Aiemmin tällä viikolla paleontologit Mark Witton ja Michael Habib julkaisivat PLoS One -sivustolla uuden tutkimuksen siitä, kuinka pterosaurukset - etenkin suuret muodot, kuten Quetzalcoatlus - ilmaan nousevat. Sen sijaan, että työntäisivät maasta jaloillaan, pterosaurukset käyttivät käsivarsiaan sauvaholvin tyyppisessä liikkeessä aloittaakseen itsensä kohti taivasta. Mielenkiintoisia juttuja, mutta ärsytin nopeasti uuden tutkimuksen suositusta esityksestä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uusi autiomaassa asuva pterosaurus maadoitettiin Brasiliassa
- Löydetty: 120 miljoonaa vuotta vanha kivettyneiden lentävien matelijoiden kolonia plus niiden munat
Aina kun tarina pterosaurusista tekee siitä valtavirran uutispisteitä, on melkein väistämätöntä, että ainakin yksi lähde lentäviä archosauruksia kutsutaan erehdyksessä "dinosauruksiksi". Tässä tapauksessa brittiläinen sanomalehti The Telegraph ja kunniallinen BBC olivat kaksi päärikoksentekijää, ja kukin julisti, että pterosaurukset olivat otsikoissaan dinosauruksia.
Voi olla helppoa puhdistaa valitukseni paleo-pedantrian tapaukseksi, mutta sananvalinnalla on merkitystä. "Dinosaurus" on sana tietylle ryhmälle olentoja, joita yhdistävät yhteiset piirteet ja joilla oli oma evoluutiohistoria - se ei ole kattava termi millekään reptiiliselle ja esihistorialliselle. Kutsuminen pterosaurusta dinosaurukseksi on saman suuruusluokan virhe kuin sanomalla, että lajimme on emäntäinen, mutta ymmärtääksemme miksi meidän on tarkennettava näiden eläinten evoluutiosuhteita.
(Wikimedia Commons) Aloitetaan alhaalta ja työskentelemme tietämme ylöspäin. Archosauria on monipuolinen matelijaryhmä, joka sisältää kaksi suurta alajaksoa: krokotiilit ja niiden lähisukulaiset (yhteisesti nimeltään crurotarsans tai pseudosuchians) ovat jaon toisella puolella, ja dinosaurukset, pterosaurukset ja heidän lähimmät sukulaisensa (nimeltään avemetatarsalianit) toisella puolella. . Tätä tarkoitusta varten olemme tekemisissä toisen ryhmän kanssa.
Tarkasteltaessa Avemetatarsaliaa (ks. Yllä oleva kaavio) tämän ryhmän juuressa näkyy suuri jako. Toisaalta ovat dinosaurukset ja heidän lähimmät sukulaisensa, ja toisaalta pterosaurukset ja heihin läheisemmin liittyvät eläimet kuin dinosaurukset. Sekä pterosaurukset että dinosaurukset ovat erillisiä ryhmiä, joilla on yhteinen esi-isä, ja niin kutsumalla pterosaurusta dinosaurukseksi on jättää huomioimatta tämä suuri ero molemmien ryhmien evoluutiossa. Pterosaurus ei ole enää dinosaurus kuin kultakala on hai.
Uutislähteillä ei ole syytä jatkaa sanan "dinosaurus" käyttämistä pterosauruksiin. Olemme tienneet tästä erotuksesta jo pitkään, ja voin lyödä vetoa, että keskimäärin 10-vuotias paleo-fani tietäisi, etteivät sekoita ryhmiä. Jopa pienellä evoluutioperspektiivillä erottelu tulee selväksi.
Lisätietoja pterosauruksista tutustumalla Pterosaur.net-sivustoon, jonka hiljattain perusti pterosaurus-asiantuntijoiden ryhmä, mukaan lukien Witton ja Habib.
