Dinosaurukset ovat komistaneet ja paistaneet näytön yli niin kauan kuin on ollut elokuvia. Stop-motion-pioneeri Willis O'Brien teki uran tuomalla dinosaurukset ja muut esihistorialliset olennot elämään. Suurin osa O'Brienin varhaisista pyrkimyksistä oli lyhytelokuvia, mutta hän oli takana myös ensimmäisestä suuresta paleo-elokuvasta, 1925-luvun kadonnut maailma, joka perustuu Arthur Conan Doylen romaaniin. Ottaakseen vihjeitä Charles R. Knightin kaltaisten taiteilijoiden töistä, O'Brien sai Allosaurus, “ Trachodon ”, “ Triceratops ”, “ Agathaumas ” ja muut dinosaurukset tanssimaan kameralle.
Olen usein kuullut, että kadonneen maailman erikoistehosteet puhalluttivat yleisöä niin paljon, että heidän mielestään todelliset dinosaurukset oli vangittu elokuvaan. Usein siteerattu 1922 artikkeli New York Timesissa, joka koski elokuvan testikelan seulontaa, toi esiin, että Doylen ”muinaisen maailman tai uuden eetterin löytämän maailman hirviöt olivat poikkeuksellisen elinkelpoisia. Jos väärennökset, ne olivat mestariteoksia. ”Mutta tämä ei ollut itse elokuvan arvostelu. Viittaus eetteriin on vihje.
Hyperbolinen New York Times -artikkeli oli kertomus Doylen pysähdyksestä yhdysvaltalaisten taikurien seurassa Manhattanilla. Hänen kiinnostuksensa oletettavasti yliluonnollisiin ilmiöihin loi synergian elokuvan taikuuden kanssa. Menettyään useita läheisiä perheenjäseniä, kuten hänen vaimonsa Louisan ja poikansa Kingsleyn, Doyle haki lohtua 1900-luvun alun suositussa spiritistiliikkeessä. Hän pohti usein elämänmahdollisuuksia kuoleman jälkeen, keijujen olemassaoloa ja muuta paranormaalia parannuskehystä, vaikka Doyle teki kuitenkin jonkin verran huomion uskovansa. Kokouksessa, jossa hän esitteli animoituja dinosauruksia, hän ilmaisi kiitollisuutensa taikureille, kuten Harry Houdinille, joka hylkäsi väittämät "väärät väliaineet" ja muut petokset, vaikka Doyle koki, että skeptikot, jotka yrittivät hylätä koko spiritismin liikkeen, olivat tekemisissä aiheen kanssa, jota he eivät ymmärtäneet.
Doyle tiesi, että hänen esikatselemansa materiaalit oli luotu tulevaa elokuvaa varten, mutta hän kieltäytyi vastaamasta yksityiskohtiin liittyviin kysymyksiin näytöstään. Oliko dinosaurukset vain erikoistehosteita? Vai oliko Doylella todellakin jollakin tapa projisoida kuvia esihistoriallisesta menneisyydestä? Hän halusi pitää sympaattisen yleisönsä arvaamaan. Doyle sanoi, että leikkeet olivat "psyykkisiä" ja "mielikuvituksellisia", hengästynyt toimittaja kirjoitti, mutta se on kaikki kirjoittajan piti sanoa niistä.
Kun valmiin elokuvan ensi-ilta vuonna 1925, New York Timesin elokuvakriitikko Mordaunt Hall lähetti sekakatsauksen. Kadonnut maailma kärsi ”sekä sankarin että sankaritar lukemattomien kiintymyssuhteiden tarpeettomasta sisällyttämisestä sopimattomiin hetkiin”, Hall valitti. "Kuulla, että nuori mies, joka on kiinnostunut tytön innostuneisuudestaan keskellä tyttöä, on groteski", hän kirjoitti, vaikka huomautti, että ongelma voidaan "korjata katkaisemalla sellaisia kohtauksia." Tämä on oppiaihe niille, jotka tuntevat modernit elokuvat ovat vain vaalea varjo menneiden hienojen elokuvien joukosta - mikä pätee Gore Verbinskin Karibian merirosvot -sarjaan ja Michael Bayn Transformers -fransseihin pätee tänään myös kadonneeseen maailmaan .
Hallilla oli ystävällisempiä sanoja O'Brienin dinosauruksille. "Kohtausten ome ovat yhtä mahtavia kuin kaikki, joita on koskaan näytetty varjossa", Hall kirjoitti. Mutta hän ei uskonut näkevänsä kuvia, jotka on otettu todellisessa kadonneessa maailmassa tai siirretty näytölle toisesta ajasta. Loppujen lopuksi dinosaurukset olivat jo esiintyneet useissa lyhytelokuvissa O'Brienin kohteliaasti, ja Hall tunnusti heidät erikoistehosteiksi. Hän jopa mainitsi, kuinka tietyt tekniikat auttoivat luomaan illuusion, että dinosaurukset olivat todella valtavia. "Alkuperäisissä kohtauksissa nämä hirviöt näytettiin ilman kaksinkertaisen valotuksen vaikutuksia, ja siksi niiden oletettavia valtavia ulottuvuuksia ei voitu verrata toisiinsa ihmisten kanssa", Hall kirjoitti: "Mutta myöhemmin kaksoisvalotuksissa vaikutus on huomattava." (Lisäksi, julkaistuaan 1922 artikkelin Doylen temppuista, Times julkaisi toisen artikkelin, jossa se mainitsi, että Willis O'Brien loi elokuvan dinosauruksia. Elokuvan ollessa mennessä ihmiset tiesivät jo, että dinosaurukset olivat keksimisiä.)
Kadonnut maailma oli huomattava dinosaurustähteidensä yksityiskohtien ja esihistoriallisen näyttelijöiden monimuotoisuuden vuoksi. Mutta vaikka elokuva-dinosaurukset olivat suhteellisen uusia, ne eivät olleet ennennäkemättömiä olentoja - eivät taianomaisempia kuin itse elokuva. Temppu, joka on edelleen haaste tälle päivälle, saa katsojat unohtamaan he katsovat erikoistehosteita ja ihmettelevät vain hetkeksi, jos nämä elokuva hirviöt edelleen vaeltavat ympäri jotain.
