He kutsuivat häntä ”amerikkalaiseksi”, ja vaikka on epäselvää, oliko kyseessä endearmentin termi, kuka tahansa brittiläinen virkamies, joka käytti sitä halveksuttaa eversti William Howe De Lancey, riskit pitkäaikaisen ystävänsä ja mentorinsa Arthur Wellesleyn vihasta - tunnetaan paremmin nimellä Wellingtonin herttua.
De Lancey oli Wellingtonin puolella suurimman voitonsa päivänä - 18. kesäkuuta 1815, Waterloon taistelussa. Herttua hengissä; amerikkalainen ei.
Tykkipallon lyöty ja vain kahden kuukauden morsiamensa edessä rinnastanut De Lancey kuoli muutama päivä taistelun jälkeen. Kiitos osittain hänen myydyimmästä kokemuksestaan (joka julkaistaan vastaamaan taistelun kaksivuotisvuotta), häntä muistetaan tänään Britanniassa yhtenä tuon eepospäivän suurimmista marttyyreista.
William Howe de Lancey (Wikimedia Commons) 
Wellingtonin herttua, kirjoittanut Francisco de Goya (© Corbis) Kuitenkin harvat De Lanceyn kotimaassa tietävät merkittävän tarinan hänen muutoksestaan Yhdysvaltain maanpakoon Britannian sankariksi.
New Lontoossa vuonna 1778 syntynyt De Lancey kuului yhteen kaupungin tehokkaimmista perheistä, klaanista, jonka juuret ulottuivat 1600-luvun lopulla. "De Lancey-nimi olisi ollut sosiaalisen ja poliittisen nokkimisjärjestyksen kärjessä", sanoo Barnet Schecter, The Battle For New York: The City at the American Revolutionin sydämessä -kirjailija.
Vallankumouksen aikana sukunimestä tuli myös synonyymi lojalismille. William nimettiin brittiläisen kenraalin mukaan, joka oli voittanut George Washingtonin Brooklyn-taistelussa vuonna 1776. Hänen isoisänsä Oliver De Lancey järjesti ja rahoitti kolme lojaalistostaistelijoiden pataljoonaa. Kun William oli taapero, hän oli isoisänsä kartanolla (joka sijaitsi tuolloin Manhattanin viljelymaalla), kun amerikkalaiset ratsastajat hyökkäsivät ja polttivat sen maahan.
Se ratsastus kaipaisi Oliveria, joka ei ollut tuolloin kotona, mutta epäilemättä terrorisoi hänen perhettään, ja se oli tärkeä asia tulevissa asioissa. Vuonna 1783 viisivuotias William ja hänen perheensä evakuoivat New Yorkin yhdessä noin 30 000 muun lojaalin kanssa.
Toisin kuin monet heistä, De Lanceyilla oli rahaa ja yhteyksiä ulkomaille. Lyhyen Kanadassa oleskelun jälkeen Williamin isä Stephen muutti perheen Beverleyyn Yorkshireen, Englantiin, lojaalisti-erillisalueeseen. Perhegenalogistin Josepha De Lancey Altersitzin mukaan Stephen De Lancey sai nimityksen Bahaman kuvernööriksi vuonna 1798, jota seurasi vastaava tehtävä Tobagossa. Hänen poikansa pysyi Englannissa ja liittyi 15-vuotiaana armeijaan - usein viimeisenä keinona nuorille miehille ilman nimikettä tai maata - mikä viittaa siihen, että perheen varallisuudesta huolimatta nuori De Lancey tunsi silti tarvetta todistaa itsensä Englannin yhteiskunnassa.
Minkä tahansa hänen motivaatioidensa mukaan hän menestyi. Hän nousi joukkojen kautta nuoremman upseerina, palvellessa tehtävissä Intiasta Irlantiin ja osallistui uuteen kuninkaalliseen sotilasopistoon. Vuonna 1809 hän liittyi Wellingtonin henkilökuntaan Napoleonia vastaan toteutetussa niemisotassa. Palvelustaan näiden kuuden vuoden kampanjoinnin aikana Espanjassa ja Portugalissa De Lancey ansaitsi ritarin ja herttuan luottamuksen.
"Hän oli ihanteellinen toimihenkilö", sanoo arvostetun uuden kirjan Went the Day Well ?: todistaja David Crane, todistaja Waterloosta . "Taitava, luottavainen omiin kykyihinsä, rohkea, päättäväinen, luotettu, huolellinen, hyvä järjestäjä ja ... vähemmän tavanomainen toimihenkilölle ... erittäin pitävä."
Meni päivä hyvin ?: Todistamassa Waterlooa
"Meni päivä hyvin?" on hämmästyttävä tunti kerrallaan oleva kronikka, joka alkaa päivää ennen taistelua ja palauttaa maailmanhistorian kurssin ja jatkaa jälkimainingeissaan. Vaihdettaessa näkökulmia Ison-Britannian ja Belgian, vankilan ja palatsin, runoilijan ja uhrin, rakastajan ja kihlojen, aviomiehen ja vaimon välillä, David Crane maalaa kuvan Britanniasta, koska se oli kesällä, jolloin kaikki muuttui.
