Asiaan liittyvä sisältö
- Hiilikaivoksille, takaisin mustiin keuhkoihin
William McCool oli aina kiinni turvallisuudesta.
63-vuotias eläkkeellä oleva kaivosmies Kentuckistä, McCool käytti suojaavaa pölynaamariaan aina, kun hän laski maan alla oleviin tunneleihin. Ensimmäisestä työpäivästään 1973 Tennesseyn vapaaehtoisessa hiiliyhtiössä siihen päivään, jolloin hän jätti kaivokset vuonna 2012, hän kiinnitti naamion tiukasti kasvoihinsa - aivan kuten hänen isänsä, joka oli kaivosmies ennen häntä, oli tehnyt.
Vaikka monet hänen työtovereistaan valittivat naamioiden olevan kömpelöjä hengittää läpi, McCool ei koskaan kyseenalaistanut sen merkitystä. Joka ilta hän jakoi naamion vaimonsa Taffielle. Ja joka ilta 40 vuoden ajan, hän pesti naamion puhtaana ja asetti sen illallisastiaan, jotta hän voisi ottaa töihin seuraavana päivänä.
Hänen varotoimenpiteensä eivät olleet riittäviä. Vuonna 2012 McCoolilla todettiin pitkälle edennyt musta keuhko. "Ajattelimme suojelemme keuhkoja", hän sanoo nyt. "[Mutta] et näe pölyä, joka todella satuttaa sinua."
Musta keuhko on yleinen termi useille hengityselinsairauksille, joilla on yksi syy: hengitys hiilikaivoksen pölyssä. McCoolilla on klassinen taudin muoto, kivihiilityöntekijöiden pneumokonioosi. Ajan myötä hänen keuhkot olivat päällystetty samoilla mustilla hiukkasilla, joita hän yritti suojata kaikilta noilta vuosilta. Heidän herkät käytävät olivat olleet syövytettyinä tummiin arpiin ja koviin kyhmyihin.
Nämä sairaudet ovat eteneviä, eikä niillä ole parannuskeinoa. Yhdysvaltain työministeriön tilastojen mukaan yli 76 000 kaivostyöntekijää on kuollut mustasta keuhkosta vuodesta 1968 lähtien. Näihin kuuluu useita McCoolin kaivoksen ystäviä, jotka kuolivat 60-vuotiaana. Yksi ystävä on lisätty luetteloon saadakseen keuhkoputken, jota pidetään viimeisenä keinona. Vaikka hän saa yhden, se pidentää todennäköisesti vain hänen elinajansa kolmella neljällä vuodella. "Jos asun 66- tai 68-vuotiaana, se on kauan", sanoo McCool.
Joka toisen lauseen jälkeen hän yskii - kuiva, ontto ääni - keuhkojensa puhdistamiseksi.
Kaivostyöläiset riviin mennä alas hissikuilusta Virginia-Pocahontas -hiiliyhtiön kaivoksessa nro 4 lähellä Richlands, Virginia, vuonna 1974. (Jack Corn / Kansallinen arkisto / Wikimedia Commons) Presidentti Trump vieraili viime kuussa Washington DC: ssä, ympäristönsuojeluviraston pääkonttorissa, hyväksyäkseen toimeenpanomääräyksen, joka vähentäisi hiili- ja öljyteollisuuden sääntelytaakkaa. Rosebud Mining Company -yhtiön kivihiilikaivosten ympäröimänä hän istui allekirjoittamaan toimeenpanovaltion määräyksen energian riippumattomuuden ja taloudellisen kasvun edistämisestä. ”Tiedätkö mitä se sanoo, eikö?” Hän kysyi kaivostyöläisiltä. "Palaat töihin - juuri se sanoo."
Koska monet uutistoimistot ilmoittivat nopeasti, ei ole lainkaan selvää, että tilaus todella toisi kaivostehtäviä taantuvalla teollisuudessa. Kasvaessa kaivoksen automaatiota, halvan maakaasun kilpailua ja uusiutuvan energian kustannuksia vähentävää tekniikan kehitystä, tuotteelle, joka lähettää McCoolin kaltaisia ihmisiä maan alle, on vähemmän kysyntää. Mutta on varmaa, että hiilen louhinta on edelleen kaukana turvallisesta työstä - ja viime vuosikymmeninä työ on tullut yhä vaarallisemmaksi kaivostoiminnan pitkäaikaiselle terveydelle.
