SETI-instituutin tähtitieteilijä Mark Showalter löysi juuri uuden kuu Neptunuksen ympäriltä, karkeasti 12 mailin leveän kallion, joka vetoaa taivaansinisen planeetan ympärille 23 tunnin välein. Uuden kuun, S / 2004 N 1, löytäminen oli vain viimeisin Showalterin viimeisissä taivaallisten menestysten sarjassa. NASA:
”Hienolla, Showalter katsoi kaukana rengassegmenttien ulkopuolelle ja huomasi valkoisen pisteen noin 65 400 mailin päässä Neptunuksesta, joka sijaitsee Neptunuksen kuun Larissan ja Proteuksen kiertoratojen välissä. Piste on S / 2004 N 1. ”
Showalter katsoi vanhoja valokuvia Neptunuksesta ja yritti tutkia planeetan heikkoja renkaita, New Scientist sanoo.
Äärimmäisen planeettamme ympärillä olevat renkaat ovat liian heikkoja nähdäkseen ottamatta erittäin pitkävalotettua kuvaa. Renkaat kiertävät kuitenkin niin nopeasti, että yhden pitkän laukauksen tekeminen levitti ne kehyksen poikki. Showalter ja kollegat keräsivät useita lyhyemmän valotuksen kuvia ja kehittivät tekniikan kiertää kiertoradat digitaalisesti samaan ajankohtaan. Sitten he voisivat pinota useita kuvia päällekkäin paljastaaksesi yksityiskohdat renkaista.
"Sain hienoja kuvia kaarista, mikä oli päätarkoituksenani, mutta sain myös tämän pienen ylimääräisen pisteen, jota en odottanut näkeväni", sanoo Showalter.
Kahdeksan - kymmenen kuvan pinoaminen yhdessä antoi kuun näkyä päivässä selvästi, hän sanoo. Kun hän palasi takaisin ja toisti prosessin käyttämällä vuonna 2004 otettuja Hubble-kuvia, kuu oli edelleen siellä ja liikkui odotetusti.
Showalter on hedelmällinen kuunmetsästäjä. Aiemmin tänä vuonna hän johti Pluton kahden uusimman kuun, nykyään nimeltään Styx ja Kerberos, löytämiseen. Hän on myös löytänyt kuut ja renkaat, jotka kiertävät Uraania.
Showalter oli yksi kiistanalaisen kilpailun vetäjistä nimittää Pluton kaksi uusinta kuuta. Perinteisesti taivaankappaleen löytäjä saa ensimmäisen pohjan ehdottaessaan nimeä löytölle. Kuka tietää, ehkä hän kääntyy jälleen kerran yleisön puoleen valitakseen nimen Neptunuksen uudelle satelliitille?
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Jupiter ei vain voi päättää kuinka monta kuuta se haluaa olla
Tähtitieteilijät Pull Rank, Nimeä Pluton kuut alamaailman jälkeen, ei Star Trek