OstaaVarsinkin Wellington. Koska Eurooppa oli kriisinverkossa sen jälkeen, kun Napoleon oli paennut maanpaossa maaliskuussa 1815, hän vaati, että De Lancey nimitetään uudelleen henkilöstölleen. Tuolloin nuorempi upseeri oli sijoitettu Skotlantiin, missä hän oli tavannut Magdalene Hallin, eksentrisen tutkijan ja tutkijan, nimeltä Sir James Hall, tytär. Pari oli ollut naimisissa vain 10 päivää, kun De Lancey sai kutsun liittyä Wellingtoniin Brysselissä. Hän saapui toukokuun lopulla, ja morsiamensa seurasi pian.
Napoleon oli koonnut armeijan, ja taistelu oli välitön. Yhteistyössä Wellingtonin kanssa De Lanceyllä oli avainasemassa sen suunnittelussa ja toteutuksessa. "De Lancey oli se, mitä nykyaikaisesti määritellään päälliköksi", sanoo historioitsija David Miller, Waterloon Lady De Lanceyn kirjoittaja: tarinan velvollisuudesta ja omistautumisesta . "Wellington oli epäilemättä vastuussa strategiasta ja kokonaissuunnitelmasta, mutta De Lancey oli vastuussa asioiden tekemisestä, joukkojen siirtämisestä, alueiden ja vastuiden jakamisesta ja niin edelleen."
Tämä ei ollut pieni tehtävä: Kuninkaallisen armeijan akatemian vanhempi luennoitsija Gregory Fremont-Barnes toteaa, että Waterloossa sijaitsevia brittijoukkoja oli 73 000 - noin 10 000 vähemmän kuin koko Britannian armeija tällä hetkellä. De Lanceylla ”oli pelottava vastuu”, Fremont-Barnes sanoo.
Mutta britit olivat valmiita, kun ranskalainen tykki alkoi ampua myöhään kesäkuun 18 aamulla. Kahden ja puolen mailin eturintamassa käytiin kovaa taistelua. Keskipäivällä iltapäivällä, kun de Lancey istui hevosen selässä lähellä etulinjoja Wellingtonin ja muiden upseerien kytkimen kanssa, rikokattoinen tykinkuula iski olkapäähän. Kuten Wellington kuvasi myöhemmin, voima lähetti hänelle useita telakoita hevosen pään yli. Hän kaatui kasvoilleen, rajoittui ylöspäin ja kaatui jälleen. Kaikki henkilökunta hajosi ja juoksi hänen luokseen, ja kun tulin ylös, hän sanoi: 'Rukoilkaa, käski heidän jättää minut ja anna minun kuolla rauhassa.' ”
Wellington oli saanut hänet kuljettamaan hätätilanteen kenttäsairaalaan.
Preussialaisten liittolaistensa oikea-aikaisen saapumisen myötä britit voittivat ranskalaiset sinä päivänä, lopettaen käytännössä kahden vuosikymmenen taistelun Napoleonin ja Ranskan kanssa. Wellington oli taistelun suuri sankari. De Lanceylle se, mitä seurasi, oli hidas kuolemansa haavoista, muutti ehkä siedettävämmäksi Magdaleenan läsnäolon avulla, joka auttoi hoitamaan häntä viikon ajan rappeutuneessa mökissä, joka toimi sairaalassa. Hän kirjoitti ensimmäisen henkilön kertomuksen heidän viimeisistä päivistään yhdessä, joka levisi Englannin kirjallisen eliitin keskuudessa; Charles Dickens kirjoitti, että hän ei koskaan lukenut mitään "niin todellista, niin liikuttavaa". Melkein vuosisataa myöhemmin, vuonna 1906, muistelmä julkaistiin kirjana, Viikko Waterloossa vuonna 1815, ja siitä tuli bestsellere.
Eversti De Lanceyn kuolema oli kuitenkin enemmän kuin romanttisen ajan kyyneleitä. "Vaikka voit hälventää romanttisen hehkua, jonka hänen tarinansa heittää hänen muistokseensa", sanoo Crane, "kalenteripäivissä, aikakauslehdissä ja muistoissa on kaiken aikaa todisteita itse Wellingtonista alaspäin, että hänet surmasi yhtä vakavasti kuin mies kuin hän oli sotilaana. ”
Ei ole selvää, onko amerikkalainen edelleen identifioitunut kotimaansaan missä tahansa muodossa tai oliko hän itse tietoinen sukutaustansa. Hänen perheensä tiesi Amerikan vallankumouksesta lähtien, mitä tarkoitti, että heitä kohdeltiin toisen luokan sotilaina. "Vaikka Oliver De Lanceyn kaltaiset ihmiset muodostivat lojaalien rykmenttejä, aina brittien pisto ei ollut kohtelemassa heitä sotilaallisina tasa-arvoisina", Schecter sanoo. Ja katso mitä hänen pojanpojalleen tapahtuu. He kutsuvat häntä edelleen 'amerikkalaiseksi'. Se on saattanut olla hellä, mutta se on saattanut olla myös hieman samaa ennakkoluuloa, joka on siirretty. "
Brittiläiset historioitsijat väittävät, että De Lanceyn juurilla ei olisi ollut merkitystä 19. vuosisadan alun ammattimaisemmassa armeijassa, etenkään pääkomentajalle. "Wellington ei kärsinyt tyhmiä tai epäpätevyyksiä mielellään", Miller toteaa. "Joten se seikka, että De Lancey kesti niin pitkään, on jo sinänsä osoitus hänen kyvyistään."
Emme tietenkään koskaan tiedä, mikä ajautti De Lanceyn tai mitä hän tunsi syntymämaassaan. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että amerikkalainen pysyy yhden Ison-Britannian hienoimmista tunneista.
