Vaikka naisilla ei ollut laillista taistelua sisällissodassa, arvioidaan, että noin 400 naista naamioitui miehiksi ja meni sotaan, joskus ilman, että kukaan koskaan löytäisi heidän todellista identiteettiään.
Bonnie Tsui on kirjoittanut " Hän meni kentälle: Naisten sotilaita sisällissodassa", joka kertoo joidenkin näiden naisten tarinoita. Puhuin San Franciscossa toimivan kirjailijan kanssa hänen tutkimuksestaan naisten harvoin tunnustetusta osallistumisesta sisällissotaan.
Miksi naisten ei sallittu taistella sisällissodassa?
Tuolloin mielikuvituksen kaikki osat eivät pitäneet naisia tasa-arvoisina. Se oli viktoriaaninen aikakausi, ja naiset rajoittuivat enimmäkseen kotitalousalueisiin. Sekä unioni että liittovaltion armeija ovat tosiasiallisesti kieltäneet naisten värväämisen. Mielestäni juuri vallankumouksellisen sodan aikana he perustivat naiset sairaanhoitajiksi, koska he tarvitsivat apua rintamalla sotilaiden loukkaantuessa. Mutta naisia ei sallittu palvella taisteluissa. Tietenkin, naiset peittelivät itsensä ja värväytyivät miehiksi. On todisteita siitä, että he tekivät niin myös vallankumouksellisessa sodassa.
Kuinka he tekivät sen?
Rehellisesti sanottuna, että fyysiset kokeet eivät olleet lainkaan tiukkoja. Jos sinulla oli tarpeeksi hampaita päässäsi ja pystyisit pitämään muskettia, olit kunnossa. Hauska asia on, että tässä skenaariossa monet naiset eivät vaikuttaneet yhtä miehekkäältä kuin esimerkiksi värväävät teini-ikäiset pojat. Uskon, että unionissa oli tuolloin sotilaiden virallinen 18 vuoden ikä, mutta se hylättiin usein ja ihmiset valehtelivat usein. Heillä oli paljon nuoria kavereita, ja heidän äänensä eivät olleet muuttuneet ja heidän kasvonsa olivat sileät. Konfederatio ei ole koskaan asettanut ikävaatimusta. Joten [naiset] sitoivat rinnat, jos heidän täytyi, ja vain kerrostettuina vaatteisiin, käyttivät irrallisia vaatteita, leikkauttivat hiuksensa lyhyiksi ja hieroivat likaa kasvoihinsa. He myös tavallaan pitävät itseään. Selviytyneet todisteet kuvaavat heitä usein syrjään. Pitäminen itsessään varmasti auttoi ylläpitämään salaisuutta.
Yksi parhaiten dokumentoiduista naissotilaista on Sarah Edmonds - hänen alias oli Frank Thompson. Hän oli unionin sotilas ja työskenteli sisällissodan aikana sairaanhoitajana. (© Bettmann / Corbis) 
Konfederaation vakooja Rose O'Neal Greenhow tyttärensä kanssa, 1862 
Sairaanhoitaja Anne Bell hoitaa liittovaltion sotilaita (© CORBIS) 
Sairaanhoitaja ojentaa kätensä Harrison Fisherin propagandajulkaisussa, jonka otsikkona on ”Oletko vastannut Punaisen Ristin joulupulloon?” (1918). (© Bettmann / CORBIS) 
Deborah Samson naamioituna hänen nimensä Robert Shirtliffe (© Bettmann / Corbis) 
Dorothea Dix, unionin sairaanhoitajien päällikkö sisällissodan aikana, 1861-1865 (© CORBIS) 
Unionin sotilas Kady Brownell, joka julistettiin "Newbernin sankaritarksi" riskinään sotilastovereidensa hengelle Newbernin taistelun aikana Pohjois-Carolinassa (© Bettmann / Corbis) Kun naiset saatiin selville, aiheuttiko se nousua?
Jopa niissä tapauksissa, joissa nämä naiset todettiin sotilaiksi, ei todellakaan näytä olevan kovinkaan nousevaa. Heidät lähetettiin vain enemmän kotiin. Tilanteet, joissa he löydettiin, olivat usein sairaita; he loukkaantuivat tai sairastuivat düsenteeriasta tai kroonisesta ripulista. Tauti tappoi paljon enemmän sotilaita kuin luodit. Istut leireillä kaikkien näiden ihmisten lähellä, jotka ovat lähellä. Tuolloin ei bakteeritartunnasta ollut paljon tietoa ja etenkin lähialueilla ei ollut paljon mahdollisuuksia estää sitä.
