Uusia hyönteisiä, matoja ja muita kammottavia indeksoijia ilmoitetaan kuukausittain. Samoin, juuri viime viikolla, kaksi uutta rypäle delfiinilajia roiskui otsikoihin. Ja lokakuussa uutiset hajottivat, että varhaisiin ihmisiin on ehkä kuulunut vähemmän lajeja kuin aiemmin ajateltiin. Tämä pakottaa kysymyksen: mitä tarvitaan erillisen lajin olla?
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä tarkoittaa olla laji? Genetiikka muuttaa vastausta
- Miksi makeanveden delfiinit ovat joitain maailman uhanalaisimmista nisäkkäistä
- Ensimmäistä kertaa yli 100 vuoden aikana tutkijat löytävät uuden sinetin perheen
Lajien määritelmiä on yli 70, joista 48 on laajalti hyväksytty ja tutkijoiden käyttämä. Eikä ole mitään kovaa sääntöä, jonka mukaan tutkijoiden on noudatettava vain yhtä määritelmää; Jotkut soveltavat kourallinen lajien määritelmiä lähestyessään aihetta. "Käyn henkilökohtaisesti laboratoriossani joka päivä ja käytän viittä lajimäärittelyä tutkimuksen suorittamiseen", sanoo Sergios-Orestis Kolokotronis, Fordhamin yliopiston molekyyliökologi, ja uuden kirjoittajan, joka kirjoitti julkaisussa Molecular Ecology, uusi delfiinitutkimus. "Ja nukun hienosti tämän epävarmuuden keskellä."
Usein laji-määritelmät eivät siirry organismista toiseen. Delfiinit voivat eristyä etäisyyden ja käyttäytymisen avulla, joka estää niitä lisääntymään, mutta muissa tapauksissa - kuten bakteerit, jotka lisääntyvät aseksuaalisesti - näitä erottavia merkkejä ei sovelleta. Lajin määritelmä vaihtelee siten sen mukaan, tutkitaanko tutkijoita delfiinejä, apinoita, hyönteisiä, meduusoja, kasveja, sieniä, bakteereja, viruksia tai muita organismeja, Kolokotronis selittää. Ja samoin, menetelmät näiden lajien tutkimiseksi vaihtelevat myös. "Jokainen, joka selvittää elämänalueiden yhdistävän lajien määritelmän, saa Crafoord-palkinnon!" Kolokotronis vitsailee.
Neljän delfiinilajin osalta kukin vie eri puolilla maailmaa sijaitsevia valtameriä, mukaan lukien Länsi-Afrikan edustalla sijaitseva Atlantti ( Sousa teuszii ), Inton ja Tyynenmeren länsipuolella ( Sousa plumbea ), Intian itäosissa ja Länsi-Afrikassa. Tyynenmeren ( Sousa chinensis ) ja Pohjois-Australiassa (tutkijat työskentelevät parhaillaan nimeä sille - Sousa bazinga, kukaan?).
Vaikka rypän delfiinit näyttävät melko samanlaisilta, niiden genetiikka kertoo erilaisen tarinan. Tutkijat keräsivät 235 kudosnäytettä ja 180 kalloa koko eläimen jakelun ajan, mikä edustaa suurinta tähän mennessä koottujen aineistojen kokoelmaa eläimistä. Ryhmä analysoi mitokondrio- ja ydin-DNA: ta kudoksesta, mikä paljasti merkittävät vaihtelut näiden neljän populaation välillä. He vertasivat myös kalloja morfologisten erojen suhteen.
Vaikka linja lajien, alalajien ja populaatioiden välillä on epäselvä, tutkijat ovat tässä tapauksessa vakuuttuneita siitä, että neljä delfiiniä ovat riittävän eroja toisiinsa oikeuttaen ”lajin” otsikon. Mitokondriaalinen DNA tuotti geneettiset allekirjoitukset, jotka olivat riittävän selkeitä signaalin osoittamiseksi erillisestä lajista, ja samoin erot delfiinien kalloissa tukivat tätä erottelua. Vaikka ydin-DNA antoi hieman hämmentävämmän kuvan, se osoitti silti selvästi eroja neljän lajin välillä.
"Voimme vakuuttavasti sanoa, että tällainen voimakas ero tarkoittaa, että nämä populaatiot ovat väestöllisesti ja evoluutioeristeisesti eristyneitä", sanoo Martin Mendez, molekyyliökologi Yhdysvaltain luonnonhistorian museossa ja delfiinipaperin pääkirjailija . " Tärkeintä on, että kaikilla todisteilla - mitokondrio-DNA: lla, ydin-DNA: lla ja morfologialla - oli samanlaisia kuvioita erillisistä yksiköistä", hän jatkaa, jotka ovat "pakollisia laji-ehdotuksille".
