Tämä artikkeli on Hakai Magazine -lehdessä, verkkojulkaisussa, joka käsittelee rannikkoekosysteemien tiedettä ja yhteiskuntaa. Lue lisää tällaisia tarinoita osoitteesta hakaimagazine.com.
Alankomaita koskeva yhteenveto mainitsisi vesihuollon ja edistyneen maatalouden tekniikan kehittämisen huippuosaamisensa joukossa. Maa on yksi pienimmistä Euroopan unionissa, ja merenpinnan alapuolella asuu enemmän ihmisiä kuin missään muussa maailman maassa. Se on kuitenkin arvon mukaan maailman suurimpia elintarvikkeiden viejiä.
On siis täysin järkevää, että maailman ensimmäinen kokeellinen kelluva maitotilo - seitsemän vuoden 2, 9 miljoonan dollarin ponnistelun huipentuma - sijaitsee Rotterdamin aktiivisen Merwehaven-sataman teollisuus- ja varastoalueella.
Viime kuun lopulla käsittelijät esittivät innokkaasti 35 Meuse Rhine Issel -lehmää, rodun, joka on kotoisin Alankomaista, kaksikerroksiseen kelluvaan alustalle. Huolet siitä, että lehmät sairastuivat merelle tai olivat haluttomia ylittämään siltaa laiturille, osoittautuivat perusteettomiksi, ja eläimet ovat sopeutuneet maisemien muutoksiin ja tuottavat maitoa uudessa kelluvassa kodissaan.
Nämä nautaeläimet ovat edelläkävijöitä yhä tärkeämpään pyrkimykseen löytää uusia ja parempia kestävän kaupunkimaatalouden muotoja, sanoo hollantilainen insinööri ja hankkeen taustalla olevan yrityksen Beladonin perustaja Peter van Wingerden.
Rotterdamin maatilan idea syntyi vuonna 2012, kun van Wingerden työskenteli New Yorkin kaupungissa Sandy-hirmumyrskyyn. Vahingolliset tulvat turmelivat osia kaupunkia ja pysäyttivät rekka-autojen jakelun. Kokemus sinkitty van Wingerden muuttaa aiemmin epämääräiset ideat ruoan kasvattamisesta vedessä intohimo projekti.
"Näen tämän olevan merkittävä tapa tuottaa ruokaa lähellä kuluttajia", van Wingerden sanoo. Hän näkee kelluvat tilat keinona varmistaa, että ruoka on aina lähellä ja vähentää samalla kuljetuskustannuksia. "Se ei ole 100-prosenttinen ratkaisu, mutta osa hybridi-mallia." Kelluva maatila on "osa pyöreää kaupunkia", hän lisää.
Lopulta kelluvalla maatilalla eläville lehmille syötetään ruoholeikkeitä ja ruokajätteitä Rotterdamin yrityksiltä. Tämä valinta on yritys tehdä maatilasta osa pyöreää voimavirtaa kaupungin sisällä. (Kelluva maatila) Tämä alkaa lehmien ruokavaliosta. Viime kädessä eläimet ruokkivat kaupungin ruokajätteitä, kuten panimoiden vilja- ja perunankuoria sekä urheilukenttien ja golfkenttien ruoholeikkeitä. Siirtyminen edellisen rehunsa paikallisiin biologisiin jätteisiin tapahtuu vähitellen lehmien sopeutumisen helpottamiseksi.
Pyöreys näkyy myös alustan suunnittelussa. Lehmät asuvat tilan ylimmässä kerroksessa, jossa robotti kerää jätteet ja työntää ne keräyspisteeseen, joka vie ne toiseen kerrokseen. Siellä kone erottaa suolat virtsasta. Lannan ohella suoloja käytetään lannoittamaan pelloa maalla laiturin lähellä, jolla lehmät laiduntavat. Noin 90 prosenttia virtsasta on vettä, ja se käsitellään ja johdetaan satamaan tai käytetään uudelleen prosessivetenä.
Lehmänmaitoa voi ostaa tilalta ja 23 kauppapaikasta ympäri kaupunkia. Herkullinen ja rikas, se tarvitsee hyvän ravistelun rasvan liuottamiseksi. Kun tila saavuttaa suunnitellun 40 lehmän kapasiteettinsa, se tuottaa noin 800 litraa maitoa päivässä. (Alankomaissa meijeriteollisuus keskittyy harvempiin, isompiin tiloihin. Vuodesta 2017 alkaen yli kolmanneksella tiloista oli yli 100 lehmää, jotka tuottivat noin 2300 litraa maitoa päivässä.)
Van Wingerden kertoo, että hänen yrityksensä suunnittelee rakentavan meijeritilan viereen vielä kaksi kelluvaa alustaa, toisen kasvattamaan vihanneksia ja toisen kanojen kanssa munien kasvattamiseksi. Rakennustyöt alkavat tämän vuoden lopulla ja valmistuvat kesällä 2020.
