ON AI WEIWEI-KIINAN VAARALLISIN MIES? | TAIDE JA KULTTUURI | SMITHSONIAN - ARTIKKELIT, TAIDE JA KULTTUURI, TAIDE JA TAITEILIJAT

Viime vuonna ArtReview- lehden toimittajat nimittivät kiinalaisen toisinajattelijan Ai Weiwein maailman voimakkaimmaksi taiteilijaksi. Se oli epätavallinen valinta. Ai: n monipuolinen, hajautettu teos ei hae korkeimpia hintoja huutokaupassa, ja kriitikot, kun he ihailevat hänen saavutustaan, eivät pidä häntä mestarina, joka on muuttanut aikansa taiteen. Kiinassa Ai - rohkea ja armoton autoritaarisen järjestelmän kritiikki - on viettänyt aikaa vankilassa, hallitus ei antanut lupaa poistua Pekingistä vuodeksi eikä voi matkustaa ilman virallista lupaa. Seurauksena on, että hänestä on tullut ihmisoikeus kamppailun symboli Kiinassa, mutta ei ensisijaisesti. Hän on liian quixoottinen hahmo, jotta se olisi kehittänyt niiden tunnollisten miesten moraalisen painoarvon, jotka haastavat 1900-luvun totalitaariset hallitukset.

Tästä tarinasta

[×] SULJE

Hajottaen asenteita menneisyydestä, Ai maalasi astiat, joiden väitettiin olevan 5000 - 7000 vuotta vanhoja värillisissä maljakoissa . (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI)

(Stefen Chow / Novus Select)

Cube Light on kimaltelevassa ironiassa yhtä runsas kuin palatsin kattokruunu. (Galerie Urs Meilen kohteliaisuus)

Ai Weiwein vuoden 1995 triptiikki kuvaa häntä pudottamasta 2000-vuotias Han-dynastian urna. (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI)

Vaikka Ai oli taiteellinen konsultti, joka auttoi Linnunpesän stadionin suunnittelussa Pekingin vuoden 2008 olympialaisissa, hän boikotoi avajaisia. (© Imaginechina / Corbis)

Käärmekatto, 2009 (Ai Weiwei, valokuva Morin taidemuseon puolesta, kuva: Watanabe Osamu)

Kuun rintakehä, 2008 (Ai Weiwei, valokuva Morin taidemuseosta, kuva: Watanabe Osamu)

Kiinan kartta, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI)

Fragmentit, 2005 (Ai Weiwei, Sigg-kokoelman kohteliaisuus)

Ikuisesti, 2003 (Ai Weiwei, valokuva Morin taidemuseosta, kuva: Watanabe Osamu)

Kaksi jalkaa oleva seinäpöytä, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI)

Eläinpiiri / horoskooppipäivät, 2010 (Ai Weiwei, kohteliaisuus AW Asia, kuva: Cathy Carver)

Kuvagalleria

Asiaan liittyvä sisältö

Miksi Ai Weiwei murtautuu Alcatraziin?
Aiemmat ja nykyiset yhteenotot Ai WeiWein ”Fragmentit”
Ai WeiWein jättiläisten eläinten päät Hirshhornin suihkulähteellä
Vuoden 2012 viisi eniten odotettua näyttelyä

Joten mitä Ai on? Mikä tekee hänestä länsimaisessa silmissä maailman “voimakkaimman taiteilijan”? Vastaus on itse lännessä. Nyt Kiinan pakkomielle, länsi keksisi varmasti Ai: n, jos häntä ei olisi jo olemassa. Kiinasta voi lopulta tulla maailman voimakkain kansakunta. Siksi sillä on oltava taiteilija, jolla on vastaavat seuraukset pitääkseen peilin kiinni sekä Kiinan epäonnistumisista että sen potentiaalista. Ai (hänen nimensä lausutaan silmien mukaan ) on täydellinen osa. Oltuaan muodostuneen vuoden taiteilijana New Yorkissa 1980-luvulla, kun Warhol oli jumala, ja käsitteellinen ja performanssitaide olivat hallitsevia, hän osaa yhdistää elämänsä ja taiteensa rohkeaseen ja poliittisesti latautuneeseen esitykseen, joka auttaa määrittelemään, kuinka näemme moderni Kiina. Hän käyttää mitä tahansa mediaa tai tyylilajia - veistoksia, valmiita töitä, valokuvausta, performanssia, arkkitehtuuria, tweettejä ja blogeja - välittääkseen pistävän viestinsä.

