Dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon on jo kauan ollut mysteeri. Sukupolvi toisensa jälkeen paleontologit ovat ehdottaneet erilaisia mekanismeja, jotka olisivat voineet lähettää dinosaurukset unohdukseen. Nykyään paljon keskustelua heidän sukupuutonsa keskuksista vahingoista, joita suuri avaruuskivi on tehnyt avaruudesta, joka iski maahan noin 65 miljoonaa vuotta sitten, mutta voi olla hauskaa katsoa taaksepäin joihinkin muihin hypoteeseihin, jotka tutkijat hylkäsivät vuosien ajan. sitten.
Yksi suosituimmista hylätyistä selityksistä dinosaurusten sukupuuttoon on käsite "rodun vanheneminen". Aikana, jolloin sitä harkittiin, 19. vuosisadan lopulla ja 20. vuosisadan alussa, paleontologit olivat epävarmoja siitä, mikä aiheutti evoluution. Kaikki eivät olleet yhtä mieltä siitä, että luonnollinen valinta oli evoluution ensisijainen mekanismi, ja monet tutkijat ajattelivat, että evoluutiota saattavat ajaa sisäiset voimat, jotka asettavat organismit ennalta määrätyille evoluutioteille.
Rotu vanheneminen sopii hienosti ajatukseen, että evoluutiolla oli tietty suunta. Joidenkin tutkijoiden mielestä lajeilla, kuten yksittäisillä eläimillä, oli elinikä. Uuden lajin evoluutio olisi sen syntymää ja sukupuuttoon kuolema. Vaikka lajin kuolema johtuu viime kädessä ympäristön syistä, syy siihen, että niitä ei voitu mukauttaa edelleen, oli se, että niistä oli tullut liian "vanhoja".
Tutkijat uskoivat voivansa nähdä tämän "evoluutioisen vanhuuden" merkkejä, kuten koon kasvut, esi-isiensä omistamien ominaisuuksien menetykset tai vartalon piikkien, sarvien tai piikkien määrän lisääntyminen. Erityisesti tämä viimeinen suuntaus perustui Charles Emerson Beecherin suorittamaan kuolleiden selkärangattomien kanssa tehtyyn työhön, mutta samat "rappeutumisen" merkit näyttivät merkitsevän myös dinosauruksia. Monet olivat melko suuria, jotkut näyttivät olevan hampaettomia, ja lajikkeet, kuten Triceratops ja Stegosaurus, olivat koristeellisesti koristeltuja. Selvästi dinosaurukset olivat kypsä sukupuuttoon ja olivat olleet pitkään. Tämä johti paleontologin Richard Swann Lullin kommenttiin, että "ihme ei ole se, että kuoli, vaan että he selvisivät niin kauan".
Silloinkin kuitenkin tiedettiin, että jotkut dinosaurukset sukupuuttoon kuolevat ennen toisia eikä kaikki dinosaurukset voineet mahtua näihin "rappeutuneisiin" suuntauksiin. Se mitä tutkijat olivat havainneet, ei sopeutunut siististi rodun vanhenemisen ajatukseen, ja lopulta idea hylättiin, kun paleontologia yhdistettiin genetiikkaan, väestöbiologiaan ja muihin tieteenaloihin "modernin" evoluutiosynteesin muodostuksessa 1940- ja 1950-luvuilla. Ei ollut sisäisiä voimia, jotka johtaisivat evoluutioon tai sukupuuttoon; luonnollinen valinta oli avain molempien luonnonilmiöiden ymmärtämiseen. Juuri siitä, mistä evoluutiopaineet tekivät dinosaurusissa, keskustellaan edelleen.