Miinien turvallisuus työpaikoilla on parantunut dramaattisesti viime vuosikymmeninä. Onnettomuuksien aiheuttamat kuolemat lasketaan nyt kymmeniin, ei satoihin, kuten 1970-luvulla ja 80-luvulla. Pitkäaikainen terveys on kuitenkin eri juttu. Kun hallinto pyrkii täyttämään kampanjalupauksen, jonka mukaan hiilen maan kaivostyöläiset lähetetään takaisin töihin, musta keuhko on tehnyt paluun. Nykyään tauti kärsii suunnilleen yhdestä 14: stä yli 25 vuoden kokemuksella olevasta maanalaisesta kaivostyöntekijästä, jotka osallistuvat vapaaehtoisiin tarkistuksiin - melkein kaksinkertainen verrattuna taudin alimpaan pisteeseen vuosina 1995-1999.
Vielä huolestuttavampaa on, että tauti iskee kaivostyöntekijöitä aikaisemmin ja tappavammassa muodossa kuin koskaan ennen. Vaikka asiantuntijat selvittävät edelleen sairauden lisääntymisen syitä, monet uskovat, että se on yhdistelmä sekä pidempiä työaikoja että uusia kivin louhintamenetelmiä. Trumpin toimeksiannon jälkeen kysyimme oikeus- ja terveysasiantuntijoilta: Kuinka vaarallisia ovat työpaikat, joihin voimme lähettää kaivostyöntekijöitä takaisin?
Nämä rintakehän röntgenkuvat osoittavat mustien keuhkojen etenemisen potilaalla, joka aloitti työskentely kaivoksissa 25-vuotiaana. Iässä 33 (vasen) potilaalla oli pneumokonioosi, joka eteni PMF: ään (oikealla). Röntgenpilven sameat valkoiset merkit ovat keuhkojen arpikudoksia. (Petsonk ym., 2013. American Journal of Respiratory and Critical Care. Painettu uudelleen American Thoracic Society -yhtiön luvalla. Copyright © 2017.) Termi ”musta keuhko” kuulostaa suorastaan arkaaisilta. Nimi tuo mieleen sairauden, joka iski väestön kauan ennen kuin moderni lääketiede oli muodostunut - kuten lavantauti, rutto tai musta kuolema. Viimeisten vuosien aikana musta keuhko on jälleen palautunut salaperäisesti Appalachian keskustassa, jossa kivihiili on edelleen kuningas - nimittäin Kentuckyssa, Virginiassa ja Länsi-Virginiassa.
"Suurin osa meistä opiskeli näitä sairauksia lääketieteellisessä koulussa, mutta heillä oli vaikutelma, että ne olivat menneen aikakauden jäänteitä", kirjoittaa mustalle keuhkoille erikoistunut Illinoisin yliopiston pulmonologi Robert Cohen brittiläisen lääketieteen toimitukselle. Lehti viime vuonna. ”Uskomme, että nykyaikaiset kaivostekniikat ja pölyntorjunta, jotka ovat olleet käytössä vuosikymmenien ajan, ovat poistaneet tämän vitsauksen. Me olimme väärässä. ”
Ilmoitetut mustien keuhkojen tapaukset olivat todellakin vähentyneet sen jälkeen, kun hiilikaivoksien terveys- ja turvallisuuslaki annettiin vuonna 1969, joka oli ensimmäinen kattava miinojen turvallisuutta koskeva lainsäädäntö. Tuo lakiesitys melkein ei läpäissyt. Ammattiyhdistysryhmien, mukaan lukien Amerikan yhdysvaltain miinan työntekijät, kannustimena se otettiin käyttöön senaatissa sen jälkeen, kun massiivinen miinan räjähdys tappoi 78 kaivostyöntekijää Farmingtonissa, Länsi-Virginiassa vuonna 1968. Presidentti Richard Nixon epäröi hyväksyä lakia huolissaan työntekijöiden korvauksista. olisi poistettu.
Viimeinen vakuuttava tekijä on saattanut olla Nixon-vierailu, jonka saivat seitsemän räjähdyksessä kuolleen kaivostyöntekijän lesken. Hän kieltäytyi näkemästä naisia, mutta allekirjoitti 24 tunnin kuluessa lakiesityksen.
