Jos olet 150 mailia Jäämerestä etelään, Alaskan tundran keskellä, sinun odottaa karkeuttavan sen. Ei niin Toolikilla, missä päiväni alkaa banaaniläpänlyönteillä ja päättyy illallisuuteen mustatettua tonnikalaa, joitain laadukkaita eläviä mustanrohuja ja käännöstä saunassa.
Syön täällä paremmin (ja enemmän) kuin kotona, kolmella kuumalla aterialla päivässä ja jatkuvalla välipaloja, tuoreista hedelmistä kotitekoisiin jälkiruokiin. Tämä ei ole leirintäalueen perushinta: Toolikin kokit ruokailevat joka ilta gourmet-aterioita - mukaan lukien perulainen kananpata ja aasialaiset mausteiset nuudelit - joka ilta. Nautin viime viikolla tuoreita leivonnaisia keksejä ensimmäistä kertaa elämässäni.
Monina iltaisin illallisen jälkeen Toolikin musiikillisesti taipuvaiset - rumpalit, viuliaiset, banjoistit, jopa sähkökitaristit - esittävät sinivihreää onnelliseen, tundran kyllästyneeseen tutkijaan pakattuun teltaan.
Toolik on edennyt kaukana varhaisista ajoistaan 1970-luvun lopun autioksi etupostiksi, kertoo Steve Whalen, yksi ensimmäisistä Toolikin pioneereista, jotka saapuivat vuonna 1979. Whalen, jolla on hänen nimeltään Toolik-perävaunu, on nähnyt leirin melkein joka näkökulmasta: jatko-opiskelija, jatkotutkinto, kuorma-auton kuljettaja, leirinjohtaja ja nyt päätutkija. Hän ihmettelee, kuinka voimme lähettää sähköpostin kuistilla istuvalle järvelle, kun 30 vuotta sitten yksipuolinen kaistaradio oli ainoa yhteys ulkomaailmaan - ja silloinkin vain aurinkoisella säällä.
Alyeska Pipeline -rakennuksen miehistöltä peritty Toolik-leiri koostui aikoinaan pienestä ryhmästä telttoja, jotka karhut toisinaan repivät. Tutkijoiden piti nostaa oma vesi järvestä ja viedä pois kaikki roskat, Whalen sanoo. Mutta vuosien ajan on ollut yksi vakio: sauna. Nykyinen puulämmitteinen sauna sijaitsee Toolik-järven reunalla, jossa viisi päivää viikosta voit heittää retkeilykenkäsi ja mutaisia vaatteitasi ja höyryttää virheen torjuntaa huokosistasi 100-prosenttisessa lämpötilassa. Monet Toolikin leiriläiset käyttävät saunaa suihkun korvikkeena, koska vesi on erittäin kallista ja suihkut (lukuun ottamatta kerran viikossa pidettävää kahden minuutin vaihtelua) ovat erittäin lannistuneita. Rohkeimmat (ja kylmää sietävät) voivat myös juosta saunasta alas laituriin ja pulahtaa järveen.
On vaikea voittaa Toolikin elämäntapaa ja arktisen 24 tunnin kesän aurinkoa. Kulttuuri näyttää olevan olemassa omalla todellisuuden tasolla. Ja kun aikani täällä lyhenee, aion ymmärtää, mitä muut valittavat "Toolik-vetäytymisenä".
