New York Cityssä työskentelevä taiteilija, kuvanveistäjä ja kirjailija Dorothea Tanning, joka on elänyt kaikki hänen aikalaisensa - mukaan lukien hänen myöhäisen aviomiehensä, dadaisti- ja surrealistimaalari Max Ernst -, on tänään 100 vuotta vanha.
"Taiteilijat voivat muuttua ja siirtyä eteenpäin", Tanning kertoi UK Observerille vuonna 2004, "ja se on paljon mielenkiintoisempaa kuin olla kuin Chagall, joka maalasi saman kirotun kaiken elämänsä. Etkö usko?" Tanningin taiteellinen kehitys on noudattanut tätä mielenkiintoista mottoa. Vaikka hän vietti suuren osan elämästään maalareina, hän on vuosien mittaan osallistunut moniin muihin taiteellisiin muotoihin, ansainnut tunnustusta lavasuunnittelijaksi, kuvanveistäjäksi ja viimeksi runoilijaksi ja kirjailijaksi.
Ruotsin emigrantteille 25. elokuuta 1910 Galesburgissa, Illinoisissa syntynyt Tanningin ensimmäinen taiteellinen impulssi oli kohti teatteria. Viiden vuoden ikäisenä hän kehitti kyvyn tehdä itsensä itkemään suorittaessaan traagista runoutta. Ei kulunut kauaa, kun Tanning alkoi pilkata taiteellisessa taiteessa, ja 15-vuotiaana hän maalasi paljaan naisen virtaavilla lehdet - paljon hänen perheensä kurjuuteen.
Saatuaan käymään Galesburgin Knox-yliopistossa, Tanning muutti Chicagossa ja aloitti Chicagon taidemuseossa, missä hän sai inspiraatiota hallien maalauksista. Sitten hän muutti New Yorkiin, jota hän käytti kotitukina seuraavien vuosien ajan, jaksotetut ständit New Orleansissa, San Franciscossa, Ruotsissa ja Ranskassa. 1930-luvun lopulla hän vieraili dadaismia ja surrealismia koskevassa näyttelyssä New Yorkin modernin taiteen museossa, joka inspiroi häntä liittymään surrealistiseen liikkeeseen. Vuonna 1941 hän tapasi gallerian omistajan Julien Levyn, joka allekirjoitti hänet samanhenkisten taiteilijoiden luetteloon. Yksi taiteilijoista, joita Levy sattui edustamaan tuolloin, oli saksalainen maalari, Max Ernst.
Tanning tapasi Ernstin ja meni naimisiin vuonna 1946, ja hänestä tuli hänen neljäs vaimonsa avioliitossa, joka kesti 30 vuotta. Pariskunta asui suurimman osan avioliitostaan Sedonassa, Arizonassa ja sitten Ranskassa. Kun Ernst kuoli vuonna 1976, Tanning palasi New Yorkiin. Hän on asunut siellä siitä lähtien.
Koko pitkän elämänsä ajan taiteilija ei ole koskaan lopettanut taiteen tuottamista; ei silloin, kun hän sai aivohalvauksen, ei edes silloin, kun hän 88-vuotiaana pakotettiin luopumaan maalaamisesta, koska se oli fyysisesti liian vaativaa (hän oli sattunut onnettomuuteen ja rikkoi ranteensa). Hänen elämäntapaansa sisältyy pehmeitä veistoksia, piinaavia kuvauksia kietoutuneista ruumista, fantastisia omakuvia ja absurdilaisia pöytäkohtauksia. Hänen viimeinen maalaussarjansa (valmistunut vuonna 1997), nimeltään Toinen kukkakieli, koostui suurista kankaoista unenomaisilla kuvitteellisilla kukilla. Hänen kangastensa aavemainen, muualla maailmassa esiintyvä laatu näkyy myös hänen kirjoitetuissa teoksissa, jotka sisältävät muistion Syntymäpäivä, laajennetun omaelämäkerran, jonka otsikko on Elämien välinen, runollinen teos Sisällysluettelo ja hänen ainoan romaaninsa Chasm: A Weekend .
Vyönsä alla vuosisadan taiteellisten saavutusten takia Tanning ylläpitää väärää huumorintajua. "Olen edelleen täällä", hän kertoi Salon.comille vuonna 2002, "voin vain pyytää anteeksi."
Tanningin lyijykynäpiirros, Fire, on Yhdysvaltain taidemuseon kokoelmissa, ja osa hänen kirjeenvaihdoistaan pidetään amerikkalaisen taiteen arkistossa.