Ai: n persoonallisuus - joka, kuten Warholinkin kanssa - on erottamaton hänen taiteestaan - vetää voimaa kiistanalaisista rooleista, joita taiteilijat suorittavat modernissa kulttuurissa. Lofties ovat marttyyri, saarnaaja ja omatunto. Ai on vain ahdisteltu ja vangittu, mutta hän on myös jatkuvasti vaatinut Kiinan hallitusta vastuuseen; hän on laatinut luettelon, joka sisältää esimerkiksi jokaisen yli 5000 koululaisen nimet, jotka kuolivat Sichuanin vuoden 2008 maanjäristyksessä surkean koulumajan rakentamisen vuoksi. Samanaikaisesti hän pelaa ehdottomasti pyhimätöntä, Dadan inspiroimaa roolia - pahan pojan provokatoria, joka puolustaa täytettyjä paitoja kaikkialla. (Yhdessä tunnetuimmista valokuvistaan hän antaa Valkoiselle talolle sormen.) Eikä vähiten, hän on eräänlainen visionääri showman. Hän viljelee lehdistöä, herättää kommentteja ja luo silmälaseja. Hänen allekirjoitustyönsä, Auringonkukansiemenet - hallusinatiivisen voimakkuuden teos, joka oli sensaatio Tate Modernissa Lontoossa vuonna 2010 - koostuu 100 miljoonasta posliinipalasta, joista jokaisen on maalannut yksi 1600 kiinalaista käsityöläistä muistuttamaan auringonkukansiemenä. Kuten Andy sanoisi, korkeassa paikassa "Vau".

Tänä vuonna Ai on järjestetty kahdessa näyttelyssä Washington DC: ssä, sopivana taustana A-listan valtataiteilijalle. Keväällä ”Perspectives: Ai Weiwei” avattiin Arthur M. Sackler -galleriassa monumentaalisen Fragments- installaation avulla (2005). Yhteistyössä ammattitaitoisten puuseppäryhmän kanssa Ai muutti puretuista Qing-aikakauden temppeleistä pelastetusta rautapuusta komeaksi rakennettuun rakenteeseen, joka näyttää kaoottiselta kentällä, mutta ylhäältä katsottuna yhdistyy Kiinan karttaan. ( Fragmentit ilmentävät Ai: lle ominaista dilemmaa: Voidaanko nykypäivän typeräästi hylätä menneisyyden puutavara uudelleen Kiinaan, ehkä parempaan Kiinaan, jota emme vielä pysty havaitsemaan?) Ja Hirshhornin museo ja veistospuutarha esittelevät laaja katsaus Ai: n töihin 7. lokakuuta - helmikuu 2013. Näyttelyn otsikko ”Minkä mukaan?” on lainattu Jasper Johns -maalauksesta.

Kysymys, jota ei usein kysyä, onko Ai taiteilijana enemmän kuin pelkkä nykyajan ilmiö. Onko esimerkiksi auringonkukansiemenet enemmän kuin ohimennen otsikko? Onko Ai viime kädessä merkitystä Kiinalle ja tulevaisuudelle yhtä paljon kuin nykypäivän länsimaiselle taidemaailmalle?

Ai asuu Caochangdissa, taiteilijoiden suosiman kylässä Pekingin esikaupungissa, jossa hän, kuten maanpaossa työskentelevä taidekuningas, tervehtii säännöllisesti vierailijoita kunnioittamaan näkemystään paremmasta Kiinasta. Suuri, tylsä mies, joka rakastaa naapuruston luonnonvaraisia kissoja, Ai, joka on 55-vuotias, on aseistaan vaatimattoman suhteen viettäessään niin paljon aikaa yleisön silmissä. Hän kertoi äskettäin Pekingissä toimineesta amerikkalaisesta kirjoittaja Christina Larsonista, joka haastatteli taiteilijaa Smithsonianille, että hän on edelleen hämmästynyt näkyvyydestään. ”Salainen poliisi kertoi minulle, että kaikki voivat nähdä sen, mutta sinä, että olet niin vaikutusvaltainen. Mutta mielestäni [heidän käyttäytymisensä] tekee minusta vaikutusvaltaisemman. He luovat minut pikemminkin kuin ratkaisevat nostamiani ongelmia. ”