Tuotettu maito on tarkoitettu myytäväksi tilalla ja lähikaupoissa. (Braden Phillips) Suurin tekninen haaste alustan rakentamisessa oli sen vakauden varmistaminen ja samalla lehmälauman dynaamisen painon tukeminen satamassa, jossa vuoroveden heilahdus on keskimäärin 1, 65 metriä, van Wingerden sanoo. Toistaiseksi suunnittelu näyttää olevan menestys.
Idea hienostuneista kelluvista tiloista on tehnyt kierroksia jo vuosia, mutta kaikki luonnokset ja kunnianhimoiset aikomukset ovat torjuneet korkeiden kustannusten ja epävarmuustekijöiden suhteen, jotka ovat ominaisia jotain niin uutta kokeilulle.
Näin oli myös Beladonin maitotiloilla. Rotterdamin hallitus ja kaupungin satamaviranomaiset suhtautuivat molemminpuolisesti maatilan toteutettavuuteen ja päättivät olla tarjomatta tukia. Van Wingerden käytti maatilan rakentamiseen omia varojaan, yksityisiltä sijoittajilta kerättyjä varoja ja pankkilainaa.
Menestyksekkään prototyypin ollessa päällä pormestarin toimisto on sittemmin omaksunut tilan. Prototyyppitila on kerännyt myös kasvavaa kansainvälistä kiinnostusta. Van Wingerdenin mukaan Beladon keskustelee alustojen rakentamisesta Singaporeen ja Kiinan kaupunkeihin Nanjingiin ja Shanghaihin - vaikka ei ole päätetty, pitävätkö tilat lehmiä, vihanneksia vai munia. Yhtiö on kiinnostunut myös Kapkaupungista, Etelä-Afrikasta, sekä New Yorkista, Los Angelesista ja New Orleansista Yhdysvalloissa, muun muassa.
Tuottamiensa ruokien lisäksi van Wingerden näkee tilan suurimpana hyveenä erityisesti lapsille tarkoitetun koulutusarvon. "On tärkeää näyttää kaupunkien ihmisille, että maatalous on päivittäinen ruuan lähdemme", hän sanoo.
Rotterdamissa käydään keskustelua tilan todellisista vaikutuksista.
Kestävän maatalouden, kasvihuoneteknologian ja ruokalogistiikan kehittämiseen tähtäävän kunnallisen Rotterdamin ruokaklusterin kehityspäällikkö Nick van den Berg kertoo, että kelluva maatila on enemmän huomiota herättävä ja puhuttava kohta kuin mikään muu.
"Minusta se on esittely, mutta ei liiketoimintamalli", hän sanoo. Van den Berg on vertikaalisen viljelyn kannattaja - kasvien viljely pinoina tai rakennusten sivuilla tai katolla -, mutta piirtää linjan karjan laittamiseen veteen. "Uskon todella, että nautojen on asuttava avoimilla peltoilla eikä kelluvilla tiloilla."
Van Wingerden kutsuu tätä näkemystä "täydelliseksi hölynpölyksi".
"Jokainen tehtävä, jolla voimme vähentää ruokahäviöitä, ja elintarvikkeiden kuljettamisesta aiheutuva pilaantuminen auttavat", hän sanoo.
Kahdeksankymmentä prosenttia Rotterdamista sijaitsee merenpinnan alapuolella, ja kaupunki haluaa tulla 100-prosenttisesti ilmastonmuutoksen kestäväksi vuoteen 2025 mennessä. Arnoud Molenaar, kaupungin kestävyyspäällikkö, uskoo kelluvan tilan edistävän tätä tavoitetta. "Se on innovatiivinen esimerkki monille muille deltakaupungeille maailmassa", hän sanoo.
Jää nähtäväksi, onko kelluva maatilatekniikka lopulta mittakaavassa siinä määrin, että se pystyy tekemään todellisen hampaan ruoantuotannossa. Mutta nyt kun maatila toimii, ihmiset alkavat harkita ennakko-ajatuksiaan.
"Aluksi se kuulostaa fantastiselta, kallialta ja epäkäytännölliseltä", sanoo Sarah Gardner, maatalouspolitiikan tutkija Williams Collegessa Williamstownissa, Massachusettsissa. "Mutta olen tullut arvostamaan tätä hanketta loistavana teknisenä ratkaisuna kasvavaan maailmankriisiin: tuottaa ruokaa lähes 10 miljardille ihmiselle vuosisadan puoliväliin mennessä pienenevällä maa-alueella."
Aiheeseen liittyviä tarinoita Hakai-lehdestä:
- Vesiviljely ei vähennä luonnonvaraisten kalojen painetta
- Singapore haluaa rakentaa massiivisia kelluvia lähiöitä