Laki ei pelkästään vähentänyt työssä tapahtuneita tragedioita, vaan merkitsi myös käännyttävää hetkeä mineraalien pitkäaikaisen terveyden historiassa. Lailla perustettiin virasto, josta tulee lopulta miinan turvallisuus- ja terveyshallinto (MSHA), joka saattaa yritykset vastuuseen kaivoksista tapahtuvan vaarallisen pölyn poistamisesta - tunneleiden tuulettamisesta, osien osittaisesta verhoista ja pölyn saastuttamisesta virroilla vettä, joka estää pölypilvien ruiskaamasta suurten koneiden seurauksena.
1900-luvun loppuun mennessä musta keuhko oli saavuttanut kaikkien aikojen alhaisimman tason, ja vuosina 1990–1999 ilmoitettiin vain 31 taudin pahimman muodon tapausta. Useimmat asiantuntijat pitivät sitä lähes vanhentuneena.
Ensimmäiset merkit mustien keuhkot diagnoosien palautumisesta tulivat 2000-luvun alkupuolella, Cohen sanoo. Nämä eivät olleet “tyypillisiä”, tapauskohtaisia tapauksiasi. "Tämän erittäin hitaan, asteittaisen, salakavalan prosessin sijasta näimme kaivostyöläisiä, joiden keuhkoihin oli arpeutunut paljon nopeammin", Cohen sanoo. Monista kehittyi taudin pahin muoto: progressiivinen massiivinen fibroosi tai PMF, jolle on ominaista suuret massat arpikudosta ja kyhmyjä.
Wes Addington, joka työskentelee mustien keuhkojen etuja hakevien kaivostyöntekijöiden kanssa Appalachian Citizens Law Centerin varajohtajana, vahvistaa tämän suuntauksen. Viime aikoihin asti hän oli harvoin nähnyt PMF-tapausta, mutta viimeisen viiden tai kuuden vuoden aikana hän arvioi, että määrä on kasvanut kymmenkertaiseksi. "On uskomatonta, kuinka monta noista tapauksista saan", hän sanoo.
Vuonna 2016 Kansallinen työturvallisuus- ja työterveyslaitos (NIOSH) dokumentoi 60 PMF-tapausta vain 20 kuukauden aikana yhdessä pienessä Kentuckyn terveysklinikassa. He julkaisivat havaintonsa raportin Morbidity and Mortality Weekly -lehdessä.
Samanaikaisesti NPR suoritti laajaa tutkimusta taudin laajuudesta. Toimittajat keräsivät tietoja 11 mustan keuhkojen klinikasta Virginiassa, Länsi-Virginiassa, Pennsylvaniassa ja Ohiossa. He löysivät upeat 962 tapausta tähän mennessä tämän vuosikymmenen aikana - yli kaksinkertaiseksi 441 tapaukseen, joita NIOSH oli dokumentoinut viimeisen 40 vuoden aikana. "Todellinen lukumäärä on todennäköisesti vielä suurempi", kirjoitti tutkiva toimittaja Howard Berkes. "[S] ome-klinikoilla oli epätäydellisiä tietoja ja muut kieltäytyivät toimittamasta tietoja."
"Surullinen osa on se, että kaikki on vältettävissä", sanoo Addington, joka on edustanut McCoolia jatkuvassa taistelussa mustien keuhkojen eduista. "Tämä on 1900-luvun alun eikä 2100-luvun alun sairaus."
Joten miksi sitä edelleen tapahtuu? Ja miksi se lyö kaivolaisia aikaisemmin - ja voimakkaammin - kuin koskaan ennen?
Flip työskenteli kaivoksissa yli 40 vuotta ja siitä on tullut puolueeton miinojen turvallisuuden ja sääntelyn puolestapuhuja. (Dave Jamieson, Kuva: Huffington Post) Michael “Flip” Wilson matkusti hiileen aivan eri tavalla kuin McCool. Perheensä ensimmäinen hiilikaivos, Wilson tuli kaivoksiin 18-vuotiaana. Oli vuosi 1974, ja hän haki omaisuuttaan tuolloin voimakkaasti kasvavalle Kentuckyn teollisuudelle.
Wilson vietti 41 vuotta pimeässä käämitettävissä tunneleissa etsimällä kivihiilisaumoja - arvokkaita polttoainekerroksia kallion välissä. Suurimman osan ajasta hän käytti niin sanottua "jatkuvaa kaivosmiestä", konetta, joka veistää kaivoksen seinät ja hajottaa massiiviset saumat pureman kokoisiksi hunkeiksi. Toisin kuin McCool, hän käytti kuitenkin harvoin kasvomaskia.
