Viime vuonna maailma flirttaili masentavaa virstanpylvästä: ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa hiilidioksidipitoisuus ilmakehässä saavutti huippunsa 400 miljoonaan osaan. Tämä on alkeellisin merkki ihmiskunnan vaikutuksista maailman kasvihuonekaasuihin, ja viime vuonna se teki vain nopean viivan, jopa 400 ppm, huippupitoisuuden ollessa kauden aikana korkealla hiipimällä hieman yli merkin. Tänä vuonna, kaksi kuukautta aiemmin, olemme jo saavuttaneet 400 osuutta miljoonaan, ja toisin kuin viime kerralla, hiilidioksidipitoisuuden odotetaan pysyvän jonkin aikaa kyseisen tason yläpuolella.
Brian Kahn sanoo ilmastokeskuksesta, että pohjoisella pallonpuoliskolla ilmakehän hiilidioksidin piikit ovat yleensä toukokuussa. Heijastavat kasvien vuodenajan kasvua. Hiilidioksidi kertyy talven aikana ja saavuttaa huippunsa juuri ennen pohjoisen pallonpuoliskon kasvien potkua sitä vaihdelle myöhään keväällä.
Mauna Loa-observatoriossa Havaijilla lukema on tällä hetkellä 401, 19 miljoonasosaa ilmakehän hiilidioksidia.
"Jos tasot jatkavat nousua seuraavien kuukausien aikana - eikä ole syytä uskoa, etteivät ne nouse - huhtikuu tai toukokuu ovat todennäköisesti ensimmäistä kertaa ilmakehän hiilidioksidikuukauden keskiarvot ensimmäistä kertaa yli 400 ppm", Kahn sanoo. "Arviot siitä, milloin ilmapiiri viimeksi sisälsi tämän paljon hiilidioksidia, vaihteli 800 000 vuotta sitten 15 miljoonaan vuoteen."
Globaalin keskimääräisen ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden on pysyttävä alle 420 osaa miljoonia kohti vuoteen 2100 mennessä, Nature sanoo, "pitääkseen ilmaston lämpenemisen alle 2 ° C".
Aikana ennen teollista vallankumousta ilmakehän hiilidioksidin määrä oli 280 osaa miljoonaa kohden. 1950-luvun lopulla, kun havainnot alkoivat Mauna Loassa, se oli yli 300. Vuonna 2000 se oli 370: ssa.