Nimeä minut! Australialaiset koirin delfiinit odottavat innokkaasti omaa tieteellistä nimeään. Kuva Mendez et al., Molecular Ecology
Ryhmän keräämällä geneettisellä tiedolla ei ole tarpeeksi resoluutiota paljastaa kuinka kauan sitten rypäle delfiinit erottuivat, ja ryhmän on vielä tutkittava kuljettajia, jotka ovat tuottaneet näitä erikoistumistilanteita. Mutta Mendez ja hänen kollegansa ovat havainneet, että joissain delfiinipopulaatioissa ympäristötekijöillä, kuten virtauksilla ja lämpötilalla, on merkitys populaatioiden erottamisessa ja kannustamiseen erikoistumiseen. Erilaiset käytökset voivat myös vahvistaa tätä erottelua. Todennäköisesti maantieteellisellä eristyksellä on tässä tapauksessa merkittävä rooli. "Niille väestölle, joka asuu parisataa kilometriä toisistaan, on täysin mahdollista tavata", Mendez sanoo. "Mutta etäisyys Afrikasta Australiaan on niin suuri, on vaikea kuvitella, että nämä väestöt olisivat koskaan yhteydessä toisiinsa."
Mendez ja hänen kollegansa löytävät delfiinit kehittyvät suhteellisen nopeasti eristyneinä vanhemmista populaatioista. Uudet salalliset tai piilotetut lajit ovat samoin esiintyneet Etelä-Amerikan vesillä. Siellä voi hyvinkin olla muita delfiinilajeja - tai mitä tahansa eläinlajeja, itse asiassa -, jotka varitsevat havaitsematta jo löydettyjä lajeja. "Tämä todella koskee useimpia taksoja", Mendez sanoo. Yleisesti ottaen, "lisäämme paljon enemmän lajeja tarkastelemalla geneettistä tietoa".
Vaikka salaperäiset lajit odottavat varmasti löytöjä ja lisäävät joidenkin organismien määrää, muinaisten esi-isien tapauksessa toisaalta tutkijat epäilevät nyt, että olemme olleet liian nopeita vetämään lajikorttia. Georgiassa löydetty erittäin hyvin säilynyt, noin 1, 8 miljoonan vuoden ikäinen Homo erectus -kallo varoitti tutkijoita mahdollisesta tarkistuksesta. Kallojen outot mittasuhteet - suuret, mutta pienessä aivotapauksessa - saivat tutkijat analysoimaan nykyaikaisen ihmisen ja simpanssin kallojen välisiä variaatioita ja vertaamaan näitä variaatioita muihin tunnettuihin ihmisen esi-isälajeihin. Kuten Guardian raportoi:
He päättelivät, että vaihtelu heidän keskuudessaan ei ollut suurempi kuin Dmanisissä nähty. Sen sijaan, että ne olisivat erillisiä lajeja, Afrikasta samasta ajanjaksosta löytyneet ihmisen esi-isät voivat olla yksinkertaisesti H erectuksen tavanomaisia variantteja.
Jos tutkijat ovat oikeassa, se leikaisi ihmisen evoluutiopuun perustan ja kirjoittaisi lopun nimille, kuten H rudolfensis, H gautengensis, H ergaster ja mahdollisesti H habilis .
Salaperäinen ja kiistanalainen Dmanisin kallo. Kuva: Guram Bumbiashvili, Georgian kansallismuseo
Muinaiset ihmiset eivät tietenkään enää ole meidän ympärillämme tutkimassa heidän käyttäytymistään ja parittumis taipumuksiaan, joten anatomian on tehtävä. Toistaiseksi tutkijat vaativat lisää näytteitä selvittääkseen, mihin linja putoaa.
Kaksi lajia erottava linja voi olla sumea, mutta delfiinien tapauksessa se on iso asia säilyttämisen kannalta. Esimerkiksi Australia aikoo suunnitella suojalainsäädäntöä uusille delfiinilajeilleen, ja Mendez toivoo muiden maiden tekevän saman.
Siitä huolimatta ihmisen erittelyn delfiinien pohtiminen näiden kahden havainnon valossa herättää paljon kysymyksiä: Jaotammeko geenitiedot ja aivoontelon koon fraktioittain organismien ryhmittelyyn ja ryhmittelyyn vai onko jopa tutuissa lajeissa valtava geneettinen monimuotoisuus? vielä paljastaa? Mitä laji tarkoittaa saada tai menettää sukupuunsa jäseniä? Maailma ja sen organismit odottavat lisää tutkimusta.
Kaksi äskettäin tunnistettujen Australian delfiinilajien jäseniä. Kuva Mendez et. al., Molecular Ecology