Naamarit olivat raskaita, hän sanoo. Pöly kerääntyy suodattimien päälle, tukkii ne ja vaatii usein muutoksia. "Et vain voinut hengittää heidän läpi", hän sanoo. Joten Wilson eteni eteenpäin jatkuvan kaivostyöntekijän kanssa.
Kolme vuotta sitten Wilsonilla todettiin musta keuhko. Kasvopeitteen käyttämättä jättäminen voi varmasti olla yksi tapa, jolla hiilipöly löysi tiensä keuhkoihin. Mutta Wilson kuuluu myös uuteen kaivosmiesten sukupolveen, joka työskentelee ilman miinojen liiton turvaverkkoa. Tutkimuksen mukaan se auttaa suojaamaan työntekijöitä vaarallisilta olosuhteilta ja yrityksen epärehellisyydeltä.
Ammattiliittojen ulkopuolella sijaitsevien kaivosten kaivostyöläiset eivät usein ilmoita turvallisuusrikkomuksista pelkääessään menettää työpaikkansa, Addington selittää. Erityisesti pöly on haalistunut taustalle. "Kaivostyöläiset todennäköisemmin sietävät liiallista pölyä, koska se ei uhkaa heitä, ja mitä suurempi levottomuus aiheuttaa heidän todennäköisyytensä menettää työpaikkansa", sanoo Addington, joka myös nostaa yrityksiä vastaan oikeusjuttuja työntekijöiden epäoikeudenmukaisesta kohtelusta. jotka puhuvat. "Kaivostyöntekijöiden on paljon vaikeampaa valittaa liiallisesta pölystä kuin muista turvallisuus- ja terveysongelmista hiilikaivoksessa."
"Tein aina sitä, mitä hiiliyhtiö halusi minun tekevän, jos se oli oikein tai väärin", Wilson muistelee. "Minun olisi pitänyt tietää paremmin, mutta silloin tarvitsin työtä."
Armstrong Coal ei vastannut toistuviin kommenttipyyntöihin.
Ammattiliitot tulivat suosittuksi kaivostyöntekijöiden keskuudessa 1800-luvun lopulla, ja nykypäivän suurin organisaatio, Amerikan yhdysvaltalainen miinatyöläiset (UMWA), perustettiin vuonna 1890. UMWA on ollut tärkeä työkalu parantamaan kaivostyöntekijöiden olosuhteita lyhyemmistä työajoista turvallisempiin työoloihin. Se oli myös liikkeellepaneva voima kiinnitettäessä huomiota hengityselinsairauksiin 1900-luvun alkupuolella, jolloin mustat keuhkojen "voimakas kieltäminen olemassaolon tai laajuuden kieltämisestä" oli edelleen vallitsevaa, viitataan American Journal of Public -lehden vuoden 1991 artikkeliin. Terveys .
Näiden ammattiliittojen vaikutukset miinan kokonaisturvallisuuteen on ollut vaikeaa mitata osittain sellaisten hämmentävien tekijöiden kuten kaltaisten miinankokojen ja sen vuoksi, että ammattiliittolaisilla miinoilla on taipumus ilmoittaa enemmän loukkaantumisia kuin liittoutumattomilla. Mutta Stanford Law Schoolin tutkimuksessa, joka julkaistiin Industrial and Labor Relations Review -lehdessä vuonna 2013, havaittiin, että ammattiliittojen muodostuminen oli johtanut ”huomattavaan ja merkittävään laskuun” sekä kuolemantapauksissa että traumaattisissa vammoissa.
Nykyään kaivosyhdistykset ovat kuitenkin vähentyneet kaivostehtävien kanssa. Unionin edustus on vähentynyt yli 50 prosentilla viime vuosikymmeninä - 14 prosentista vuonna 1997 vain 6 prosenttiin vuonna 2016. Kentuckyssa, jossa mustien keuhkojen korkeimpia määriä on ilmoitettu, viimeinen unionisoitu miina sulki ovensa vuonna 2015 .
