Autismi on pitkään ollut häiriö, jota miehillä esiintyy yleisemmin. Näet usein heitetyn suhteen: autistisia miehiä on neljä kertaa enemmän kuin naisia. Ja tutkijat ovat etsineet selitystä - kuten eroa geneettisessä koostumuksessa - tälle eriarvoisuudelle. Mutta uusi tutkimus viittaa siihen, että ehkä selitys on yksinkertaisempi. Ehkä lääkäriltä puuttuu yksinkertaisesti naisten autismin merkkejä.
Tämä uusi tutkimus viittaa siihen, että laajalle levinnyt oletus, että autismi on miesten hallitsema häiriö, saattaa vääristää tutkijoita näkemättä sitä naisilla, joilla voi olla erilaisia oireita.
Tutkijat kirjoittavat paperilleen:
Autismin tunnustamisen jälkeen autismin miehet ovat tutkimuksensa suhteettomasti vinoutuneet. Naisia, joilla on autismi, on siten jätetty suhteellisen huomioimatta, ja heidän on yleensä oletettu olevan sama taustalla oleva neurobiologia kuin miehillä, joilla on autismi.
Saadakseen selville, voivatko miesten ja naisten kokemuksissa ja autismin ilmentymisessä olla eroja, tutkijat tutkivat 120 tutkittavan MRI: tä. Heidän tietojensa mukaan autismin saaneiden miesten ja naisten aivoissa saattaa todella olla eroja. Otoksen koko on pieni, ja on todennäköistä, että on liian aikaista tietää todella, voidaanko tutkijoiden havaitsemia erityisiä eroja kiinnittää sukupuoleen. Mutta ajatus siitä, että autismin sukupuolisuhde saattaa johtua osittain vääristä diagnooseista, jotka kiinnostivat ulkopuolisia tutkijoita.
"Olisin yllättynyt, jos tästä tutkimuksesta ei tulisi erityisen vaikuttavaa alalle, koska se herättää joukon uusia tärkeitä kysymyksiä sukupuolierojen luonteesta autistisessa spektrihäiriössä", Sebastain Gaigg kertoi keskustelulle.
Ajatus siitä, että naisilla saattaa olla alidiagnoosi, ei ole kuitenkaan uusi. Vuonna 2008 ABC laati erityisraportin autismista naisista ja puhui alidiagnoosin ongelmasta. "Lähes kaikki tutkimukset koskevat poikia", Brenda Myles kertoi ABC: lle. "No, ensinnäkin autismispektrihäiriöissä on enemmän poikia kuin tyttöjä, mutta toiseksi, tytöt ovat alidiagnoosissa."
Tytöillä on autismi diagnosoitu aliarvostuksella useista syistä. Anna North, BuzzFeedissä, ajaa muutama heistä:
Jennifer McIlwee Myers, jolla on Aspergerin kirjoitus ja on kirjoittanut kappaleelle "Kuinka opettaa elämäntaitoja autismin tai Aspergerin lapsille", yhtyy. Hänen mukaan spektrin pojat reagoivat todennäköisemmin vaikeuksiinsa vihalla ja aggressiolla, kun taas tytöt todennäköisemmin "käsittelevät asioita hiljaa", viljelevät äärimmäistä "mukavuutta" ja jäljittelevät muiden tyttöjen käyttäytymistä. Pojat, joilla on nägemisongelmia, jotka joskus kärsivät autismispektrihäiriöistä, saattavat lyödä muita poikia, hän selittää, kun taas tytöt voivat sen sijaan tarttua muihin tyttöihin. Ja poika, joka hyökkää muita lapsia vastaan, saa intervention paljon nopeammin kuin tyttö, joka itkee hiljaa joka päivä. Myers sanoo, että on olemassa "paljon näkymättömiä tyttöjä", jotka ovat autistisia, mutta eivät koskaan saa apua, koska kukaan ei huomaa.
Nämä taipumukset haluta miellyttää voivat vahingoittaa naisia myöhemmin elämässä, North väittää, varsinkin jos he peittävät autisdiagnoosin. Mutta riippumatta siitä, johtuuko heidän aivorakenteensa tai erilaiset selviytymismekanismit, kulttuuri opettaa eri sukupuolia, autismista naisia ei huomioida.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Rokotteet eivät aiheuta autismia
Eläimet voivat auttaa lapsia autismissa enemmän kuin lelut
