Jos annat lapselle vaahtokarkkeja, hän pyytää Graham-krakkausyksikköä. Ja ehkä maitoa. Lopulta hän haluaa uuden marshmallow. (Tai niin suosittu lastenkirja menee.) Mutta jos pyydät lasta odottamaan 15 minuuttia ennen syömistä, vaahtokarkkia, lupaamalla sekunnin, että kun hän kestää, hänellä on vaikea noudattaa.
Tämä ongelma, joka tunnetaan yleisesti vaahtokarkkikokeena, on hallinnut lasten tahdonvoimaa koskevaa tutkimusta vuodesta 1990, jolloin Stanfordin psykologi Walter Mischel ja hänen kollegansa julkaisivat uraauurtavan tutkimuksen aiheesta. Kaiken kaikkiaan he havaitsivat, että niillä, jotka lopettavat itsensä syömästä ensimmäistä vaahtokarkkia, saadakseen toisen näennäisesti paremman itsehallinnan, ominaispiirteensä, jotka he yhdistivät myöhempään akateemiseen ja urakehitykseen.
Mutta psykologisessa tiedeessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan marshmallow-testi ei ole niin ratkaiseva kuin aiemmat tutkimukset viittaavat. Sen sijaan tulokset vaihtelevat taustatekijöiden mukaan lukien sosioekonomisen tilan, kotiympäristön ja varhaisen kognitiivisen kyvyn perusteella.
1960-70-luvuilla Mischel ja hänen kollegansa tekivät marshmallow-testin noin 90 lapselle, jotka ilmoittautuivat paikalliseen Stanfordin esikouluun. Vuosikymmeniä myöhemmin, joukkue tarkisti koehenkilöstään tutkiakseen korrelaatiota varhaisen kyvyn viivästyttää tyydytystä (jota edustaa pitäminen toisella vaahtokarkkeella) ja myöhemmän menestyksen välillä. Kuten Quartz 's Sarah Todd raportoi, kiusaukseen vastustaneiden positiivisiin tuloksiin sisältyi korkeammat SAT-pisteet ja alhaisempi painoindeksi.
Uusi tutkimus, jota johtavat New Yorkin yliopiston Tyler Watts ja Kalifornian yliopiston Irvine Greg Duncan ja Haonan Quan, sisältää alkuperäisen testin uudistetun version. Tutkijat kasvattivat otoskokoa yli 900 lapseen ja ottivat käyttöön monipuolisemman joukon ihmisiä, joiden etnisyys, tulot ja koulutustaso vaihtelivat. He analysoivat myös tuloksia ottaen huomioon taustatekijät.
"Tuloksemme osoittavat, että kun lapsen taustaominaisuudet ja heidän ympäristönsä otetaan huomioon, erot kyvyssä viivästyttää tyydytystä eivät välttämättä tarkoita merkityksellisiä eroja myöhemmässä elämässä", Watts kertoo The Guardianin Richard Adamsille. "Joten jos tarkastelisit tuloksia, luultavasti päätät, että sinun ei pidä asettaa liikaa varastossa lapsen kyvylle viivästyttää varhaisessa iässä."
Niiden osallistujien joukossa, joiden äideillä oli korkeakoulututkinto, korkeat standardisoidut testitulokset ja raportit hyvästä käytöksestä eivät liittyneet merkitsevästi siihen, pidettiinkö toista marshmallowia. Sama osoittautui lasten osalta, joiden äiteillä ei ollut korkeakoulututkintoa, ainakin kerran kotitalouden tulot ja kotiympäristö otettiin huomioon yhtälössä.
Sen sijaan tutkimus viittaa siihen, että lasten kykyä odottaa toista marshmallowa muovaa heidän sosiaalinen ja taloudellinen tausta, The Atlantic'n Jessica McCrory Calarco raportoi, mikä puolestaan muuttaa heidän mahdollisuuksiaan pitkäaikaiseen menestykseen. Toisen vaahtokarkkinan pitäjät voivat tulla varakkaammista kotitalouksista, ja heidän tulevaisuuden menestyksensä perustuu pikemminkin tähän taloudelliseen etuun kuin pelkään tahdonvoimaan.
Uusin tutkimus viittaa myös siihen, miksi alemman sosioekonomisen taustan lapset voivat olla nopeampia syömään ensimmäistä vaahtokarkkia. Kuten Calarco kirjoittaa:
”Heille arjessa on vähemmän takuita: Tänään ruokakomeroissa saattaa olla ruokaa, mutta huomenna ei ehkä ole, joten odottamiseen liittyy riski. ... Samaan aikaan lapsille, jotka ovat kotoisin kotitalouksista, joita johtavat vanhemmat, jotka ovat paremmin koulutettuja ja ansaitsevat enemmän rahaa, on tyydyttävämpää viivyttää tyydytystä: Kokemus pyrkii kertomaan heille, että aikuisilla on resursseja ja taloudellinen vakaus pitämään ruokakomero hyvin varustettuna. "
