Valaat tuottavat kauniita, aavemaisia ja monimutkaisia kappaleita, jotka rakentavat ja kehittävät ylitöitä. Nyt, kuten BBC raportoi, tutkijat ovat havainneet, että yksi laji, orcavala, voi myös oppia matkimaan ihmisen sanoja - löytö, joka saattaa selittää kuinka heidän oma kielensä muuttuu ajan myötä.
Tutkijat olivat kiinnostuneita näkemään, pystyivätkö orcavalaat jäljittelemään tuntemattomia ääniä. Kuten Nicola Davis raportoi The Guardianille, tutkijat uskoivat heidän taitavien jäljitelmätaitojensa selittävän kuinka orca-palot kehittävät erilaisia murreita ylitöitä. Ja niiden on tiedetty olevan kopiokasseja: Orcas kopioi muiden tappavalaiden liikkeet, ja joidenkin todisteiden mukaan ne voivat myös jäljitellä merileijonoja ja pullonkärkisiä delfiinejä.
Joten tutkijat värväsivät Wikie-nimisen naarasvalan avun Marinelandin akvaarioon Antibesissa, Ranskassa. Tämä erityinen orca oli hyvä ehdokas projektiin, koska hänen kouluttajansa oli jo opettanut eleen, jonka olento tiesi tarkoittavan hänen kopioivan kouluttajansa liikkeet, raportti Agence-France Presse. Wikie kehotettiin ensin kopioimaan muiden orkien äänet perheryhmistä, joilla oli erilaisia murteita, joita hän ei ollut ennen kuullut. Sitten häntä käskettiin kopioimaan ihmissanat, mukaan lukien nimi “Amy”, “hei”, “1, 2, 3”, “hei hei” ja vadelman ääni.
Hänen ääntäminen ei ole täydellinen, mutta hänet voidaan kuulla selvästi yrittäessä kopioida sanojen tavu ja poljin. Hänen "hei" on erityisen hyvä ja hänen vadelma on oikealla. Tutkimus ilmestyy Proceedings of the Royal Society B -lehdessä.
Joseph Call, tutkimuksen yhteiskirjailija ja evoluutioprofessori St Andrewsin yliopistossa kertoo Davisille, että ihmisten puheen jäljittelemiseksi on hyvin vähän eläimiä, joilla on sekä aivovoima että äänilaitteisto. "Siksi se tekee siitä vieläkin vaikuttavamman - vaikka [orcasten] morfologia on niin erilainen, ne voivat silti tuottaa äänen, joka on lähellä sitä, mitä toinen laji, tässä tapauksessa me, voi tuottaa", hän sanoo.
Joten voimmeko jonain päivänä istua meren rannalla ja keskustella valaan kanssa? On epätodennäköistä, että Wikie tietäisi mitä tahansa oppimistaan äänistä tarkoittaa, mutta jonain päivänä hän saattaa. "Kyllä, se on mahdollista", kirjoittaa BBC: n avustaja Jose Abramson Madridin Complutense-yliopistosta, "jos sinulla on etikettejä, kuvauksia asioista. Se on tehty aiemmin kuuluisalla harmaalla papukaijalla ja delfiineillä, joissa käytetään amerikkalaista viittomakieltä; lauseet, kuten 'tuo minulle tämä esine' tai 'laita tämä esine yläpuolelle tai alapuolelle'. "
Kuten tutkimukseen osallistumattoman St. Andrewsin yliopiston biologi Luke Rendell kirjoittaa The Conversationille, orkit eivät ole ainoita olentoja, joiden tiedetään matkimaan ihmisen puhetta. Papukaijat ja useat lintulajit ovat tietysti jäljittelijöitä. Elefantit, pullon nenäiset delfiinit ja hylkeet on myös opetettu matkimaan puhetta. Vuonna 1984 Noc-niminen Beluga-valas pystyi jäljittelemään ihmisen ääniä niin hyvin, että pystyi huijaamaan sukeltajia.
Tärkein näkemys Wikien puheesta on kuitenkin se, mitä se kertoo villistä orkasta. Rendell kirjoittaa, että tutkijat ovat huomanneet, että kun Orca-palot muuttuvat uuteen sijaintiin, niiden äänet muuttuvat usein ajan myötä vastaamaan alueen valaita. Tämä viittaa siihen, että valaat oppivat ja että heillä on ”kulttuurinen perintö” - he oppivat perheestään ja jalustastaan. Hän väittää, että sen sijaan, että yrittäisimme saada valaat ja delfiinit oppimaan puhumaan kanssamme, meidän pitäisi tutkia syvemmälle, kuinka ne kommunikoivat keskenään ymmärtääksesi paremmin, kuinka ne ovat kehittyneet.
