On hyvää syytä, että lääkärit neuvovat sinua saamaan flunssakuvauksen vuosittain. Influenssa on tunnetusti hankala virus, joka mutaatioituu jatkuvasti ohittamaan rokotteet ja vaatii jopa 650 000 elämää vuodessa. Mutta Science, julkaistu uusi tutkimus ehdottaa, että epätavallinen aineosa voi pitää avainta folioituneen influenssaan lopullisesti: laamat vasta-aineet. Kyllä - suuret, pörröiset laamat saattavat joskus auttaa meitä torjumaan ihmisten influenssavirusta.
Kalifornian Scripps Research Institute -yrityksen tutkijoiden johtama kansainvälinen tutkijaryhmä muutti kerätyt laamavasta-aineet tai suojaproteiinit, jotka mobilisoituvat kehon suojelemiseksi hyökkääjiltä, neljään yhdessä megaproteiiniksi, joka kykenee neutraloimaan 59 erilaista influenssakantaa. A ja B, Carl Zimmer raportoi The New York Timesille . Tutkijat testasivat synteettistä vasta-ainetta, joka on nenäsumutteen muodossa, hiirillä, jotka ovat saaneet tartunnan tappavilla annoksilla virusta. Kaikissa paitsi yhdessä tapauksessa (lintuinfluenssan muunnelman, jonka tiedetään koskaan saastuttavan ihmisiä) suunnitellut vasta-aineet tarjosivat täydellisen suojan flunssaa vastaan, kiinnittyen kantoihin ja estäen niiden lisääntymistä.
Tutkimuksen taustalla oleva tiede on yllättävän yksinkertainen. Kuten Vicky Stein kirjoittaa PBS Newshourille, vasta-aineet torjuvat viruksia sitoutumalla niiden pinnalla oleviin proteiineihin. Influenssarokote, joka on suunniteltu uudelleen joka vuosi taistelemaan parhaiten mutatoivan viruksen hallitsevaa kantaa, toimii tuomalla neutraloituja flunssakantoja elimistöön ja käynnistämällä immuunijärjestelmän flunssaa torjuvien vasta-aineiden tuotannon. Tämä ennaltaehkäisevä koekäyttö valmistaa vasta-aineita tunnistamaan hemagglutiniiniksi tunnetun piikkisen pintaproteiinin kärjet ja kiinnittämään ne kärkiinsä; valitettavasti hemagglutiniini muuttuu niin nopeasti, että yhden vuoden rokote tehdään tehottomaksi seuraavana.
Laama-vasta-aineet ovat paljon pienempiä kuin ihmisen, BBC News 'John Gallagher toteaa, että ne ovat paremmin varustettuja saavuttamaan hemagglutiniinikärkien alapuolella olevat nookit ja kranniat, joiden alueet muuntavat vähemmän kuin pintaproteiinit. Seurauksena on, että vasta-aineet ovat tehokkaampia pysäyttämään erilaisia influenssakantoja niiden teloilla.
Laama-innoittama nenäsumute tarjoaa sekä leveyttä että tehoa, Scripps-rakennebiologi Ian Wilson kertoo Science- lehden Jon Cohenille. Verrattuna normaaliin influenssarokotteeseen, joka on suurelta osin voimaton, kun se kohtaa odottamattomia viruskantoja, uusi synteettinen vasta-aine voisi olla riittävän monipuolinen hyökätäkseen kaikkiin esiintyviin flunssaihin.
"[Lähestymistapamme] voitaisiin mahdollisesti käyttää ennaltaehkäisevänä hoitona vuodesta toiseen ja suojata sekä kausittaiselta flunssalta että mahdollisilta pandemioilta, kuten lintuinfluenssalta", Wilson lisää haastattelussa PBS Newshourille .
Tutkijat esittelivät voimakkaan proteiininsa hiirien koehenkilöille kahdella tavalla: suoralla injektiolla ja geeniterapialla, joka pakasi vasta-aineen vaarattomaan virukseen ennen lähettämistä eläimen nenään. Kun vasta-aineiden geneettinen suunnitelma upottui itsensä isäntään, hiiren nenäsolut alkoivat tuottaa vasta-aineita itse. Molemmat menetelmät osoittautuivat menestyksellisiksi, ja kuten Melissa Healy kirjoittaa The Los Angeles Times -lehdelle, geeniterapiakatu saattaa osoittautua erityisen hyödylliseksi vanhuksille ja muille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Sen sijaan, että luottaisiin näihin vaarantuneisiin järjestelmiin vasta-aineiden tuottamiseksi, ainutlaatuisen jakelujärjestelmän lupausten edustama ”passiivinen siirto” tarjoaa oman tuotantomekanismin.
Ennen tekniikan lisäämistä lääketieteelliseen arsenaaliin on tehtävä lisätutkimuksia, The New York Timesin Zimmer toteaa. On mahdollista, että ihmisen immuunijärjestelmä pitää laamavasta-aineita vieraina hyökkääjinä ja aloittaa hyökkäykset proteiinien hyväksymisen sijasta. Ja vaikka vasta-aineet osoittautuvatkin turvallisiksi ihmisille, tutkijoiden on huolehdittava annostuksesta, jotta määritetään ihanteellinen taso flunssan torjuntaan.
Silti Nottinghamin yliopiston virologi Jonathan Ball, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi BBC : n Gallagherille, että hoidosta tulee "influenssan Pyhä Graali", mikäli sen on osoitettu toimivan monilla influenssakannoilla.
Hän toteaa lopuksi: "On olemassa ruokahalua, mutta se riippuu siitä, kuinka hyvin nämä asiat toimivat, kuinka helppoa on tuottaa ja kuinka kalliita se tulee olemaan."