Asiantuntijoiden mukaan pitkät työpäivät voivat myös vaikuttaa mustien keuhkojen nykyiseen nousuun. Vähemmän tauot antavat työntekijöille vähemmän aikaa huuhdella keuhkonsa puhtaalla ilmalla, Cohen sanoo, että se voi vapauttaa keuhkonsa hiukkasista, joita ei ole vielä juurtunut. Wilson arvioi työskentelevänsä keskimäärin 70–80 tuntia viikossa Armstrong Coalissa. "Suuren osan ajasta tulisin päivävuorossa", hän sanoo. ”Työskentelin 10 [tai] 11 tuntia sinä päivänä, sitten menin kotiin ja nukkuiin kolme tai neljä tuntia. Ja sitten palaan kolmanteen vuoroon. ”
Nousulle on vielä yksi syy. Monet tutkijat uskovat, että taudin uusi intensiteetti johtuu osittain louhittavien hiilisaumojen koosta. Nykyään hiiliyhtiöt ovat ryöstäneet suurimman osan puhtaan hiilen paksuista saumoista ja etsivät nyt ohuempia ja ohuempia suoneita. Tämä tarkoittaa sitä, että kaivostyöläiset vievät enemmän kiviä kivihiilen mukana raskaiden koneiden avulla. Seurauksena mustan pölyn pilvet ovat saaneet yhä enemmän sekaksi piidioksidia, joka on paljon voimakkaampi keuhkojen ärsyttäjä.
Hiilikaivoksien pöly ei ole vain hiiltä; se on sekoitus hiiltä, piidioksidia ja muita alkuaineita, kuten rautaa. Piidioksidin myrkyllisyys tulee monista kemiallisista ominaisuuksista, mukaan lukien sähköstaattinen varaus - sama voima, joka saa hiukset seisomaan pään päähän, kun niitä hierotaan ilmapalloilla - ja mikä tunnetaan nimellä “reaktiiviset happilajit” (ROS). Kun nämä erittäin reaktiiviset hiukkaset kulkevat syvälle hengityselimiin, ne voivat pilata keuhkosoluja, mikä johtaa kudokseen haitallisten vahingollisten entsyymien tulvaan.
Cohenin mukaan hiilen, piidioksidin ja raudan pölyn uskotaan sisältävän ROS: n. Mutta tutkimukset viittaavat siihen, että piidioksidi - erityisesti vastajauhettu tai leikattu piidioksidi - on erityisen reaktiivinen. Cohen ja hänen kollegansa tutkivat tällä hetkellä tämän pölyn toksisuutta tutkimalla materiaalia, jota löytyy mustien keuhkojen kärsivien keuhkoista taudin eri vaiheissa. Hän uskoo, että tämä myrkyllisyys on avain selvitettäessä, miksi joillakin ihmisillä kehittyy klassinen pneumokonioosi, kun taas toiset saavat PMF: tä.
Tämän ymmärtäminen edellyttää kuitenkin tietämistä, miten tämä tuhoisa tauti tarttuu ensisijaisesti.
Pala keuhkokudosta, jolla on sairaus mustalla keuholla, otettu kaivostyöläiseltä Birminghamista, Alabamasta vuonna 1972. (LeRoy Woodson / Alamy) Nenäsi karvoista kurkkuun saakka pölyhöyryttävään limaan keho on varustettu suojalaitteilla keuhkojen herkkien kudosten suojaamiseksi. Mutta pienimmät pölyhiukkaset voivat liukastua näiden suojausten kautta huomaamatta. Mitä pienempi pöly, sitä syvemmälle se voi mennä, ja sitä enemmän vaurioita se voi aiheuttaa.
Jotta matka kurkkuun ja hengityselimistöön saadaan, pölyn on oltava alle viiden mikronin poikki - vain pienempi kuin punasolun halkaisija. Hiilikaivosten pöly on levinnyt näihin pieniin hiukkasiin. "Se ei ole jotain, jota puolustuksemme on kehitetty käsittelemään", Cohen sanoo.
On mahdotonta sanoa tarkalleen, miksi McCool, joka käytti naamariaan päivittäin, sai mustan keuhkon. Vaikka jotkut hengityssuojaimet voivat suodattaa nämä pienet hiukkaset, niiden on oltava aina kunnolla kunnossa ja suljettuina kasvoihin, Cohen selittää. Usein nämä eivät vain ole käytännöllisiä maan alla. "En ole koskaan tavannut kaivosmiestä, joka käytti naamaria koko ajan", hän sanoo. "Et voi yskä et voi sylkeä ... et voi todella tehdä raskasta työtä vetämällä ilmaa naamion läpi."
Niille kuten Wilson, jotka eivät käytä maskeja, ja jopa joillekin kuten McCoolille, jotka käyttävät, pöly pääsee keuhkoihin. Ja kun se on sisään, se ei tule esiin. Sen sijaan se laukaisee immuunijärjestelmän, provosoimalla vastausjoukon, jolla pyritään hyökkäämään ja tappamaan sen, mikä tunnustetaan vieraana hyökkääjänä. Mutta koska hyökkääjä on mineraali - jota, toisin kuin virukset tai bakteerit, ei voida helposti hajottaa - tämä järjestelmä voi nopeasti hukkua.
