Wilbur ja Orville Wright olivat tuskin työskennelleet kotitekoisensa "lentävän koneen" parissa kuukauden ajan, kun he tekivät virallisesti patentin suunnittelulleen 23. maaliskuuta 1903. Vuosien ajan maailman ensimmäisen lentokoneen patentti asui kansallisarkistossa, mutta vuonna 1980 se näytti katoavan. Nyt, lähes 40 vuotta myöhemmin, arkistomiehet lopulta palauttivat puuttuvat asiakirjat Kansasin varastoluokasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uusi graafinen novelli kirjoittaa Wrightin veljien siskon takaisin historiaan
Kun järjestelmä käsittelee yhtä monta asiakirjaa kuin kansallisarkisto, ei ole yllättävää, että asiat voivat joskus kadota. Wright Brothersin patentin piti pitää turvallisesti erityisessä holvissa Washington DC: ssä muiden historiallisten aarteiden ja esineiden rinnalla, Sarah Laskow raportoi Atlas Obscuralle. Mutta kun arkistomiehet menivät hakemaan sitä jälkikäteen vuonna 2000, patenttia ei löytynyt mistään.
"Jos joku laittaa jotain väärään paikkaan, se on olennaisesti menetetty", Kansallisarkiston ja arkistohallinnon pääjohtaja William J. Bosanko kertoo Michael E. Ruanelle Washington Postille . ”Tässä tapauksessa emme tienneet. Meidän piti kysyä itseltämme: "Onko se jotain, joka olisi voinut varastaa?" ”
Viimeisen 16 vuoden aikana tutkinta-arkistonhoitajat ovat hankkineet arkistoja, arkistokaappeja ja varastotiloja kaikkialla maassa, jotta voidaan löytää merkkejä siitä, missä arvokas patentti on saattanut mennä. Kansallisarkiston tietojen mukaan patentteja pidettiin Washingtonissa vuoteen 1969 saakka, jolloin ne lähetettiin liittovaltion arkistokeskukseen Suitlandiin, Marylandiin. Jotkut tiedostoista olivat valmiita Smithsonianille näyttelyä varten, mutta asiakirjat osoittivat, että ne palautettiin vuonna 1979, Hyacinth Mascarenhas raportoi International Business Times UK: lle . Se oli viimeinen kerta, kun arkistohoitajilla oli tietue patentin sijainnista.
"Meillä oli vedoslasku tiedostoistamme sanomalla, että asiakirja palautettiin kansallisarkistoon vuonna 1980", arkistojohtaja Chris Abraham kertoo Ruanelle. "Mutta . . . siellä polku menee kylmäksi. ”
Abraham oli työskennellyt kansallisarkiston palautusohjelmassa vain muutaman viikon, kun hän vapaaehtoisesti otti kuvan löytää Wright Brothersin puuttuvat tiedostot. Koska Abraham oli pitkään kiinnostunut Wright-veljistä, Abraham tiesi, että keksijöillä oli useita muita patentteja, joita ei pidetty arkiston ”aarreholvissa”, mutta jotka todennäköisesti sijaitsivat erityisessä varastotilassa kalkkikiven luolassa Lenexassa, Kansas, Ruane raportoi.
Kansallisarkiston hallussa on miljardeja papereita paperia, eikä siellä ole läheskään tarpeeksi tilaa kaiken pitämiseksi yhdessä paikassa. Monet arkiston asiakirjoista säilytetään 18 koko maan alueella sijaitsevassa arkistotalossa, jotka on erityisesti suunniteltu historiallisten asiakirjojen arkistointiin ja säilyttämiseen. Abrahamilla oli tapana huomata, että Wright Brothersin patentit oli lähetetty Lenexan tehtaalle, Ruane raportoi.
Yhdessä Abrahamin kanssa arkkitehti Bob Beebe vietti viikkoja kammatakseen laatikkopinoja. Lyötyäänään uudelleen kerta toisensa jälkeen, Beebe tarkisti viimeisen ruudun 22. maaliskuuta aamulla. Hän löysi manilan kansion, jonka otsikko oli ”Wright Brothersin patentit”, joka sisälsi kauan kadonneet asiakirjat, jotka yksityiskohtaisesti kertovat heidän vallankumouksellisesta lentävästä koneestaan.
"Olin järkyttynyt", tutkiva arkistomies Mitchell Yockelson kertoo Ruanelle. ”Jos minun piti valita yksi [tärkeä] asiakirja. . . siitä puuttuu, tämä se oli. ”
Wright Brothersin patentti on löydetty uudelleen 113 vuotta sen jälkeen, kun se oli ensimmäisen kerran jätetty sen jälkeen, kun se oli palautettu Washington DC: hen. Onneksi tiedostoja ei sinetöity ikuisesti: 20. toukokuuta alkaen osa asiakirjoista saatetaan julkisessa näyttelyssä kansallisarkistossa.
