Joidenkin arvioiden mukaan puoli maailmaa riippuu riisistä sen peruselintarvikkeena. Mutta ilmastonmuutoksen myötä ennätykselliset lämpötilat, kuivuus ja tulvat uhkaavat riisin viljelyä yhä enemmän. Siksi, kuten Michael Taylor Reutersin raportissa, International Rice Research Institute (IRRI) -niminen ryhmä on kerännyt ja säilyttänyt 136 000 riisilajiketta ja äskettäin saanut 1, 4 miljoonan dollarin sitoumuksen vuosittaisesta rahoituksesta kokoelman ylläpitämiseksi.
Kaikkien näiden riisilajikkeiden luettelon pitäminen ei ole vain akateemista harjoitusta. Vaikka geenien muokkaus ja synteettinen biologia saavat paljon huomiota mahdollisuuteen kehittää ravitsevampaa ja kestävämpää kasvia, IRRI: n mukaan muuttuvan ilmaston selviämiseksi tarvittavat piirteet ovat jo siemenpankissa. "Se on todella tärkeä elintarviketurvan tulevaisuuden kannalta", IRRI: n pääjohtaja Matthew Morell kertoo Reutersille. "Niissä riisilajikkeissa on genetiikkaa, joka antaa meille mahdollisuuden säilyttää kyky tuottaa riisiä ilmastomuutoksen johdosta."
Uusi rahoitus saadaan vuonna 2004 perustetun The Crop Trust -järjestön perustamasta rahastorahastosta, joka tukee jatkuvasti elintarviketurvallisuuteen ja köyhyyden vähentämiseen erikoistuneen kansainvälisen järjestön CGIAR 11 sukupolvea, joka säilyttää miljoonan lajikkeen. elintarvikekasveista. "Tämänpäiväinen ilmoitus vahvistaa 20 vuoden työn ja 50 vuoden ajattelun siitä, kuinka kansainvälinen yhteisö voi suojata ruokaa ja maataloutta varten käytettyjä viljelykasveja", Crop Trustin toimitusjohtaja Marie Haga sanoo lehdistötiedotteessa.
Tutkijat ovat jo käyttäneet geenipankissa pidettävää riisiä kehittääkseen viljan erikoistuneita lajikkeita. Yksi uusi lajike, nimeltään ”scuba riisi”, on ruokatieteilijöiden erityisen innoissaan. Tällä hetkellä Aasiassa on noin 49 miljoonaa hehtaaria riisikenttiä alttiita tulville. Jos riisi tulvii väärään vuodenaikaan, se ei kuitenkaan selviä enempää kuin muutama päivä. Uusi lajike kestää tulvavedet kahden viikon ajan, ja Aasian viisi miljoonaa viljelijää kasvattaa sitä. Afrikkaan sopiva lajike on parhaillaan kehitteillä.
Taylor Reutersin mukaan tutkijat tutkivat myös riisin geenipankkia löytääkseen lajikkeita, jotka kestävät suolavettä. "Aasiassa meillä on alueita, joilla kasvatetaan riisiä rannikkoalueilla, jolloin taifuunit tuovat merivettä riisikenttille", Morell sanoo. "Joten ne suolapitoisuusresistenssin geneetikat ovat tärkeitä."
Helen Briggs BBC: ssä kertoo, että riisin siemenet voivat säilyä varastoissa satoja vuosia, kunhan ne on pakattu oikein alhaisiin lämpötiloihin. Mutta näiden ehtojen ylläpitäminen vie resursseja ja rahaa. IRRI: n rahoitus alkaa antaa siemenpankille kattaa toimintakustannukset ja uudistaa joitain sen kokoelmassa olevia riisilajikkeita sekä kehittää robottitekniikoita niiden valtavan kokoelman hallintaan ja lajitteluun.