Kun tämä tapahtuu, immuunijärjestelmän solut räjähtää. He lähettävät kemiallisia apukutsuja, jotka vilkkuvat pääasiassa punaisia hälytyksiä kehossa. Killer-entsyymien tulehdus ja tulva, joka on seurausta, eivät juurikaan hylkää tunkeutuvaa pölyä. Sen sijaan keuhkoista tulee tappion uhreja, jotka vapautuvat vapautetut kemikaalit ja entsyymit. Itse mahdollisesti myrkylliset hiukkaset - mukaan lukien hiili, rauta ja piidioksidi - vain pahentavat vahinkoa.
Kun he parantavat itseään, keuhkot muodostavat arpikudoksen ja mustalle keuhkalle ominaiset kyhmyt. Ajan myötä musta hiukkaspäällyste päällystää heidät, muuttaen heidät niin mustiksi kuin hiili - tästä myös nimi.
Mustien keuhkojen uhrit kärsivät usein yskästä, joka tuottaa runsaasti määriä tummaa, mustetta limaa. Vuonna 1881 yksi lääkäri korosti tätä viskeraalisesti käyttämällä mustanväristä nestettä, jonka yksi hänen potilaistaan oli yskännyt kirjoittaakseen muistiinpanon lääketieteelliseen konferenssiin. "Lukemaani lause on kirjoitettu tällä nesteellä", hänen sanotaan sanoneen yleisölle. "Käytetyssä kynässä ei ole koskaan ollut mustetta."
Mustan keuhkojen klassinen muoto, josta McCool kärsii, tunnetaan hiilen työntekijän pneumokonioosina, tilalle, jolle on ominaista pienet kyhmyt, joiden halkaisija on alle yksi senttimetri. Viime vuosina lääkärit ovat oppineet, että pöly voi aiheuttaa joukon muita kroonisia obstruktiivisia hengitysteiden sairauksia, mukaan lukien keuhkoputkentulehdus ja emfyseema. Jälkimmäisessä keuhko alkaa sulautua itsestään, kunnes se on täynnä reikiä.
Musta keuhko jättää uhrit lopulta ahisemaan jokaisesta hengityksestä. "Sinä tekisit jotain saadaksesi ilmaa", sanoo McCool. Ennen kuin hän sai happea, hänellä oli niin kutsuttu hengityskohtauksia, jotka hänen mukaansa tuntuvat olevan paniikkikohtausten kaltaisia. Kerran McCoolilla oli niin vakava hyökkäys, että hän nousi sängystä ja suuntasi ulkopuolelle ajatellen, että raikkaan yöilman olisi helpompaa hengittää. Mutta hän ei löytänyt helpotusta. "Se ei auttanut", hän sanoo.
Koska käytettävissä on vain vähän hoitoja, ennaltaehkäisy on ainoa tapa pelastaa kaivostyöläiset tästä kohtalosta. Inhalaattorit voivat auttaa hoitamaan mustan keuhkojen oireita, ja happi voi auttaa kaivostyöntekijöitä hengittämään. Ei ole muita pitkäaikaisia ratkaisuja kuin keuhkojen siirrot; äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan elinsiirto antaa vain keskimäärin 3, 7 vuotta enemmän elämää.
Wilson, joka esiintyi Huffington Post -profiilissa viime vuonna. on edelleen taudinsa alkuvaiheessa. Hänen tila on heikentynyt vuodesta 2012, ja lääkärit ennustavat hänen keuhkojensa jatkavan rappeutumista. Tällä hetkellä hän käyttää inhalaattoria auttamaan häntä hengittämään, mutta hän sanoo, ettei hänellä ole varaa happea, joka rauhoittaisi yöllä leviävää yskää. Kysyttäessä, kuinka hän aikoi käsitellä sairauden etenemistä, hän nauroi kuivuudella.
"Sitä ei voida parantaa", hän sanoi. ”Se on kuin syöpä. Se vain pitää syömistä. ”
Kaivostyöläiset ovat kauan sitten ryöstäneet paksuja hiilen saumoja, jättäen ne jahtaamaan ohuempia ja ohuempia suoneita kerrostettuina piidioksidirikkaan kivin väliin. (NIOSH / Flickr CC) Paperilla kaivosten pölytasoa koskevat määräykset ovat parantuneet tasaisesti. Miinaturvallisuus- ja terveysvirasto antoi vuonna 2014 uudet määräykset - joiden kolmas ja viimeinen vaihe aloitettiin viime vuonna - asettaen alhaisimmat pölyrajat muualla maailmassa. Uudet määräykset myös "tukkivat" porsaanreiät pölynäytteisiin, joita oli käytetty vuosikymmenten ajan, kertoo Cohen.