Viranomaiset pitävät hänet uutisissa esimerkiksi etsimällä häntä veropetosten vuoksi. Viime kesänä hänen verotapaustaan - johon hän ei saanut osallistua - kuultuaan hänen studiotaan ympäröi noin 30 poliisiautoa. Tarina kattoi laajasti. Vuonna 2010 hän perusti studion ehdotetulle taiteen alueelle Shanghaihin. Hallitus pelkäsi siitä, että siitä tulisi erimielisyyden keskus - ja väittäen, että rakenne rikkoi rakennusmääräyksiä - tuhosi sen vuoden 2011 alkupuolella. Ai sanoo: ”Se sai jokaisen nuoren, joka saattoi pitää tai ei pitänyt minusta, ennen ajatella, että minun on oltava jonkinlainen sankari. ”

Ai elää tarpeeksi hyvin, jopa kotiarestissa, mutta hänestä ei juurikaan ole ekstravaganttia tai taiteellista. Hänen talonsa, kuten monet alueella, on harmaa ja utilitaristinen. Naapurustossa ei ole paljon katu- tai kahvila-elämää; Se on eräänlainen paikka, sanoi yksi Pekingin asukas, jolloin ihmiset jätetään yksin. Hänen piha-asuntonsa koostuu kahdesta rakennuksesta: studiosta ja asunnosta. Studiossa - suuressa tilassa, jossa on kattoikkuna - on harmaa lattia ja valkoiset seinät, ja se näyttää olevan paljon vähemmän sotkuinen kuin muut taiteilija-studiot. Sekä studiossa että asuinpaikassa on neutraali ilma, ikään kuin niitä ei olisi vielä täytetty, mutta ne ovat sen sijaan ympäristöjä, joissa taiteilija odottaa ideoita tai toimii impulssilla tai tervehtii kissoja ja vieraita. Kuten Andy Warhol, Ailla on aina kamera kädessä - hänen tapauksessaan iPhone - ikään kuin hän odottaisi jotain tapahtuvan.

Hänen elämänsä tuntuu olevan "ennen" ja "jälkikäteen". Hänen mukaansa ennen nykyaikaa Kiinan kulttuurilla oli eräänlainen "täydellinen tila, jossa oli filosofiaa, estetiikkaa, moraalista ymmärrystä ja käsityötaitoa." Muinaisessa Kiinassa taiteesta saattoi tulla hyvin voimakas. "Se ei ole vain koristelu tai yksi idea, vaan pikemminkin totaalinen korkea malli, jonka taidetta voidaan toteuttaa." Hänen mielestään samanlainen ja transsendenttinen visio on hänen suosikkitaiteilijansa van Goghin teoksessa: "Taide oli usko, joka ilmaisi hänen näkemyksensä maailmankaikkeudesta, kuinka sen pitäisi olla. ”

Hänen välitöntä aikaisemmin ei kuitenkaan ole muinainen Kiina, vaan totalitaarinen kulttuuri, johon hän syntyi. Ai: n isä, kuuluisa runoilija Ai Qing, meni hallintoon 50-luvun lopulla ja hän ja hänen perheensä lähetettiin työleirille. Hän vietti viisi vuotta puhdistaakseen wc: tä. (Ai Qing vapautettiin 1978 ja asui Pekingissä kuolemaansa saakka vuonna 1996.) Ai Weiweille oli myös toinen, vähemmän henkilökohtainen tyhjyys aikaisemmasta Kiinasta. "Kadulla ei ollut melkein mitään autoja", hän sanoi. ”Ei henkilöautoja, vain suurlähetystöautoja. Voit kävellä keskellä katua. Se oli hyvin hidasta, erittäin hiljaista ja hyvin harmaata. Ihmisten kasvoissa ei ollut niin paljon ilmaisuja. Kulttuurivallankumouksen jälkeen lihaksia ei vieläkään rakennettu nauramaan tai tunteita esittämään. Kun näit vähän väriä - kuten keltainen sateenvarjo sateessa -, se oli melko järkyttävää. Yhteiskunta oli kaikki harmaata ja vähän sinistä. "

Vuonna 1981, kun Kiinan kansalaisten oli mahdollista matkustaa ulkomaille, Ai matkusti New Yorkiin. Hänen ensimmäinen näkemyksensä kaupungista tuli lentokoneeseen varhain illalla. "Se näytti kulhoon timantteja", hän sanoi. Häntä ei kuitenkaan houkutellut kaupungin aineellinen vauraus, vaan sen häikäisevä toiminta- ja puhevapaus. Aialla oli jonkin aikaa asunto lähellä Tompkins Square Park -aluetta itäkylässä, missä nuoret kiinalaiset taiteilijat ja älymystöt kokoontuivat usein. Mutta hänellä ei ollut erityistä menestystä taiteilijana. Hän työskenteli outoja töitä ja vietti aikansa näyttelyihin. Runoilija Allen Ginsberg, jonka kanssa hän ystävystyi, kertoi Ai: lle, että galleriat eivät ota paljon huomioon hänen teoksiaan.