Jotkut asiakirjat osoittavat, että jotkut sotilaat, jotka löydettiin naisina, vangittiin hetkeksi. Yhden [mieheksi naamioituneen naisen] kirjeessä vankilassa oli kolme [muuta] naista, joista yksi oli unionin armeijan päämies. Hän oli mennyt taisteluun muiden miestensä kanssa ja vangittu, koska hän oli nainen. On todella mielenkiintoista kuulla siitä, että hän on nainen, naamioitu mieheksi, seisoo vankilavartijana naiselle, joka on vangittu saman asian tekemisestä.
Mikä oli tutkittujen naisten motivaatio? Näytti siltä melko samalta kuin miehet?
Se ehdottomasti. Uskon kaiken kaikkiaan, että naiset näyttivät rehellisesti haluavansa taistella sodassa samoista syistä kuin miehet, jotta se ulottuisi isänmaallisuudesta heidän syidensä tukemiseen, seikkailuun, mahdollisuuteen poistua kotoa ja ansaita raha. Jotkut säilyneistä henkilökohtaisista kirjoituksista osoittavat, että he pakenivat myös todella epätyydyttävää perhe-elämää. Voit kuvitella, että ehkä he tunsivat olleensa loukussa kotona tai eivät pystyneet menemään naimisiin ja tunsivat olevansa taloudellinen taakka perheilleen. Jos profiloit näiden naisten perusteltuja tapauksia, he olivat nuoria ja usein köyhiä ja peräisin maanviljelijäperheistä, ja se on tyypillisen miehen vapaaehtoisen tarkka profiili. Jos ajattelet sitä, maatilalla kasvavat tytöt olisivat tottuneet fyysiseen työhön. Ehkä he olisivat jopa käyttäneet poikien vaatteita tehdäkseen maatilatöitä. Mutta sitten on myös joitain tapauksia, joissa naiset seuraavat aviomiehiään tai veljeään taisteluun, ja niin on ainakin pari tapausta, joissa naissotilaat olivat kirjautuneena ilmoittautumiseen sukulaisensa kanssa.
Mitä tehtäviä naiset suorittivat?
He tekivät kaiken mitä miehet tekivät. He työskentelivät partiolaisia, vakoojia, vankilavartijoita, kokkeja, sairaanhoitajia ja taistelivat taistelussa. Yksi parhaiten dokumentoiduista naissotilaista on Sarah Edmonds - hänen alias oli Frank Thompson. Hän oli unionin sotilas ja työskenteli pitkään sodan aikana sairaanhoitajana. Usein ei voi oikeasti tehdä rajaa ”siviilityöntekijöiden” ja taistelun välillä, koska näiden ihmisten piti olla taisteluissa, yleensä sotilaita vastaan. He olivat usein kentällä tai lähellä yrittäen päästä haavoittuneisiin, joten voisit väittää, että heille oli yhtä vaarallista työskennellä sairaanhoitajina kuin ampua ja tyhjentää ampuma-aseita aktiivisesti.
Mikä on toinen tutkimuksenne suosikkitarinoistasi?
Yksi sisällissotakauden suosikkitarinoistani on Jennie Hodgers, ja hän taisteli Albert Cashierina. Hän värväytyi Illinoisiin ja taisteli koko sisällissodan löytämättä jättämistä ja päätyi elämään loppuelämänsä miehenä vielä viisikymmentä vuotta. Hän jopa päätyi sotilaalliseen eläkkeeseen ja asui merimiesten ja sotilaiden kotona Illinoisissa veteraanina. Kodin henkilökunta piti hänen salaisuutensa jo jonkin aikaa, vaikka he huomasivat olevansa nainen.
Vaikka vaikuttaa melko erinomaiselta, että naiset naamioivat itsensä miehiksi ja lähtevät taistelemaan, näyttää siltä, että tosiasiassa heidät hyväksyttiin ikäisensä keskuudessa. Tällainen uskollisuus taistelukavereitasi kohtaan ylitti tietyissä tapauksissa sukupuolen. Se on aika uskomatonta; siellä oli paljon kunnioitusta.