Yksi suurimmista porsaanreikiä liittyy pölypumppuihin, laitteisiin, joilla mitataan minkä tahansa kaivoksen pölytasot. Viime aikoihin asti laitteet ottivat pölynäytteitä ilmasta suodattimilta, jotka sitten lähetettiin laboratorioihin analysoitavaksi.
Mutta nämä epäonnistuivat helposti, Wilson muistelee. "He antaisivat [pölypumpun] minulle ja tunti myöhemmin ottaisivat sen ja ripustavat sen raikkaaseen ilmaan", Wilson kertoo Armstrong Coalin valvojistaan. ”Minua käskettiin laittamaan se päivällinen ämpäriini; Minua käskettiin käärimään rätti sen ympärille. "Hän muistaa, kun hänelle on annettu ohjeet" tehdä kaikki, mitä sinun täytyy tehdä saadaksesi pölypumppu tulemaan sisään [puhdas] ".
Uusien säädösten jälkeen yritysten on käytettävä pumppuja, jotka mittaavat pölytasot reaaliajassa, eivätkä ne ole yhtä helppoja. Taudin hitaan etenemisen vuoksi kestää ainakin vuosikymmenen, ennen kuin tutkijat näkevät, onko näillä uusilla säännöillä ollut vaikutusta. Sillä välin monet haasteet estävät edelleen näiden asetusten tehokkuutta.
Ensinnäkin monet kaivostyöläiset kieltäytyvät suorittamasta ilmaisia tutkimuksia, jotka liittovaltion määräykset antavat heille viiden vuoden välein, kertoo NIOSH: n hallinnoiman hiilityöntekijöiden terveydentilan seurantaohjelman koordinaattori Anita Wolfe. Jotkut pelkäävät menettävänsä työpaikkansa tai muun yritystoiminnan muodon, useat kaivostyöläiset kertoivat Smithsonian.comille . Wolfe sanoo, että kaivosmiestä tutkitaan usein vasta, kun hän jää eläkkeelle, jolloin tauti olisi voinut edetä.
"Jotkut kaivostyöläiset eivät halua tietää, ovatko he sairaita vai eivät ... he jatkavat työtä. Se on heidän toimeentulonsa", hän sanoo. Hän arvioi, että nykyinen osallistuminen seulontaohjelmiin on noin 40 prosenttia, mutta Kentuckyn kaltaisissa osavaltioissa se on niinkin alhainen kuin 17 prosenttia.
Toiseksi kaivostyöläisiä ei aina tiedosteta riskeistä. Tämä on erityisen yleistä pintakaivostyöläisten keskuudessa, joita ei pidetty mustien keuhkojen vaarassa viime aikoihin asti. Yhdessä NIOSH: n tiedotusmatkoista Oklahomaan, Texasiin ja Louisanaan, Wolfe yllättyi siitä, kuinka vähän kaivostyöläiset tiesivät taudista. "Kun puhut näiden kaivosmiesten kanssa mustasta keuhkosta, he katsovat sinut kuin puhut vieraita kieliä", hän kertoi vuoden 2015 esityksessään.
Silti riskit ovat todellisia, sanoo Armstrong Coalin kaivosmies, joka haluaa pysyä nimettömänä teollisuuden vastatoimien pelon vuoksi. ”Monet ihmiset eivät ymmärrä sitä, älä usko sitä. Mutta se on totta. ”Kaikki kaivostyöläiset Smithsonian.com puhuivat kerrottujen monien ystävien ja työtovereiden kanssa, jotka olivat jo kuolleet tai kuolleet parhaillaan taudista - jotkut jopa 29-vuotiaita.
Joten MSHA: n uusien pölymääräysten lisäksi NIOSH on pyrkinyt saamaan lisää mustan keuhkojen tapauksia ajallaan. Toivottaessaan he ymmärtävät paremmin tapausten räjähdyksen ja auttavat kaivojia, joiden keuhkot ovat alistuneet sairaudelle, poistumaan kaivoksista nopeammin.
