Kun kyse on elämän elämästä maapallolla, happi on perustarve. Ihmisistä ja kodista saatavissa kissoissa gorilloihin ja suuriin valkoisiin haisiin yksinkertainen diatomimolekyyli on välttämätöntä soluhengityksen onnistumiselle. Se hajottaa monimutkaiset hiilihydraatit tuottamaan selviytymiseen tarvittavan energian. Äskettäin julkaistu Science- lehden artikkeli kertoo, että valtamerten happipitoisuus laskee nopeasti kaikkialla maailmassa - nopeasti.
Synteesiteos, jonka otsikko on ”Hapen vähentyminen globaalissa valtameressä ja rannikkovesissä”, on lähes kahden tusinan kirjoittajan yhteistyö, joka toi pöytään erityistä tutkimusosaamista. Kansainvälinen UNESCO-organisaatio yhdisti monipuolisen tieteellisen ryhmän pyrkiessään kiinnittämään huomiota kasvavan vakavuuden ja laajemman tunnustamisen ansaitsevaan asiaan. Tutkijoiden laatima synoptinen asiakirja Yhdysvaltain päätöksentekijöiden mielessä on pian matkalla Capitol Hilliin. Se toimii hyvin maallikkoystävällisenä täydennyksenä tekniseen Science- julkaisuun.
Happikriisin ytimessä on valitettava kaksinkertainen vahinko, joka liittyy nouseviin valtameren lämpötiloihin, jotka itsessään liittyvät ihmisten kasvihuonekaasupäästöihin. Ensinnäkin hapen liukoisuus korreloidaan käänteisesti veden lämpötilan kanssa, joten kun merivesi kuumenee, ilman happi ei liukene yhtä helposti, mikä tarkoittaa, että vesieliöiden muotojen ympärillä on vähemmän liikettä. Lisää loukkaantumista loukkaantumiseen, korkeampi veden lämpötila nostaa merieläinten aineenvaihdunnan nopeutta, joten heidän ruumiinsa kaipaavat yhä enemmän happea, koska vähemmän ja vähemmän on saatavana.
"Se kasvaa happea koskevia vaatimuksia", sanoo Denise Breitburg, Smithsonian ympäristötutkimuskeskuksen toimittaja Edgewaterissa, Marylandissa ja Science Science -lehden ensimmäinen kirjailija. "Samanaikaisesti happi laskee."
GO 2 NE -työryhmän (Global Ocean Oxygen Network) jäsenet ympäri maailmaa työskentelevät yhdessä ymmärtääkseen paremmin alhaisen hapen ongelmaa ja löytääkseen ratkaisuja. Ryhmä perustettiin vuonna 2016 hallitustenvälisen valtamerenkomission alaisuudessa, joka on osa Yhdistyneiden Kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestöä (UNESCO). (Francisco Chavez) Breitburg ja hänen kollegansa ovat havainneet kaikenlaisia vakavia vaikutuksia hapettomissa tai epänormaalisti hapeissa meriympäristöissä. Monissa tapauksissa levät ja muut yksinkertaiset organismit, jotka eivät tarvitse niin paljon happea selviytymiseen, lisääntyvät monimutkaisten organismien kustannuksella. Ja sukusolujen tuotantoon niiden monimutkaisten organismien keskuudessa - joita tarvitaan onnistuneeseen lisääntymiseen - voi myös vaikuttaa haitallisesti alhainen happipitoisuus, niin että kun väestö alkaa pudota, sen katoaminen voi muuttua nopeasti sateisiksi.
Toinen hapettumattomien valtameriympäristöjen piirre, Breitburg toteaa, voi pahentaa ilmaston lämpenemissuuntauksia entisestään, jos toimenpiteisiin ei ryhdytä. "Ne ovat yhdisteiden, kuten typpioksidin, tuotantokohtia", hän sanoo, "jotka ovat todella voimakkaita kasvihuonekaasuja. Joten on mahdollista saada palautetta, joka voi pahentaa ilmastonmuutosta. ”
Mitä voidaan tehdä vähentyneiden happipitoisuuksien vuoksi maailman vedessä? Breitburg väittää, että kyseessä on niin massiivinen ja laaja-alainen kysymys - jossa ilmakehän lämpeneminen fossiilisten polttoaineiden kulutus ja jäteveden ympärillä olevat teollisuuskäytännöt ja ravinteiden valuminen ovat tärkeimpiä syyllisiä - merkityksellinen muutos voi kehittyä vain toimielinten toimien kautta taso.
”Ongelmien laajuus on riittävän suuri”, Breitburg sanoo, että vaikka yksittäiset toimet ovat tärkeitä, niiden ratkaiseminen vaatii todella laajamittaisempia ponnisteluja. ”Hän on vakuuttunut siitä, että meillä kansana on käytettävissämme keinot puuttua moniin tärkeimpiin asioihin - tarvitsemme vain koota tahdon toimia.
Matalan hapen vyöhykkeet leviävät ympäri maailmaa. Punaiset pisteet merkitsevät rannikon paikkoja, joissa hapen määrä on laskenut alle 2 milligrammaan litrassa tai vähemmän, ja siniset alueet merkitsevät vyöhykkeitä, joilla on samat alhaiset happitasot avoimessa valtameressä. (GO2NE-työryhmä. Tiedot World Ocean Atlas 2013: lta, toimittanut RJ Diaz) "Ravinteiden saastumisen suhteen", hän sanoo, "meillä on ehdottomasti kyky ja tekniikka käsitellä tätä ongelmaa. Se voi olla kallista, mutta mitä kauemmin odotamme ja mitä pahempi ongelma tulee, sitä suurempi ongelman laajuus meidän on käsiteltävä ja sitä korkeammat kustannukset. ”
Breitburg on yhtä mieltä siitä, että kasvihuonekaasupäästöjä - jotka ovat vastuussa aikaisemmin kuvatuista menetyksen vaikutuksista meren elämään - on rajoitettava lähitulevaisuudessa, jos aiotaan edistyä. "Meillä ei oikeastaan ole muuta vaihtoehtoa kuin puuttua tähän ongelmaan", hän sanoo.
Päivän lopussa Breitburg tunnustaa, että merivedessä liuenneen hapen tasot ovat vain yksi viipale paljon suuremmasta piirakasta. Hänen tavoitteenaan on varmistaa, että se on osa, jonka tiedotusvälineet ja yleisö tunnustavat asianmukaisesti, ja se, joka toimii arvokkaana tapaustutkimuksena lainsäätäjille, jotka haluavat muuttaa.
"Ilmastomuutoksen seuraukset ylittävät pelkästään valtamerten hapen vähentämismahdollisuudet", hän sanoo, ja sisältävät todella kaikki maapallon kyvyn tukea elämää. Tarvittavat vaiheet eivät ole helppoja, mutta meillä ei ole vaihtoehtoa. ”