Vaikka hänellä on erityinen kiinnostus Jasper Johnsiin, Warholiin ja Dadaan, Ai: ta ei ole helppo luokitella. Hänellä on vaeltava mieli, joka voi omaksua hyvin erilaisia, toisinaan vastakkaisia elementtejä. Sama taiteilija, joka rakastaa esimerkiksi van Goghin transsendentaalista ykseyttä, ihailee myös Johnsin abstraktia ja joskus analyyttistä herkkyyttä. Suurin osa Ai: n tunnetuimmista teoksista on juurtunut käsitteelliseen ja dadaistiseen taiteeseen. Hän on usein luonut "valmiita" - esineitä, jotka on otettu maailmalta, jota taiteilija muuttaa tai muokata - joilla on vahva satiirinen elementti. Yhdessä tunnetussa esimerkissä hän sijoitti kiinalaisen hahmon Johnnie Walker Scotch -pullon sisään. Mutta toisin kuin monet käsitteelliset taiteilijat, hän osoitti jo varhain kiinnostuneena teoksen visuaalisista ominaisuuksista ja lähetti itsensä opiskelemaan Parsonsin suunnittelukouluun ja taidenopiskelijoiden liigaan New Yorkiin.

Ai: n kiinnostus suunnitteluun ja arkkitehtuuriin johti hänet vuonna 2006 yhteistyöhön HHF-arkkitehtien kanssa New Yorkin osavaltion maatalossa kahdelle nuorelle taidekokoelijalle. Talo on neljä samankokoista laatikkoa, jotka on peitetty ulkopuolelta aallotettua metallia; laatikoiden väliset pienet tilat sallivat valon riittävän sisätiloihin, joissa puuta ja yllättäviä kulmia pehmentää myös geometria. Palkittu muotoilu on sekä huomattavan yksinkertainen että - valonkäytössä ja sisätilojen ryhmittelyssä - rikkaasti monimutkainen.

Mutta Ai: n kiinnostus suunnitteluun ja arkkitehtuuriin liittyy vähemmän tavanomaisen arkkitehdin olemiseen kuin itse Kiinan uudelleenrakentamiseen ja uudelleen suunnitteluun. Palattuaan Kiinaan vuonna 1993, kun hänen isänsä sairastui, hänet masensi kaksi uutta sorron muotoa: muoti ja kronyismi. "Deng Xiaoping rohkaisi ihmisiä rikastumaan", hän sanoi ja lisäsi, että onnistuneet tekivät niin liittymällä kommunistiseen puolueeseen. ”Näin niin monia ylellisyysautoja, mutta tässä yhteiskunnassa ei ollut oikeudenmukaisuutta tai oikeudenmukaisuutta. Kaukana siitä. ”Uudet kulutustavarat, kuten nauhurit, toivat tuoreita ääniä ja musiikkia surkean kulttuuriin. Ai sanoo, että sen sijaan, että yrittäisivät luoda itsenäisiä identiteettejä, nuoret asettuivat sen sijaan uuteen, helppoon ja muotipohjaiseen yhteensopivuuteen. ”Ihmiset kuuntelivat tunteellista taiwanilaista popmusiikkia. Levin siniset farkut tulivat hyvin aikaisin. Ihmiset pyrkivät tunnistamaan tietyn tyylin, mikä säästää paljon puhumista. ”