Vuonna 2006 NIOSH käynnisti tehostetun hiilityöntekijöiden valvontaohjelman, jossa ”liikkuva tutkimusyksikkö” - laboratoriolaitteilla varustettu pakettiauto - matkustaa ympäri maata helpottamaan pääsyä seulontiin. Siellä lääketieteen ammattilaiset eivät vain ota yksityiskohtaista työhistoriaa ja verenpainetta, vaan myös tekevät rintakehän röntgen- ja hengitystestejä. (Vuonna 2008 järjestö julkaisi myös videon, jossa oli kaksi mustan keuhkon kaivostyöntekijää auttamaan levittämään tietoisuutta taudista.)
Tämä on usein yksi harvoista päivistä, jolloin kaivostyöläiset käyvät lääkärillä, Wolfe sanoo. Se ei ole pelkästään sitä, että he pelkäävät diagnoosin saamista mustasta keuhkosta, hän sanoo kuvaavansa kaivostyöntekijöitä "sitkeäksi joukkoksi", jotka eivät kysy lääkäreitä helposti. Ongelma palaa myös kaivostyöntekijöiden verotusaikatauluihin: "Suurin osa kaivosmiestä kertoo meille, että heillä ei vain ole aikaa", hän sanoo.
Mustajen keuhkojen seulonnan aikana hiilikaivosten on suoritettava spirometriatutkimukset, joiden avulla lääkärit arvioivat keuhkojen toiminnan. Tämän kuvan kaivosmies osallistuu tehostetun hiilityöntekijöiden terveysvalvontaohjelmaan Coloradossa. (NIOSH / Flickr CC) Lähes kaikki Smithsonian.com- sivustolle puhuneet asiantuntijat olivat yhtä mieltä: Jaksot, joissa harvoin esiintyy mustia keuhkoja, ovat seurausta voimakkaasta miinojen sääntelystä ja näiden asetusten täytäntöönpanosta. Kaivostyöntekijöiden terveyden ja turvallisuuden tulevaisuus perustuu miinojen toiminnan pitämiseen kurissa.
Cohen sanoo, että MSHA: n viimeaikaiset pölymääräykset ja NIOSH: n jatkuvat tiedotus- ja koulutuspyrkimykset ovat alkua. Pelkkä näiden turvatoimenpiteiden luominen ei kuitenkaan riitä takaamaan niiden menestystä. "Pölyn torjuntaan ja tavaroihin tehdyllä asianmukaisella investoinnilla se voidaan tehdä turvallisemmaksi", hän sanoo ja lisää. "Se vie rahaa ja se vie myös investointeja. Jos et aio tehdä niin, niin se ei ole turvassa. "
Vaikka NIOSH toivoo jatkavansa mobiililaitteiden seulontayksiköidensä kanssa, "rahoituksessa on aina huolta, kun käytät liittovaltion ohjelmaa", Wolfe sanoo. Kongressi on valtuuttanut mustien keuhkojen valvonnan, mutta pyörillä tehtävät laboratoriot eivät ole osa tätä mandaattia. Myös perinteiset klinikat tarvitsevat: Vaikka klinikoiden rahoitus on pysynyt vakaana vuosien ajan, Cohenin mukaan viimeaikaisten tapausten lisääntymiseen tarvitaan enemmän.
"Monet nämä kaverit ovat nyt poissa, ei työpaikkoja, ja ensimmäistä kertaa monet heistä todella ajattelevat mitä heidän keuhkoilleen tapahtui", Cohen sanoo. "Olemme nyt hukkua suuresta määrästä näitä tapauksia."
Niille, joilla on jo tauti ja jotka ovat jo poistuneet teollisuudesta - kuten McCool ja Wilson -, polku ei ole helppo. Niille, jotka voivat edelleen työskennellä, hyvin harvat työpaikat odottavat hiilen maan sydämessä. "Vuosikymmenien ajan se on ollut kaupungin ainoa peli", Addington sanoo. Niille, jotka eivät pysty ja etsivät mustien keuhkojen etuja, se on kivinen tie eteenpäin. "Kaivostyöläiset tarvitsevat apua", sanoo McCool. "Monille heistä on liian myöhäistä, mutta huonossa kunnossa oleville on pidettävä huolta."
Vaikka McCool on täysin heikentynyt sairaudestaan, hänen etuusvaatimuksensa on ollut vireillä viisi vuotta. Odottaessaan hän elää lyhytaikaisista valtionetuista. "Mutta vuonna 2020 se on ohi", hän sanoo. Hän pysähtyy ja lisää sitten: "Jos teen niin pitkään."
