Muovilla oli kerran suuri tulevaisuus, mutta niiden jätteet punnitsevat tulevaisuuden. Raaput ja bitti kumulatiivisesti yli 250 000 tonnia päätyvät mereen, ja pienimmätkin hiukkaset aiheuttavat ongelmia, koska ne tukkevat korallit. Lopulta noin kuudesta miljardista tonnista muovia, jotka on valmistettu 1900-luvun puolivälistä lähtien, tulee eräänlainen kivi, sidotun muovin ja kivien yhdistelmä.
Tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, kuinka paljon muovia päätyy mereen, mutta he tietävät mistä suuri osa siitä alkaa. Elizabeth Grossman vieraili Kara Gilbertin omistamassa pienessä maatilassa jäljittääkseen maatalouden muoveja. Hän raportoi Ensialle :
Vierailullaan neljän hehtaarin tilalla rehevällä Sauvie-saarella Willametten ja Columbiajoen yhtymäkohdassa lähellä Portlandia, Ore., Gilbert antaa minulle maatilan kiertomatkan . Peltoja valmistellaan vasta kauden ajan, mutta musta muovi on jo asetettu vannerakennuksen alle. PVC-vesiputket ovat paikoillaan ja tippakasteluteippi on valmis käytettäväksi, samoin kuin muoviset lannoitesäkit. Viheriökentällä pienet oranssi-vaaleanpunaiset muovikasvitunnistimet nilkkakorkuisilla vauvoilla läpäisevät märkässä tuulessa merkitsemään juuri itämien herneiden rivejä.
Tämä pieni tuotantotila ostaa vuosittain 4 000–6 000 dollaria muovia, Grossman kirjoittaa. Kertoke tämä luku kertaan tilojen lukumäärän kanssa ja muista, että suuret tilat käyttävät paljon enemmän ... saat kuvan. Paalit kääritään, kasvihuoneet peitetään, torjunta-aineet varastoidaan muoviin. Gene Jones (Southern Waste Information eXchange) arvioi, että Yhdysvallat käyttää maataloudessa vuosittain noin miljardi puntaa muovia.
Onneksi yritämme tehdä paremmin. Maatilojen muoveja ei enää poltetta eikä haudata maatilakiinteistöihin, tai ainakin useimmat valtiot kieltävät käytännön. Nyt viljelijät yrittävät käyttää vähemmän muovia käyttämällä niitä uudelleen, kun pystyvät. Grossman kirjoittaa:
Ylivoimaisesti suurin tilaisuus vähentää maatilojen muovijätettä on kuitenkin kierrätyksen avulla. Tällä hetkellä vain noin 10 prosenttia maatilan muovista kierrätetään. Tämän määrän lisääminen riippuu siitä, että pudotuksesta tehdään helpompaa ja laajennetaan vaihtoehtoja antaa muoville toinen elämä.
New Yorkissa, jossa vuonna 2009 hyväksyttiin valtakunnallinen kielto muovien polttamisesta takapihalla tai maatiloilla, Cornell-ohjelma työskenteli yhdessä osavaltion ympäristönsuojeluosaston kanssa edelläkävijänä maatalouden muovien kierrätyksestä ja koulutusvalmisteluista kierrätysvaihtoehdoista jatko-ohjelmien ja paikallisen maaperän ja vesiensuojelupiirit.
Maatilan muovin kierrätys voi olla haastavaa. Grossman puhui Oregonissa toimivan yrityksen kanssa, joka kierrättää paalauslankaa, oranssia muoviköysiä, joka pitää heinäpaalit yhdessä. Ilmeisesti materiaali on niin hankaavaa, että monet koneet eivät pysty käsittelemään sitä. Työntekijöiden on poistettava heinät, jotka ovat vielä kiinni lankassa, huolellisesti käsin. Toinen yritys valmistaa uudelleen muokattavia päivittäistavarakauppoja ag-muoveista. Kolmas osa prosessoi vanhat kasteluputket pelletteiksi, joita voidaan käyttää muovilevyjen ja -kalvojen valmistukseen tuotannon kasvattamiseksi.
Biohajoavien muovien käyttö voi myös auttaa - Washingtonin osavaltion yliopiston julkaisu mainitsee kasvitärkkelykseen perustuvien multojen edut, toisin kuin öljypohjaiset muoviset mulhat, joita käytetään rikkakasvien torjunnassa ja pitämään maaperä lämpimänä ja kosteana kasvien viljelyssä.
Kuten monet monitahoiset aiheet, ag muovien aiheuttamilla ongelmilla ei ole yhtä ratkaisua. Toivottavasti meillä on monia luovia ratkaisuja, kuten Alankomaiden suunnitelma nabota muovia ennen kuin se pääsee merelle ja rakentaa kelluvia puistoja ihmisille ja kala- ja merieläimiä alapuolelle.
