Kun ensimmäinen lentäjä Michelle Obama astui näyttämölle demokraattisen kansalliskokouksen ensimmäisen yön aikana, hän puhui siitä, miltä tuntui olevan musta nainen, joka herättää Valkoisessa talossa joka aamu - orjatyöllä rakennetussa rakennuksessa. Se oli voimakas hetki hänen puheessaan, kuunnellen takaisin afrikkalais-amerikkalaisten sukupolville, jotka oli pakotettu orjuuteen tässä maassa. Muutamiin vuosikymmeniin asti vain vähän huomiota kiinnitettiin sen tutkimiseen, kuka tosiasiallisesti perusti perustan ja astoi Valkoisen talon seinät. Mutta mikä nykyinen asiakirja on, osoittaa, että monet Washingtonin DC: n ikonisimmista hallituksen rakennuksista, mukaan lukien Valkoinen talo, rakensivat orjia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Maahanmuuttaja on ottanut ensimmäisen tiedossa olevan kuvan Valkoisesta talosta
- Hajautettujen orjamainosten arkisto antaa uutta valoa kadonneille historiaille
Vuonna 2005 kongressi kokosi työryhmän valottamaan aihetta. Kuukausien tutkimuksen jälkeen komissio ilmoitti, että vaikka se ei koskaan voisi kertoa koko tarinaa näitä rakennuksia rakentaneista orjista, ei ollut epäilystäkään siitä, että he olivat tiiviisti mukana työssä, Alexander Lane kertoi PolitiFactille .
”Aikaisemmien historioitsijoiden välinpitämättömyys, heikko kirjanpito ja äänettömien luokkien hiljaisuus ovat estäneet kykyämme 2000-luvulla ymmärtää täysin niiden ihmisten panoksia ja huomioita, jotka ovat vaivanneet seitsemän vuosikymmenen ajan ensimmäisestä kulmakiven asettamisesta päivälle vapautumisesta Columbian kaupunginosassa ”, senaatti historioitsija Richard Baker ja edustajainhuoneen päällikkö, historian ja säilyttämisen toimiston päällikkö Kenneth Kato kirjoittivat esipuheen raporttiin.
Pelkästään maantieteelliseltä kannalta ei pitäisi olla yllättävää, että orjatyöläisiä rakennettiin maan pääkaupunkiin. Washington DC rakennettiin Virginia ja Marylandin liittovaltion hallitukselle luovuttamille maille, ja Potomacin alueella oli silloin koti lähes puolet maan 750 000 orjasta, Lane raportoi.
Vaikka Valkoisen talon historiallinen yhdistys raportoi, että DC: n komission jäsenet yrittivät alun perin tuoda halpoja työntekijöitä Euroopasta rakentamaan uutta pääomaa, heidän rekrytointipyrkimyksensä jäivät vajaiksi. Seurauksena oli, että he pakottivat paikalliset orjat tarjoamaan työvoimaa, vuokraten työntekijöitä usein mestariltaan vuoden ajan.
"Orjat olivat todennäköisesti mukana kaikissa rakentamisen näkökohdissa, mukaan lukien puusepäntyöt, muuraukset, kärryt, koskenlasku, rappaus, lasitus ja maalaus, työryhmä kertoi", Lane kirjoittaa. "Ja orjat näyttävät olleen yksin kantamalla tukkien ja kivien sahaamisen upea työ."
Orjaomistajien palkanlaskenta osoittaa, että hallitus ei omista orjia, mutta että se palkkasi heidät isäntään. Orjapuuseppien Ben, Daniel ja Peter todettiin kuuluvan James Hobanille. (Kansallinen arkisto- ja arkistohallinto) Rakennusten rakentamisen lisäksi orjat työskentelivät myös louhoksia, joista kiveet hallitusrakennuksille tulivat. Ironista kyllä, Kapitolion kupolin yläpuolella oleva Vapaudenpatsas tehtiin kuvanveistäjän Thomas Crawfordin orjuuttaman miehen Philip Reidin avulla, joka sai tilauksen patsaan rakentamiseksi. Pääkaupunkiseudun arkkitehdin mukaan liittovaltion hallitus maksoi Reidille 1, 25 dollaria päivässä panoksistaan.
"Ei ole kerrottavaa, kuinka monta tarinaa on menetetty, koska maana ei arvostettu näitä tarinoita", historioitsija ja toimittaja Jesse J. Holland kertoo Smithsonian.com-sivustolle . "Otamme aina oppia enemmän presidentteistä etenemällä ja saamme tietää myös ihmisistä, jotka kokkivat ateriansa ja pukeutuivat heihin."
