Erik Hagen antaa käsityksen siitä, millaista voisi olla matkustaa ajoissa. Hänen viimeisin näyttelynsä "antroposeenin fossiilit", joka on nyt esillä Yhdysvaltojen tiedejärjestön yhdistyksessä Washingtonissa, kutsuu katsojia miljoonia vuosia tulevaisuuteen pohtimaan oman detrituksensa merkitystä - matkapuhelimet, kolikot ja huppukoristeet - koska ne saattavat näyttää kiviltä säilyneiltä.
"Taideni on muotokuva modernista ihmiskunnasta nähtyjen esineiden linssin läpi", taiteilija kertoo.
Hagen on kerrostellut öljyvärimaalia, hiekkaa, lakkaa, marmoripölyä ja kuivia pigmenttejä - mukaan lukien rautaoksideja, kipsiä ja hartsia - pellavaan ja puuhun, jotta 32 maalausta, jotka muistuttavat erityyppisiä kiviä. Jotkut teokset ovat läpinäkymättömiä, kuten hiekkakivi, kun taas toiset näyttävät läpinäkyviltä, aivan kuten akaatti tai jalokivi. Kaikissa niissä, kuten fossiileissa, kunnostetut ovat jäännöksiä ihmisten elämästä - leluauto ja armeijan miehet, iPod, muovit, kihlasormus tai lemmikin jalkajäljet.
"Esineet edustavat kulttuurimme eri puolia", Hagen sanoo. "Käytän kolikoita kaupan ja puhelimien edustamiseen viestinnän ja innovaatioiden suhteen. Halusin myös kaapata jotain ihmissuhteista, siis renkaasta. Leluarmeijan miehet symboloivat konfliktia." Hänen useat viittauksensa autoihin viittaa siihen, että olemme voimakkaasti riippuvaisia autoista ja niiden myöhemmistä vaikutuksista ilmastomuutokseen. Muovi, jota on läsnä noin puolella maalauksia, on pilaantumisen pilaantuminen.
Hagenin "fossiilit" ovat tieteellisesti mahdotonta. Jotain matkapuhelimen tapaan vapauttaisi maaperään ja pohjaveteen haitallisia materiaaleja, kuten lyijyä, kadmiumia, nikkeliä ja litiumia, ja sen muovikotelo hajosi ennen kuin se voisi koskaan fossiilistua. Mutta taideteoksina faux-fossiilit rohkaisevat ihmisiä ajattelemaan vuorovaikutustaan planeetan kanssa.
"Tutkijat ovat vasta alkamassa ymmärtää Suurista Järvistä löydettyjen muovimikrohelmien tai valtameren muovisten roskien vaikutuksia", Hagen sanoo. Massachusettsin Woods Holessa sijaitsevan merikasvatusyhdistyksen tutkijat antoivat Hagenille merimuovia, jonka hän sisälsi yhdestä maalauksestaan. "Voit nähdä, kuinka muovifragmentit ovat siirtyneet matkaansa", hän lisää.
Houstonissa asuva Hagen opiskeli taidetta ja taidehistoriaa Minnesotan Carleton Collegessa ja ansaitsi myöhemmin ympäristötekniikan tutkinnon Washingtonin yliopistosta Seattlessa. Hänen suunnittelutyönsä keskittyy ihmisen toiminnan ja ilmastomuutoksen vaikutuksiin vesivaroihin.
Taiteilija jäljittää inspiraationsa "antroposeenin fossiileihin" takaisin ensimmäiseen fossiiliin, jonka hän löysi lapsena ja joka aina metsästää kiviä. "Oli kuin ikään kuin niin miljoonia vuosia sitten kuollut kasvi olisi ollut yhteydessä minuun kautta aikojen, samalla tavalla kuin valokuva puhuu sukupolvien välillä", hän sanoo. "Fossiili herätti minut ajatukseen geologisesta ajasta ja paikastamme ihmisinä planeetalla."
Vaikka Hagen tunnustaa nopeasti valtavat muutokset, joita teemme planeetallemme, hän on edelleen optimistinen siitä, että ihmiset hyödyntävät tiedettä ja tekniikkaa tavoilla, jotka takaavat turvallisen tulevaisuuden tuleville sukupolville.
"Toivon, että perintömme tuleville aikakausille on positiivinen", hän sanoo.
"Antroposteenin fossiilit" on esillä AAAS-taidegalleriassa 19. marraskuuta 2014 asti.