Ai vastasi uuteen Kiinaan räikeällä satiirilla, haastaen sen puritaanisen ja konformistisen luonteen esittämällä säännöllisesti töykeää ja kieroaa yksilöllisyyttä. Hän julkaisi valokuvan itsestään, jossa häntä näytetään alasti, hyppääen naurettaen ilmaan pitäen jotain sukupuolielintensä yläpuolella. Valokuvateksti - ”Keskiä peittävä ruoho-mutahevonen” - kuulostaa kiinan kielellä kuin karkea jest äiteistä ja keskuskomiteasta. Hän perusti yrityksen nimeltä ”Beijing Fake Cultural Development Ltd.”. Hän pilkkasi olympialaisia, jotka Kiinassa ovat nyt eräänlainen valtion uskonto. Pekingin CCTV-tornia, jonka on suunnitellut kuuluisa hollantilainen arkkitehti Rem Koolhaas, pidetään suurena kansallisena ylpeydenä; kiinalaiset kauhistuttivat, kun tulipalo pyyhkäisi liiterakennuksen ja läheisen hotellin läpi rakentamisen aikana. Ai: n vastaus? ”Luulen, että jos CCTV-rakennus todella palaa, se olisi Pekingin nykyaikainen maamerkki. Se voi edustaa suurta kunnianhimoa, joka pyrkii palamaan. ”

Ai: n vastustuskyky kaikenlaiselle hallitsemismuodolle - kapitalistiselle ja kommunistiselle - ilmenee yhdellä polvillaan. Hän kieltäytyy kuuntelemasta musiikkia. Hän yhdistää musiikin vanhan ajan propagandaan ja pitää parempana itsenäisen ajattelun hiljaisia tiloja. ”Kun vartuin, meidän oli pakko kuunnella vain kommunistista musiikkia. Mielestäni siitä jäi huono vaikutelma. Minulla on monia muusikkoystäviä, mutta en koskaan kuuntele musiikkia. ”Hän syyttää Kiinan koulutusjärjestelmää siitä, ettei se ole luonut suurta tai avointa mahdollisuuden tunnetta joko yksilöille tai koko yhteiskunnalle. "Koulutuksen tulisi opettaa sinua ajattelemaan, mutta he vain haluavat hallita kaikkien mieltä." Hän sanoo, että hallitus pelkää "ilmaista keskustelua".

Ai sanoo toisinaan jotain optimistista. Ehkä Internet avaa keskustelun, jota esimerkiksi koulut nyt hillitsevät, vaikka hänen ylläpitämänsä blogi olisi suljettu. Suurimmaksi osaksi Ai: n kommentti on kuitenkin synkkä ja häikäilevä. Harvat kiinalaiset uskovat tekemiinsä, hän sanoo, ei edes salaisista poliiseista. ”Olen kuulustella yli kahdeksan ihmistä, ja he kaikki sanoivat minulle:” Tämä on meidän tehtävämme. ”He eivät usko mitään. Mutta he sanovat minulle: "Et voi koskaan voittaa tätä sotaa." "

Ei pian. Lännessä taiteilija provokatorina - Marcel Duchamp, Warhol ja Damien Hirst ovat tunnettuja esimerkkejä - on tuttu henkilö. Kiinassa, joka on juuri nouseva maailmanvaltaksi, jossa poliittiset viranomaiset palkitsevat vaatimustenmukaisuuden, kurinalaisuuden ja rikkauden kertymisen, provosoivassa länsimaisessa perinteessä työskentelevää taiteilijaa pidetään edelleen uhkana. Kiinalaiset intellektuellit saattavat tukea häntä, mutta kiinalaisilla ei yleensä ole ymmärrystä Ai: sta enemmän kuin tyypillisellä amerikkalaisella on Duchampista tai Warholista. "Nykyaikaisessa Kiinassa ei ole sankareita", Ai sanoi.

Länsi haluaisi muuttaa Ai: n sankariksi, mutta hän näyttää olevan haluton velvoittamaan. Hän asui postmodernissa New Yorkissa. Hän tuntee julkkismailan ja sankarin mailan. "En usko niin paljon omaan vastaukseesi", hän sanoi. ”Vastustuskykyni on symbolinen ele.” Mutta Ai, ellei sankari, on löytänyt tapoja symboloida tiettyjä ominaisuuksia, joita Kiina saattaa jonain päivänä juhlia hänelle suojelemiseksi ja puolustamiseksi. Vapaa keskustelu on yksi. Ulkona, tumma ja rabelaislainen leikkisyys on toinenkin. Mutta kiinnostavin laatu niistä kaikista löytyy hänen parhaista taideteoksistaan: profeetallinen unelma Kiinasta.

