Mikä muovaa terveyttämme? Onko se vahva immuunijärjestelmä? Matka lääkärille? Tai ehkä paikka, jossa elämme? Uusi tutkimus osoittaa, että amerikkalaiset tunnistavat runsaasti vaikutuksia terveyteen ja terveysongelmiin.
NPR: n, Robert Wood Johnson -säätiön ja Harvard TH Chanin kansanterveyskoulun äskettäin julkaisema tutkimus osoittaa, että amerikkalaisten mielestä monenlaiset tekijät voivat tehdä meistä sairaita. Tutkimuksessa pyydettiin osallistujia järjestämään 14 mahdollista terveysongelman syytä huonosta onnesta huonoihin päätöksiin. Viisi tekijää - korkealaatuisen sairaanhoidon saatavuuden puute, henkilökohtainen käyttäytyminen, virukset tai bakteerit, korkea stressi ja altistuminen saastumiselle - johtivat pakkaukseen. Heitä ei kuitenkaan luokiteltu paljon korkeammaksi kuin sellaisia tekijöitä kuin huonot työolot ja koulutuksen tai sosiaalisen tuen puute.
Kysely oli ensimmäinen laatuaan Amerikassa, ja se pystyi osoittamaan muuttuvan asenteen terveyden määrittelyyn. Kuten Jane E. Brody raportoi New York Timesille, Maailman terveysjärjestö määritteli terveyden "täydellisen fyysisen, henkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin vaiheeksi eikä pelkästään sairauden tai heikkouden puuttumiseksi." terveydenhuolto on muuttunut, terveyden määritelmä on laajentunut kattamaan sairauden kanssa elämisen - ja asiantuntijat ovat laajentaneet terveyden tai heikkouden syitä sisällyttämään sellaisia tekijöitä kuten koulutus, fyysinen ympäristö, genetiikka ja sosiaalinen asema.
NPR: n tutkimus osoitti, että kuusi kymmenestä amerikkalaisesta on erittäin tai jonkin verran huolissaan tulevaisuuden terveydestään, mutta vastaukset kaikkiin kyselyn kysymyksiin vaihtelivat rodun ja tulojen mukaan. Esimerkiksi afrikkalais-amerikkalaiset vastaajat mainitsivat todennäköisemmin alhaiset tulot huonon terveyden tekijänä (45 prosenttia vastaajista verrattuna 23 prosenttiin valkoisista vastaajista), ja latinalaisamerikkalaiset olivat viisitoista prosenttia todennäköisemmin kuin valkoiset vastaajat kriittivät huonoa terveyttä jopa huonot työolot. Lisäksi tutkimuksessa todettiin, että matalan tulotason vastaajat uskoivat 13 prosenttia todennäköisemmin, että huonot naapuruus- ja asumisolosuhteet vaikuttavat huonoon terveyteen.
Tutkijat olivat yllättyneitä siitä, että useimmat ihmiset - 78 prosenttia vastaajista - ajattelevat pystyvänsä hallitsemaan paljon omaa terveyttään. Mutta vain pieni enemmistö on sitä mieltä, että kohtuuhintaisten, terveellisten elintarvikkeiden saatavuuden lisääntyminen, laittoman huumeiden käytön vähentyminen, pilaantumisen vähentyminen ja laadukkaan terveydenhuollon saatavuus voivat parantaa amerikkalaisten terveyttä, vaikka lääkärit ovatkin ajaneet näitä ratkaisuja vuosikymmenien ajan. Vain 40 prosenttia tutkimuksen vastaajista koki, että virukset ja bakteerit ovat ”erittäin tärkeitä” terveysongelmien syitä. Ja uutisen kanssa erillisestä tutkimuksesta, joka osoitti, että potilaat mieluummin lääkäreitä, jotka toimittavat hyviä uutisia kuin niitä, joilla on huonoja uutisia, jakaa, amerikkalaisten matka kohti parempia terveystuloksia voi hyvinkin olla kivinen.
