Eurooppa yrittää todella kovasti vähentää riippuvuuttaan öljystä ja hiilestä lisäämällä aurinkoenergian, tuulen ja roskien käyttöä energialähteinä. Mutta kaikki mantereen kokeilemat menetelmät eivät ole tarkalleen ympäristön ihmelääkkeitä.
Yksi tavoista, joilla Euroopan maat yrittävät vähentää riippuvuuttaan uusiutumattomista polttoaineista, on puun polttaminen. Tarkemmin sanottuna, koko joukko puupellettejä, jotka on luotu Kaakkois-Yhdysvalloissa korjattuista puista. YVA: n mukaan puupellettien vienti kaksinkertaistui vuosina 2012 - 2013 lähinnä niiden Euroopan maiden kysynnän vuoksi, jotka yrittävät saavuttaa 20-20-20-tavoitteensa.
Tavoitteilla 20-20-20 pyritään lisäämään energiatehokkuutta, vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä ja lisäämään uusiutuvien energialähteiden määrää käytössä. Yksi uusiutuvaksi luokiteltavista lähteistä on biomassa, johon sisältyy puu. Gristin mukaan ongelmana on, että Yhdistyneestä kuningaskunnasta (Yhdysvaltojen suurimman puupellettien suurimman tuojan edustaja) äskettäin julkaistu raportti totesi, että joissain tapauksissa Pohjois-Amerikasta tuodun puun polttaminen voi tuottaa yhtä paljon kasvihuonekaasua kuin fossiilisten polttoaineiden polttaminen. Muut skenaariot (riippuen tekijöistä, mukaan lukien kuljetusetäisyys, käytetty maa ja puulaji) johtivat kasvihuonekaasupäästöjen pienenemiseen. Mutta kaikissa tapauksissa Pohjois-Amerikan puupellettien tuotantoon investoitu energia oli kaikissa tapauksissa suurempi kuin melkein minkä tahansa muun polttoaineen (uusiutuvan tai muun) polttoaineen sijoittama energia.
Siellä on myös kysymys mittakaavasta. Puut kasvavat melko vakiona, mutta biomassapolttoaineiden kysyntä kasvaa, ja ero näiden kahden nopeuden välillä voi aiheuttaa ongelmia, kuten Al Jazeera raportoi:
"Se ei ole vain niin yksinkertaista, että" puut kasvavat takaisin ", sanoi Duman yliopiston ympäristötieteiden ja -politiikan professori Norman Christensen. "Kyllä, saat hiiltä takaisin, kun puut kasvavat takaisin, mutta kun leikkaat maisemaa voimakkaasti, päästät jonkin verran hiiltä ilmakehään enemmän tai vähemmän pysyvästi."
Christensen ja muut sanovat, että vuosien kuluessa, jolloin puiden kasvattaminen vie takaisin, korjattu metsä ei sitoa lähes yhtä paljon hiiltä kuin se olisi, jos puita ei leikattaisi.
Puun polttaminen on houkutteleva vaihtoehto energiayhtiöille, jotka ovat jo tottuneet (ja joilla on infrastruktuuri) polttamaan asioita polttoainetta varten, ja kestävä metsänhoito on olemassa. Mutta puiden kaataminen, käsitteleminen ja kuljettaminen poltettavan valtameren yli tuntuu hiukan vasta intuitiiviselta uusiutuvan energian hyökkäykselle.
