Päivinä, jotka johtivat Billie Jean Kingin monumentaaliseen vastakkainasetteluun itseään julistaneen urospuolisen sian Bobby Riggsin kanssa, amerikkalaiselle yleisölle ei säästynyt muutamia yksityiskohtia heidän 100 000 dollarin voittajiensa "All of Battle" -taistelupelistä, joka pidettiin syyskuussa. 20, 1973. Sanomalehden lukijat tiesivät, että 29-vuotias kuningas susasi 3 muskettisoturia ja E-vitamiinia, kun taas 55-vuotias Riggs söi rutiininomaisia vitamiineja ja avokadonhelmiä. He tiesivät, mitkä teemalaulut oli valittu tapahtumaan: "Conquest" Riggsille vanhasta Tyrone Power -elokuvasta, kun taas Kingin valinnan "I am Woman" esittäisi Helen Reddy. He tiesivät jopa, että raskaansarjan mestari George Foreman esittelee palkinnon voittajalle, että Howard Cosell toimittaa pelaamisen ja että surrealistinen taiteilija Salvador Dalí kuuluu niiden katsojien joukkoon, jotka istuvat Houston Astrodomen VIP-osastossa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Todellinen tarina Billie Jean Kingin voittoisan "Sukupuolitaistelun" takana
Riggs ja King pysyivät kuitenkin uteliaana salaisina siitä, mitä he käyttäisivät. Riggs, vuoden 1939 Wimbledonin mestari, kääntyi tenniksen hälinäksi, jatkoi toimittajien arvaamista, kunnes hän ilmestyi ottelupäivänä keltaisessa poolopaitossa, joka julisti hänelle spektaalin "Sugar Daddy". Kun Kingin suunnittelija, legendaarinen brittiläinen tenniskuljetus Ted Tinling kosketti New Yorkin Kennedyn lentokentällä pukeutuneenaan, hän kieltäytyi lähettämästä laukkujaan tarkastusta varten, ilmoittaen tulliviranomaisille ja lehdistölle, että hänen asiakkaansa hävittäisivät kaikki valolle altistetut asut. päivästä.
Kun Tinling oli saanut mielenkiinnon Kingin Houstonin piilopaikalle, hän avasi matkalaukunsa paljastaakseen silkillä vuoratun mekanismin, joka oli peitetty nylonille ommeltujen opasoivien sellofaanikierteiden kanssa. Hohtavassa kankaassa, kuningas "näytti siitä hyvältä", suunnittelija kirjoitti vuoden 1979 omaelämäkerransa ", ja olimme molemmat iloisia". Mutta hetkiä myöhemmin, Tinling muistutti, "hänen ilmaisunsa muuttui".
Kolme vuosikymmentä myöhemmin, kuningas muistaa ilmeisesti mielialan äkillisen muutoksen: "Kun näin sen, sanoin:" Voi hieno. " Sitten kokeilin sitä ja sanoin: 'Ei, Ted, en voi käyttää sitä.' "Mekko, Kingin mukaan, oli" liian raaputtava ". Kuten hän selitti Tinlingille: "En kestä mitään sellaista; sen täytyy olla erittäin pehmeä ihoni vieressä." Joten suunnittelijan rohkeaa, mutta hankaavaa mestariteosta ei näe yli 30 000 ihmisten joukko Houstonissa eikä kymmenien miljoonien joukossa, jotka virittäisivät ottelun kansallisessa televisiossa ja satelliitin kautta 36 maassa. Mekko katoaisi näkymästä ja jopa Tinlingin henkilökohtaisesta kokoelmasta. (Tähän päivään mennessä sen sijainti on tuntematon.)
Sen sijaan King päätti käyttää suunnittelijan varavaihtoehtoa - mentolivihreää ja taivaansinistä nylonnumeroa, jonka värimaailma osoitti hienoa kunnianosoitusta aloittavalle Virginia Slimsin naisten tenniskierrokselle, joka käynnistettiin kaksi vuotta aiemmin. Hän muistelee, että kuninkaan ja Tinlingin helpotukseksi se tuntui aivan täydelliseltä, kun panin sen päälle.
Ottelun aamuna suunnittelija makasi huoneessaan ommellakseen strassit ja paljetit valittuun pukeutumiskuntaan. (NMAH) Tuona päivänä pukeutuneena hän murskasi Riggsin palvelemalla ja lentopalloa pelatessaan ottelun 6-4, 6-3, 6-3. "Siat ovat kuolleita ... Eläkää kuningas", lue seuraava päivä Los Angeles Herald Examiner -lehden otsikko. Ei ihme, että mekko ansaitsi paikan Smithsonianin kansallisen museon kokoelmissa. Entinen kuraattori Ellen Roney Hughes toteaa, että pukeutuminen ei ole Tinlingin ensimmäinen valinta, mutta on edelleen melko räikeä esine. Voit nähdä kuinka Billie Jean pukeutui hyödyntämään ja parantamaan julkisuutta. "
Tinling saa ylimääräisiä pisteitä yhdentoista tunnin salaman lisäämisestä. Vieraillessaan Astrodomissa hän pelkäsi, että hänen luomuksensa saattavat kadota stadionin valonheittimien häikäisyyn, sanoo Margaret Kirgin, ompelija, joka työskenteli suunnittelijan kanssa kuolemaansa asti vuonna 1990 ", World Tennis -lehden toimittaja ajautti Mr. Tinling Houstonin ympärillä etsien strasseja. " Ottelun aamuna suunnittelija kumarsi hotellihuoneeseensa ompelemalla strassit ja paljetit mekkoon. "Sen jälkeen", Tinling kirjoitti muistelmissaan, "tunsin, että Cinderella Standby voi todella mennä palloon."
Uransa aikana Tinling toi täydellisyyttä innokkaasti sellaisille asiakkaille kuin Rosie Casals, Chris Everett ja Martina Navratilova. "Hän oli erittäin eksentrinen ja erittäin kirkas", King sanoo. "Huomaat hänet joukosta, koska hän oli hyvin pitkä. Hänellä oli kalju pää ja hän oli hyvin ohut, erittäin suurilla käsillä."
Kun otetaan huomioon kuormitettu sukupuoli-taistelun symboliikka ja Kingin oma katkera muisti, että hänet jätettiin turnausryhmän valokuvan ulkopuolelle 11-vuotiaana, koska koska hänellä ei ollut varaa tennispukuun, hänellä oli paita ja shortsit, hän valitsi posh Tinling -teoksen oli hieman odottamaton. King kertoo harkitsevansa shortsien käyttämistä isossa ottelussa, mutta "olin tottunut pukeutumaan mekkoihin ja ajattelin, että näytän tosiaankin paremmalta kuin leningit."
Historiassa on kuitenkin huomattava, että King ei ajatellut hetkeksi kohdata Riggsia sukupuolistereotypioiden hallitsevassa värissä. "En olisi koskaan", hän sanoo, "olisin käyttänyt vaaleanpunaista."
Billie Jean King voitti 20. syyskuuta 1973 Bobby Riggsin "Sukupuolten taistelu" -pelissä. (Bettmann / Corbis)
