Etelämanner on ollut kiireinen muutaman viikon ajankohtainen uutinen. Eilen ilmastotieteilijät ilmoittivat, että Länsi-Antarktisen jäälevy voi pudota mereen, jos sulaavat valtameren jäätiköt katoavat. Tutkimus, joka korostaa pelkoja alueen epävakaudesta, tulee NASA: n raportin kantapäälle, jonka mukaan Itä-Antarktiksesta löydettiin jäälevyjä. Vaikka nämä havainnot saattavat vaikuttaa ensi silmäyksellä ristiriitaisilta, se on täydellinen esimerkki siitä, kuinka ilmastonmuutoksella voi olla erilaisia vaikutuksia eri paikoissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Rhode Islandia suurempi jäävuori on valmis eroamaan Antarktikasta
- Tässä tapahtuu, jos kaikki maailman fossiiliset polttoaineet palavat samaan aikaan
Ensinnäkin: Jos ilmaston lämpeneminen sulaa jäätiköitä länsi-Antarktissa, miten entistä enemmän jäää voi ilmetä idässä? Vaikka "ilmaston lämpenemisellä" tarkoitetaan usein "ilmastomuutosta", todellisuudessa se on enemmän oire kuin synonyymi. Pohjimmiltaan ilmaston lämpeneminen on ilmastonmuutosta, kun neliö on suorakaiteen muoto: Kaikki neliöt ovat suorakulmioita, mutta kaikki suorakaiteet eivät ole välttämättä neliöitä.
Kun tutkijat viittaavat ilmaston lämpenemiseen, he tarkoittavat erityisesti ilmaston lämpötilan nousua ilmakehän korkeiden kasvihuonekaasupäästöjen vuoksi. Toisaalta NASA määrittelee ”ilmastonmuutoksen” kaikenlaiseksi ilmastonmuutokseksi pitkällä aikavälillä (olipa lämpötilan nousu tai lasku, äärimmäiset myrskyt tai kurjuutta aiheuttavat kuivuus) maapallon alueilla.
Vaikka monet tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että lämpimät valtameret ovat suuri syy siihen, miksi Länsi-Antarktisen Amundseninmeren jäätiköt sulavat niin nopeasti, se on erilainen prosessi kuin ilmaston lämpeneminen. Itse asiassa syynä siihen, että Antarktikan alueet ovat jäämässä, ovat ilmastonmuutos, ei juuri nyt tapahtuva muutos.
Noin 10 000 vuotta sitten Etelämanner alkoi saada enemmän lunta, joka tiivistyi jään tuhansien vuosien ajan, NASA: n glaciologi Jay Zwally sanoi lausunnossaan. Etelämantereella satoi niin paljon lumisadetta jääkauden aikana, että sen jäälevyt kasvavat edelleen kylmämpien lämpötilojen ja lisääntyneen kosteuden ansiosta vuosituhansia sitten.
Joten mikä on niin huolestuttavaa, että länsiset jäätiköt sulavat, jos Antarktis saa enemmän jäätä kuin menettää joka vuosi? Loppujen lopuksi NASA: n tutkimuksen mukaan lumisateet itäisen Antarktikan ja länsimaisen sisätilan jäälevyjen yli lisäävät vuosittain satoja miljardeja tonneja jäätä, joka on tarpeeksi suurempi kuin jäätiköiden sulaessa menettämä jää. Raportti viittaa jopa siihen, että jäälevyt saattavat todella imeä osan kadonneesta jäätiköstä.
Mutta kaikki ei ole hyvin. Raportin mukaan itäinen Antarktika tuotti 112 miljardia tonnia jäätä vuosittain vuosina 1992-2001, mutta tämä määrä laski 82 miljardiin tonniin vuosina 2003-2008. Ja Potsdam-instituutin tutkimus osoittaa, että jäätiköiden sulamisen nopea vauhti Amundseninmerellä voi edelleen olla vakavia seurauksia lännen jääpeitteelle.
”Jos Etelämantereen niemimaan ja Länsi-Antarktikan osien tappiot kasvavat edelleen samalla nopeudella kuin ne ovat kasvaneet viimeisen kahden vuosikymmenen aikana, menetykset saavuttavat itäisen Antarktikan pitkän aikavälin voiton 20 tai 30 vuodessa. "En usko, että lumisade kasvaa riittävästi näiden tappioiden korvaamiseksi", tutkimusta johtava Zwally sanoi lausunnossaan.
Tässä tapauksessa ongelma laskee valtamerten lämpenemisestä ja Antarktikan topografiasta. Kuten NASA: n merijäätieteilijä Walt Meier kertoo Marcy Kreiterille International Business Timesille, Antarktikan merijään korkki oli kerran kiinteä jääkerros, "kuin linnoitus".
"Merijään korkki ... on nyt pirstoutunut pienemmiksi kelteiksi, jotka ovat alttiimpia lämpimille valtameren vesille", Meier kertoo Kreiterille. ”Valtameri pystyi hyökkäämään sitä vain sivuilta. Nyt se on kuin hyökkääjät ovat tunneloineet sisään alhaalta ja jääpakka sulaa sisäpuolelta. ”
Länsi-Antarktiksen jäälajit eivät ole vain sulaa: ne voisivat ottaa loput jääpeitteestä sen mukaan, maanantaina Kansallisen tiedeakatemian Proceedings- julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan . Jos Amundseninmeren jäätiköt sulavat kokonaan, on olemassa muutamia luonnollisia piirteitä, jotka estäisivät muun Länsi-Antarktikan jäälehden romahtamasta valtamereen, Chris Mooney raportoi The Washington Postille .
"Osoimme, että sitä ei oikeastaan mikään estä", tutkimuksen kirjoittaja ja Potsdamin ilmastovaikutusten tutkimuslaitoksen ilmastotieteilijä Anders Levermann kertoo Mooneylle. "Siellä on kouruja ja kanavia, ja kaikki nämä asiat, siellä on paljon topografiaa, jolla on todella mahdollisuus hidastaa tai pysäyttää epävakaus, mutta se ei ole."
Levermann ja hänen tiiminsä käyttivät tietokonemallia simuloidakseen mitä länsi-Antarktikan jäälevylle voi tapahtua, jos nykyiset sulamisnopeudet pysyvät samana. Koska Amundseninmeren jäätiköiden alla oleva lattia syvenee sisämaahan mennessä, lämpeneminen valtameren lämpötiloissa saattoi sulaa alla, ohentaen jäälevyn ja aiheuttaen sen hajoamisen nopeammin. Jos näin tapahtuisi, sulatettu jää voi aiheuttaa merenpinnan nousun yli 10 jalkaa.
Nyt tätä ei tapahdu kuukausien sisällä tai edes seuraavien vuosien aikana: Mooney kertoo, että tutkimus simuloi sitä, mitä saattaa tapahtua satojen tuhansien vuosien aikana, mutta lisää työtä on tarpeen sanoa varmasti.
"En halua sanoa, että se on nopeampaa, mutta on paljon todennäköisempää, että se on nopeampi kuin nämä tuhannet vuodet, kuin [se] se on hitaampaa", Levermann kertoo Mooneylle.
Molemmat tutkimukset voivat kattaa saman maanosan, mutta niiden pääaiheet ovat edelleen tuhansien mailien päässä toisistaan. Itäisen Antarktiksen jäälevy voi paksua, mutta se ei tarkoita, että Amundseninmeren jäätiköt eivät ole vaarassa sulautua. Ilmastomuutoksen suhteen ongelmat ovat harvoin yhtä yksinkertaisia kuin milloin tahansa näyttää.
