Beluga-valaat voivat laulaa tavalla, joka on huomattavan lähellä ihmisen puhetta - tai ainakin yksi niistä voi, Nykyaikainen biologia -lehdessä kuvattujen uusien havaintojen mukaan. Löytö tuli järkyttävänä tutkijoille, jotka aiemmin tiesivät, että delfiinit matkivat joskus ihmisen puheen malleja ja kestoa, mutta hänellä ei ollut todisteita siitä, että eläin saattaa spontaanisti laittaa äänensaan sellaiseen matkimiskokeen.
BBC raportoi valaankerroksesta, joka herätti yllätyksen:
Ensimmäinen mysteeri oli selvittää, mistä ääni tuli.
Kun sukeltaja National Marine Nisäkäsäätiössä Kaliforniassa kohosi sanoen: "Kuka käski minun päästä pois?", Siellä olevat tutkijat tiesivät, että heidän käsissään oli toinen esimerkki.
Valaita kutsutaan ”meren kanarioiksi” korkeiden soittojensa vuoksi, mutta vaikka useissa anekdotisissa raporteissa on kuvattu valaita, jotka pitävät ihmisen kaltaista puhetta, niitä ei koskaan ollut tallennettu.
Kun he tunnistivat NOC: n syylliseksi, he kiinni sen nauhalle.
Kun tutkijat analysoivat nauhaa, he havaitsivat, että NOC: n äänihäiriöt olivat keskimäärin kolme sekunnissa sekunnin välein, jolloin taukot olivat samanlaiset kuin ihmisen puhe. Taajuudet noissa purskeissa muistuttivat pikemminkin ihmisen "harmonisia" kuin valaiden normaaleja ääniä.
He jatkoivat opettamaan NOC: ta tekemään puhemaisia ääniä komennolla ja varustaneet hänet paineanturilla nenänonteloon tutkiakseen tapaa, jolla valas veti pois ainutlaatuiset äänet. Osoittautui, että äänet johtuivat nopeasta paineen muutoksesta nenänonteossaan, jota hän vahvisti liian täyttöllä pussiin reikään, jota tavallisesti käytetään estämään veden pääsy keuhkoihin.
Lyhyesti sanottuna, BBC toteaa lopuksi, että jäljittely ei ollut helppo tehtävä päättäväiselle valaalle, joka tutkijoiden mukaan osoittaa selvästi äänenoppimisen tapauksen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Valas pöydällä
"Sea Canary" laulaa bluesia
