Denguekuume on nousussa maailmanlaajuisesti. Juuri viime vuonna hyttysten välittämät taudit saavuttivat kaikkien aikojen korkeimman tason Australiassa, ja ne tarttuivat yhteensä noin 2000 ihmistä. Queenslandin osavaltiossa sijaitsevaa Townsvillen kaupunkia ei kuitenkaan ole nähty yhtään tapausta neljän viime vuoden aikana huolimatta siitä, että se on täydellisessä elinympäristössä taudille.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi jotkut kesät ovat niin houkuttelevia hyttysiä
- Aikooko uusi hyttysen hymiö lisätä hyönteisten välittämiä sairauksia?
- Taistelemaan tappavaa denguekuumeta ihmisissä luomalla dengue-resistenttejä hyttysiä
Tämä johtuu siitä, että Sarah Boseley raportoi The Guardianista, Townsvillen kansalaiset vapauttivat miljoonia hyttysitä, jotka oli saastutettu tietyillä bakteereilla, mikä estää heitä leviämästä tautia. Jos tekniikkaa käytetään maailmanlaajuisesti, se voi auttaa suojelemaan yli 2 miljardia ihmistä, jotka asuvat taudin alueella.
Osoittautuu, että noin 60 prosentilla maapallon hyönteisistä on Wolbachia-nimisiä bakteereja. Vaikka mikrobi ei yleensä kolonisoi Aedes aegyptiä , superjoustavat ja mukautuvat trooppiset hyttyslajit, jotka välittävät denguekuumea, zikaa, chikungunyaa ja muita ihmisen sairauksia . Mutta tutkijat ovat löytäneet tyylikkään tempun: Jos Wolbachia juurtuu noihin hyttysiin, se häiritsee virusten kasvua ja vähentää niiden leviämistä.
Townsvillessä, jonka väkiluku on 187 000, Monashin yliopiston ja voittoa tavoittelemattoman maailmanhyttysohjelman tutkijat yrittivät tehdä juuri tämän. Kelly Servick Science- lehdessä kertoi, että ohjelma kutsui 7 000 metroalueen perhettä pitämään pienen Wolbachia-tartunnan saaneen Aedes aegypti -munan pihalla, missä he ruokkivat heille kalaruokaa ja ruokkivat heitä kypsyyteen. Lopulta 4 miljoonaa bakteerilla täytettyä muzzia - kuten heitä kutsutaan Australiassa - kuoriutuivat ja sekoitettiin villipopulaatioiden yli 25 neliökilometrin päähän levittäen bakteerit koko populaatiolle paritumisen aikana. Tutkimus, jota ei ole vielä vertaisarvioitu, ilmestyy Gates Open Research -lehteen .
Monashin lääketieteellinen entomologi ja maailman hyttysohjelman johtaja Scott O'Neill kertoo Servickille, että Townsvillen hyttyspopulaatio näyttää toistaiseksi ylläpitävän Wolbachiaa . Tutkimusta edeltäneellä vuosikymmenellä kaupungissa esiintyi dengue-tautiepidemioita joka vuosi. Mutta rokotettujen hyttysten vapauttamisen jälkeen tapauksia ei ole ilmoitettu.
Se on rohkaisevaa uutista, koska tutkijoilla ei ole ollut juurikaan menestystä hyttysten aiheuttamien sairauksien lyömisessä viime vuosikymmeninä. ”Haluamme olla todella merkittävä vaikutus sairauksiin. Dengue ja Zika eivät toimi tällä hetkellä hallinnan kannalta. On todisteita kasvavasta sairaustaakasta ja siellä oli iso Zika-pandemia, joka kulki äskettäin läpi Amerikan ja muun maailman, ”O'Neill kertoo The Guardian's Boseleylle. ”Mikään meistä ei hidasta näitä sairauksia - ne pahenevat. Mielestäni meillä on täällä jotain, jolla on merkittävä vaikutus, ja mielestäni tämä tutkimus on ensimmäinen osoitus siitä, että se näyttää erittäin lupaavalta. "
Townsville-testi ei ole ensimmäinen Wolbachia-menetelmän kokeilu, mutta se on toistaiseksi suurin testitapaus. Tällä hetkellä ohjelma tutkii tekniikkaa 12 maassa, ja se on vapauttanut hyttyset kuudesta, mukaan lukien Rio de Janeiron favelat, jotka kantoivat Zikan puhkeamisen vaikutusta. Seuraava suuri tapaustutkimus on Indonesian Yogyakartan kaupungissa, noin 400 000 ihmisen kaupungissa, jossa tutkijat suorittavat menetelmän satunnaistetun tutkimuksen. Tulosten pitäisi olla valmiita noin 18 kuukaudessa.
Lehdistötiedotteen mukaan hoidettujen hyttysten vapauttamisen nykyiset kustannukset ovat noin 15 dollaria henkilöä kohti. Ajan myötä ryhmä toivoo alentavansa kustannuksia noin 1 dollariin asukasta kohden, mikä mahdollistaisi hankkeen toteuttamisen joillain maailman köyhemmillä alueilla, joilla sitä eniten tarvitaan. Vielä lupaavampaa O'Neill kertoo Boseleylle, että laboratoriotestit viittaavat siihen, että samaa tekniikkaa voitaisiin käyttää myös malarian estämiseen, vaikka tämän alan kenttäkokeet ovatkin vielä matkan päässä.
Wolbachia- menetelmän toisena etuna on, että koska bakteereja esiintyy luonnossa suurimmassa osassa maailmaa, on pieni vaara, että leviäisi patogeeni, joka saattaisi vahingoittaa muita hyönteisiä. Muut tutkijat etsivät myös tapoja estää dengue- ja muiden sairauksien leviäminen luomalla geneettisesti muunnetut hyönteiset, jotka kestävät virusta. Toinen tyyppi geneettinen muuntaminen aiheuttaa miesten jälkeläisten Aedes aegypti -hyttysten kuoleman, johtaen lopulta väestökatastrofiin. Wolbachiaa voidaan käyttää samanlaisten tulosten tuottamiseen - jos vain urospuoliset hyttyset tarttuvat bakteereilla, kaikki munat, jotka he ovat hedelmöittäneet tartuttamattomilla naarailla, ovat steriilejä, mikä johtaa myös väestökaatumiseen, tekniikka, jota äskettäin testattiin Floridassa.
World Mosquito -ohjelman Wolbachia- menetelmällä on kuitenkin useita etuja. Geneettiset muuntamiset ovat kiistanalaisia ja voivat johtaa yleisön vastustuskykyyn hyönteisten vapautumiselta. Ja hyttyspopulaatioita tappavilla menetelmillä, vaikka monet ihmisetkin ovat tervetulleita, voi olla kielteisiä vaikutuksia ympäristöön. Maailman hyttysohjelman mukaan heidän ohjelma on ainakin toistaiseksi omavarainen, sillä on vain vähän vaikutusta ympäristöön eikä se nosta punaisia lippuja tavalla, jolla geenimuunnosprojektit voivat.
