Autoliikkeissä ympäri maata on kaikenlaisia temppuja yrittää saada asiakkaita ovelle, mutta ehkä ikoni on ikävä, putkimainen, puhallettava ilmatanssija. Sen sijaan, että käyttäisit niitä ihmisten houkuttelemiseen, Oregonin satama on sen sijaan kääntynyt osuvien laitteiden puoleen pelätäkseen merileijonat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Oregonin kaupunki yritti (ja epäonnistui) pelottaa merileijonoja väärennetyllä Orcalla
Viime viikolla tehdyn testin aikana Oregonin Astorian sataman virkamiehet perustivat useita ilmatanssijoita sataman laiturille, missä yleensä tuhannet Kalifornian merileijonat lepäävät. Kun koneet kytkettiin päälle, merileijonat löysivät ja kääntyivät hännään, Kohr Harlan raportoi KOIN 6 News -lehdelle.
”Se on suunnilleen odotettua. Tiedämme, että se olisi ensimmäinen yllätys ja satunnainen liike, ja tunnetut kirkkaat värit todella pelastavat merileijonat ”, Astorin sataman edustaja Rob Evert kertoo Harlanille.
Viime vuosina suuret pedot ovat asuneet säännöllisesti sataman kelluvilla laiturilla, aiheuttaen suuria ongelmia paikallisille kalastajille ja satamaviranomaisille. Vaikka turistit parveilevat satamaan vilkaamaan villit merileijonat, paikalliset kalastajat ovat turhautuneet, koska merileijonat tukkivat satamat, varastavat vasta saaliita kaloja, haukkuvat jatkuvasti ja kakut lähes kaikkialla. Kaiken kaikkiaan merileijonat ovat yhdessä aiheuttaneet 100 000 dollarin vahingot satamissa, kuten Harlan kertoo. Mutta merileijonien karkottamiseen on edelleen yksi suuri este: ne on suojattu liittovaltion lailla.
1950-luvulla Kalifornian merileijonien lukumäärä luonnossa oli vähentynyt vain noin 10 000 yksilöön. Vuonna 1972 heille annettiin virallinen liittovaltion suojelu merinisäkkäiden suojelua koskevan lain nojalla, ja sittemmin liukkaat merinisäkkäät ovat palanneet paahtamaan takaisin, Jessie Guy-Ryan raportoi Atlas Obscuralle . Jotkut asiantuntijat arvioivat, että länsirannikolla ylös ja alas asuu nyt noin 300 000 merileijonaa, joiden mukaan jotkut merileijonat ovat niin paljon kuin paikallinen ekosysteemi pystyy käsittelemään.
Astorian satama selvittää, auttavatko tämän tyyppiset ilmatanssijat pitämään merileijonat loitolla. (m01229 Flickrin kautta) Koska merileijonat ovat edelleen liittovaltion lain suojaamia, satamaviranomaisten on pitänyt olla luovia käsittelemään hankalia kriitikkoja. Viimeisen vuoden aikana satama on yrittänyt kaikkea merileijonien häätämiseksi, sähköistettyjen mattojen asentamisesta satamiin rantapallojen heittämiseen petoihin. Kun nämä ideat eivät toimineet, he jopa käyttivät lasikuitumahdollisuuksista valmistettua moottoroitua, väärennettyä orkaa yrittämään pelotella merileijonoja, mutta se kaatui melkein heti, Guy-Ryan raportoi.
"Sataman miehistömme piti mennä pelastamaan operaattori, jotta hän ei hukkunut", Astorian sataman toimitusjohtaja Jim Knight kertoi tuolloin Associated Pressille. "[Merileijonat] luultavasti ajattelevat olevansa kuollut nyt, kun se on vatsassa."
Toistaiseksi iltatanssijat ovat nähneet menestystä. Kun untuvaiset koneet aktivoitiin ensimmäistä kertaa, jotkut järkyttyneistä merileijonoista kiersivät veteen. Toiset näyttivät kuitenkin olevansa hämmästymättä, ja kuten Evert kertoi Jamie Wilsonille KPTV News -sivustolle, satamavirkamiesten on vain odotettava nähdäkseen, tekevätkö iltatanssit tempun.
"Yksi asia merileijonoista on se, että he ovat erittäin älykkäitä eläimiä", Evert kertoo Wilsonille. "Joten jos he tajuavat, että nämä eivät ole haittaa tai uhkaa heille, on mahdollista, että he palaavat takaisin telakoille."
