Se on yksi niistä outoista ajatuksista, jotka saattavat kulkea monien mieleen myöhään illalla: Mistä maapähkinät tulevat?
Maapähkinämuotoiset keramiikka- ja maapähkinäkoristeiset purkit Brasiliasta ovat peräisin 3500 vuodesta, mutta tutkijat eivät ole koskaan olleet varmoja siitä, mistä muinaiset kasvit maailmanlaajuisesti tärkeä sato ovat peräisin. Tutkijoiden mielestä moderni maapähkinä, Arachia hypogaea, muodostui, kun kaksi eteläamerikkalaista luonnonvaraista palkokasvea, Arachis duranensis ja Arachis ipaensis, ristipölyttiin. Nyt geenitutkimus osoittaa, että tämä oletus on oikea, ja se mullistaa tavan, jolla maapähkinälajikkeita kasvatetaan.
A. ipaensiksen ajateltiin kuolleen sukupuuttoon, kunnes keräilijä löysi sen äskettäin Bolivian kylästä. Vielä kiinnostavampaa tämän harvinaisen lajin suhteen on, että se kasvaa satoja mailia pohjoiseen A. duranensisistä, joka asuu Andien juurella Bolivian ja Argentiinan rajalla . Tutkijat ihmettelivät, miten nämä kaksi lajia pääsivät koskaan yhteen.
Joten Georgian yliopiston ja kansainvälisen maapähkinöiden geeni-aloitteen tutkijat kaivoivat maapähkinöiden historiaan tutkimalla vanhojen kasvitieteellisten kokoelmien DNA: ta, lehdistötiedotteen mukaan. Tämän tiedon perusteella ne pystyivät karkeasti selvittämään, kun nämä kaksi lajia ristipölyttävät, ja vertasivat kyseistä ajankohtaa Etelä-Amerikan varhaisten kansojen muuttoa koskeviin tietoihin. Tämän tutkimuksen tulokset julkaistiin äskettäin Nature Genetics -lehdessä.
"Tiedämme nyt, että Etelä-Amerikan ensimmäiset asukkaat pitkiin matkoihin kantoivat A. ipaensiksen A. duranensiksen maahan 10 000 vuotta sitten", "tutkimuksen johtava kirjailija David Bertioli Brasilian yliopistosta ja UGA: sta kertoi Andrea Small Cardonalle tieteellisessä lehdessä Amerikkalainen . "Kun mehiläiset ovat olleet samalla alueella, maapähkinäkasvien kukat pölyttävät, jolloin syntyi hybridi, jonka etelä-amerikkalaiset esivanhempamme söivät ja joka lopulta johti nykyaikaiseen maapähkinään."
Tutkijat myös sekvensoivat kaikkien kolmen lajin genomit oppien, että uudenaikaisessa maapähkinässä on 20 paria kromosomeja, ja ne perivät kymmenen kromosomia esi-ikäisistä serkkuistaan. Maapähkinägenomin parempi ymmärtäminen antaa tutkijoille kykyä löytää merkkejä tautien kestävyydelle, lämmönkestävyydelle sekä hyönteisten ja kuivuuden kestävyydelle. Tämä auttaa heitä viljelemään maapähkinälajikkeita, jotka kukoistavat olosuhteissa ympäri maailmaa.
"Teimme sen, koska tällaisen genomisekvenssin tunteminen on todella tehokas asia parempien lajikkeiden kasvattamisessa ja ymmärtämisessä, miten maapähkinöitä voitaisiin tehdä paremmiksi", Bertioli kertoo Christian Science Monitorille.
Maapähkinällä on ollut valtavia vaikutuksia ihmiskunnan historiaan, ja Bertioli sanoo, että siitä tulee entistä tärkeämpi, kun yritämme ruokkia maailmaa seuraavan vuosisadan aikana. "Hybridi maapähkinäsato levisi koko Etelä-Amerikkaan ennen Kolumbiaa, saavuttaen Atlantin ja Tyynenmeren rannoille ja jopa Keski-Amerikkaan ja Meksikoon", hän kertoo Cardonalle. ”Kolonisaation jälkeen se vietiin Afrikkaan, Aasiaan, Pohjois-Amerikkaan ja Australiaan, alueille, joissa siitä tuli tärkeä sato. Se on ruoka, joka on asunut monien mielenkiintoisten aikojen aikana. ”
