Ankylosaurukset voivat olla turhauttavia dinosauruksia. Elämässä panssari peitti näiden dinosaurusten ruumiit kuonosta häntään, mutta nuo luiset koristeet putosivat usein paikoilta ankylosaurien kuoleman ja lopullisen hautaamisen välillä. Ankylosaururin jälleenrakentaminen vaatii siis, että paleontologit selvittävät paitsi luiden nivelten myös panssarin järjestelyn. Aina silloin tällöin tutkijat havaitsevat yhden näistä dinosauruksista, joissa on edelleen panssaroita. Lehdistössä olevan Acta Palaeontologica Polonica -lehden mukaan ankylosaur-asiantuntija Victoria Arbor ja hänen kollegansa ovat juuri tunnistaneet yhden tällaisen näytteen Mongolian myöhäisestä kriidistä.
Kyseinen dinosaurus on todennäköisesti Tarchia –ankyylisaurin esimerkki, joka voi kasvaa noin 26 jalkaa pitkäksi ja joka, kuten monet sen lähisukulaisista, kantoi hännänkerhoa . Sen sijaan, että se olisi aivan uusi löytö, tämä Tarchia löydettiin alun perin vuonna 1971 Puolan ja Mongolian paleontologisen tutkimusmatkan aikana ja lähetettiin Norjan geologiseen museoon vuonna 1998. Nyt, yli kolmen vuosikymmenen jälkeen, dinosaurus saa aikansa tieteellisessä valokeilassa.
Mikä tekee tästä Tarchiasta niin merkittävän, ei ole luuston täydellisyys. Vain vartalon takaosan puolikas, mukaan lukien suurin osa häntä, on säilynyt. Erityistä on se, että dinosauruksen panssarin osat ovat edelleen paikoillaan, mukaan lukien kolmion muotoiset panssaripalat dinosauruksen hoikkaa häntä pitkin ja vaikutelmat kovista tupista, jotka peittivät osan panssarista elämässä. Dinosaurusten luinen panssari ei todellakaan paljastunut ulkopuolelta, mutta se oli peitetty kovalla keratiinisella pinnoitteella - sarvet, kynnet, lautaset ja piikit peitettiin kaikki tähän, mikä teki aseista usein terävämpiä ja koristeita laajempia.
Vaikka tällaiset pehmytkudoksen fossiilit ovat suhteellisen harvinaisia, Arbor ja hänen tekijänsä seuraavat sitä, mitä paleontologi Phil Bell äskettäin ehdotti hadrosaur-ihon vaikutelmien perusteella - jotka säilyttävät pehmytkudoksen vaikutelmat, kuten nämä saattavat lopulta olla hyödyllisiä erottaessa eri suku- tai lajilajeista. dinosaurus. Itse asiassa tämä voi olla erityisen tärkeä tapauksissa, kuten tämä poikkeuksellinen ankylosaur. Vaikka näyte on kaikkein samankaltainen kuin muut Tarchia- näytteet, se eroaa myös joissain minuuttihäntäominaisuuksissa. Ovatko erot kasvun vai yksilöllisen vaihtelun seurauksia, vai voivatko ne olla merkkejä aiemmin tunnistamattomasta lajasta? Yksityiskohtaiset vertailut ihon vaikutelmista luuerojen lisäksi voivat auttaa paleontologeja hyödyntämään mahdollisuuksia. Tarvitsemme vain ensin paremman kokoelman ankylosaur-pehmytkudoksen jälkiä.
Viite:
Arbor, VM, Lech-Hernes, NL, Guldberg, TE, Hurum, JH ja Currie PJ (2012). Ankylosaurid dinosaurus Mongolialta in situ-haarniskilla ja keratiinisella mittakaavalla. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0081
