Koirille virtsaaminen on enemmän kuin pelkkää arkipäivää. Kuten eläinlääkäri Marty Becker selittää, teko toimii koirien välisen viestinnän keskeisenä muotona, jolloin poikaset voivat merkitä alueensa ja ulottaa sen naapuruston kilpailuun.
On loogista olettaa, että koirat eivät juurikaan hallitse virtsaansa välittämää tietoa, mutta Journal of Zoology -lehdessä julkaistu uusi tutkimus ehdottaa toisin.
Amerikkalaisen tieteellisen tutkijan Julie Hechtin mukaan Cornellin yliopiston Betty McGuiren johtamat tutkijat havaitsivat, että pienillä uroskoirilla on taipumus nostaa jalkansa pissinnan aikana virtsaamiseksi suurempaan kulmaan ja näyttää suuremmalta kuin niiden todellinen koko. Tämä taktiikka voi olla tapa pienemmille koirille "liioitella heidän kilpailukykyään" suhteessa suurempiin koiriin, tutkimus toteaa.
Virtsamiskulman ja koiran koon välisen suhteen tutkimiseksi tutkijat kääntyivät kahteen paikalliseen eläinsuojeluun. He lainasivat valikoiman nuoria ja vanhoja uroskoiria, lähtivät kävelylle kameroiden kanssa kädessä ja kirjasivat poikien pissaamiskulmat suhteessa virtsamerkkien todelliseen korkeuteen.
Ryhmä havaitsi, että pienemmät koirat pissasivat suhteellisesti suuremmissa kulmissa kuin suuret koirat ja poistuivat matkaltaan jättäen jälkiä näille korkeammille tasoille.
"Pienet urokset näyttivät tekevän ylimääräisiä ponnisteluja nostaakseen jalkansa korkealle - jotkut pienet urokset kaatuisivat melkein yli", McGuire kertoo New Scientistin Jake Buehlerille.
Suurempien koirien virtsatessa heidän pissamarkkuuksiensa korkeus heijasti tarkasti kokoa. Pienten koirien kohdalla tutkijat kuitenkin ilmoittivat, että ovelat koirat näyttivät ”huijaavan” lisäämällä korotettujen jalkojen kulmaa korkeampien virtsanjälkien keräämiseksi ja liioittelematta niiden kokoa. ”
Patches nosti jalkansa 120 asteen kulmaan, jättäen jäljen 17, 8 senttimetrin korkeuteen (McGuire et al.) Yksi testattu koira - mustavalkoinen pentu, joka nimitettiin sopivasti Patchesiksi - nosti aluksi jalkansa 115 asteen kulmassa jättäen virtsan jäljen kuuden tuuman korkeuteen. Saman virtsaamisen aikana Patches nosti jalkansa 120 asteen kulmaan, jättäen jäljen noin tuumaa korkeammalle.
Scientific Americanin Hechtin mukaan pienemmille koirien huijauksille on useita mahdollisia selityksiä. Koska koiran pissa välittää joukon tietoja, mukaan lukien sukupuoli, ikä ja lisääntymistilanne, pennun on helppo kertoa saapuneensa tuntemattoman koiran alueelle. Ilmeisesti suuremman koiran tuoksun edessä voi olla järkevää pienille koirille välttää suoraa vastakkainasettelua liioittamalla heidän omaa kokoaan.
Toinen mahdollisuus on, että pienet koirat nostavat jalat äärimmäisiin korkeuksiin "ylimääräisen merkinnän" vuoksi tai peittääksesi toisen koiran pissan omalla, vaikka tutkijat myöntävätkin, etteivät he ottanut huomioon tätä skenaariota tutkimuksessaan.
Kuten Gizmodon Ryan F. Mandelbaum toteaa, uudet havainnot voidaan tulkita monella eri tavalla. Erot pienempien ja suurempien koirien jalkojen välillä voivat johtua vain anatomiasta, kun suuret koirat ovat osoittautuneet vähemmän taitaviksi nostaessaan jalkojaan suuriin korkeuksiin. Vain aika - tai koiran virtsaustekniikoiden tarkempi tarkkailu - voi kertoa.