Suurin osa Ai: n taiteesta kiinnittää vain ohi. Kuten niin suuri käsitteellinen taide, se näyttää hiukan muutakin kuin kaavio jostakin ennalta suunnitellusta moraalista. Taide, jossa on moraalia, päättyy liian usein moraaliin, joka voi pysäyttää mielikuvituksen. Mieti Ai: n huvittavaa ja tunnettua Johnnie Walker -teosta. Ehdottaako se, että Kiina on länsimaisen kuluttajakulttuurin vaipassa ja päihtynyt siitä? Tottakai se on. Kun olet nähnyt sen, sinun ei tarvitse enää miettiä sitä. Vitsit, jopa vakavat vitsit, ovat sellaisia. He eivät ole yhtä hyviä toisen kerran.

Mutta useat Ai-teokset ovat luonteeltaan perustavanlaatuisia. Ne ovat enemmän kuin moraalia ja kommentteja. He ovat avoimia, salaperäisiä, hengeltään joskus utopisia. Jokainen kutsuu mieleen - kuten arkkitehtuuri ja muotoilu voivat - uuden syntymän. Oudolta esimerkki on vuoden 2008 olympialaisten ”Linnunpesä” -stadion. Ollessani olympialaisten ympärillä tapahtuneen propagandan kiihkeä kriitikko, Ai kuitenkin teki yhteistyötä arkkitehtien Herzog & de Meuronin kanssa stadionin suunnittelussa. Millaista Kiinaa kasvatetaan siinä piikikäspesässä - ihmettelee?

Ai: n mukaan hallitukset eivät voi ikuisesti piiloutua siitä, mitä hän kutsuu "periaatteiksi" ja "todelliseksi väitteeksi". Hän tuomitsee uskonnon, esteettisen tunteen ja moraalisen arvioinnin menettämisen väittäen, että "tämä on suuri tila, joka on miehitettävä". Tämän tilan miehittämiseksi Ai jatkaa unelmansa sosiaalisesta muutoksesta, ja hän suunnittelee toimia ja teoksia, jotka herättävät mahdollisuuksien maailmoja. Vuoden 2007 Documenta -tapahtumassa - kuuluisassa nykytaiteen näyttelyssä, joka pidetään joka viides vuosi Kasselissa, Saksassa - Ai osallistui kahdelle teokselle. Yksi oli monumentaalinen veistos nimeltään Template, kaoottinen ovien ja ikkunoiden Babel pilaantuneiden Ming- ja Qing-dynastian talojen kaapista. Nämä menneisyyden ovet ja ikkunat näyttivät johtavan mihinkään, kunnes omituisella kyllä myrsky iski veistoksen alas. Hänen toinen panoksensa oli Fairytale -niminen ”sosiaalinen veistos” -teos, jolle hän toi Documentaan 1 000 ihmistä Kiinasta - jotka valittiin avoimen blogin kutsun kautta. Hän suunnitteli heidän vaatteensa, matkalaukunsa ja oleskelupaikan. Mutta hän ei osoittanut niitä mihinkään tiettyyn suuntaan. Tällä epätodennäköisellä matkalla metsän läpi kiinalaiset pyhiinvaeltajat saattavat löytää itselleen uuden ja maagisen maailman. Hekin saattavat löytää, kuten Ai teki kun hän meni New Yorkiin, "kulho timantteja".

Hänen tunnetuin työnsä auringonkukansiemenet tuottaa samanlaisia kysymyksiä. Niin monien yksittäisten siementen maalaus on hieman hullu turnausvoima. Mutta teoksen mittakaava, joka on heti pieni ja laaja - sadepisara ja valtameri - ei näytä olevan hullumpi kuin ”Made in China” -asiakasyhteiskunta ja sen pohjattomat toiveet. Kuvastaako siementen lukumäärä huimaa rahan määrää - miljoonia, miljardeja, biljoonia -, jotka yritykset ja maat tuottavat? Entävätkö siemenet samanaikaisesti Kiinan historiaa merkitseviä nälänhätää? Mainitsevatko he Kiinan lyhyen kulttuurivapauden hetken vuonna 1956, joka tunnetaan nimellä “Sadat kukat -kampanja?”. Ne edustavat sekä kansalaista että kansakuntaa, yksilöä ja joukkoa, antavat molemmille itämismahdollisuudet? Kukittuko Kiina koskaan ihmetteleen van Goghin auringonkukkien iloisella voimakkuudella?

Christina Larson Pekingissä auttoi raportoimaan tässä tarinassa.