Kuinka moni on kaikista ihmisistä, jotka ovat sanoneet haluavansa olla jonakin päivänä paleontologia, unelma? Todennäköisesti hyvin harvat. Jotkut ihmiset kehittävät muita kiinnostuksen kohteita tai löytävät uran, joka heidän mielestään sopii paremmin heille, mutta "mahdollisten" paleontologien joukosta on melko harvoja, jotka yksinkertaisesti eivät tienneet miten aloittaa edistyminen kohti tätä tavoitetta.
Kun olin valmistautunut menemään yliopistoon, minulla oli unelma tulla paleontologiksi. Koska asun kuitenkin New Jerseyssä, vanhempani ja ohjaajani vakuuttivat minulle, että lähellä olevissa yliopistoissa ei ollut paleontologiaohjelmia. Jos haluaisin oppia dinosauruksista, minun piti mennä länteen, ja sillä ei ollut varaa tehdä.
Paljon turhautumistani myöhemmin sain tietää, että käsilläni oli paleontologiaohjelmia. Jos vain olisin tiennyt heistä nopeammin! Kuvittelen, etten ole ainoa, joka on turhautunut tällä tavalla, mutta mitä haluavat paleontologit voivat tehdä oikealle tielle saamiseksi?
Onneksi jotkut ammattimaiset paleontologit ovat jakaneet neuvoja henkilökohtaisissa blogeissaan. Viime vuoden lopulla paleontologi Jeffrey Martz piti kokonaisen sarjan aiheesta "Neuvonta selkärankaisten paleontologian tutkijoille, jotka pyrkivät tutkimaan tutkimusta". Viesteissä käsiteltiin aiheita "Haluatko todella olla tutkija?" "Löydä erikoisuutesi", "Ole varovainen. Älä ole afrikkalainen keksimään pyörää, löydä tulevia projekteja", "Löydä yhteisösi" ja "Et kirjoita itseäsi." Nämä viestit todella tuovat ammatillisen paleontologian näkökulmaan, ja ne on luettava kaikille, jotka harkitsevat selkärankaisten paleontologien uraa.
Jos olet jo yliopistossa (tai aloitat oppitunnit pian), muista, että kaikille aiheellisille kursseille ei ole osoitettu nimenomaisesti "paleontologia". Monet fyysisen antropologian osastojen kurssit, kuten ihmisen luurankorakennetta koskevat kurssit, voivat olla arvokkaita nouseville paleontologeille. Varmista, että tutustut yliopiston kurssiluetteloon nähdäksesi tarjotut tuotteet, ja jos et näe haluamaasi pääaineesi, keskustele neuvonantajan kanssa nähdäksesi, voitko luoda oman opintokurssi. En tiennyt, että tämä oli mahdollista, kun aloitin yliopistoon, mutta toivon todella, että tein!
Ehkä jotkut teistä ovat kuitenkin samanlaisia kuin minä siinä mielessä, että sinulla ei tällä hetkellä ole mahdollisuutta palata takaisin kouluun tai jatkaa akateemista uraa. Tämä ei tarkoita, että sinun on irrotettava paleontologisesta yhteisöstä. Yksi parhaimmista tavoista kouluttaa itseäsi omalla ajallasi on pysymällä mukana uudella tutkimuksella, ja paleontologit Andy Farke ja Dave Hone ovat jakaneet vinkkejä hyvistä tavoista hankkia paperit. Tekniset paperit saattavat olla aluksi vaikeaa päästä läpi, mutta niiden lukeminen on yksi parhaista tavoista opettaa itsellesi paleontologiaa.
Kuten monissa muissa akateemisissa uraissa, paleontologeja on kuitenkin enemmän kuin työpaikkoja. Vaikka voit suorittaa koulutuksen ja saada tohtorin. paleontologiassa voi olla (ja todennäköisesti tulee olemaan) erittäin vaikeaa löytää tasaista työtä. Siksi et voi vain haluta olla paleontologi; sinun on todella tunnettava tarve olla paleontologi. Se on sellainen ura, jolla on monia haasteita ja jotka vain sellaiset, jotka ovat todella intohimoisia, voivat voittaa.
Vaikka et voi tehdä paleontologiasta uraa, on muita tapoja pysyä mukana. Mene konferensseihin, pysy ajan tasalla lehtien kanssa ja kysy, onko paikallisissa museoissa vapaaehtoistyöntekijöitä. Jos vietät tarpeeksi aikaa koulutukseen, saatat jopa pystyä julkaisemaan papereita. Kaikki eivät voi olla ammattimaisia paleontologeja, mutta kentällä on monia tapoja osallistua.
