Hirveä hiljaisuus tunkeutuu Indianapolisin keskustan alla valtavaan avaruusalueeseen. Vain minuutteja ennen kuin olin matkalla läpi City Marketin, vilkkaan ruokahallin, joka on ollut katkottu tällä Lounaiskaupungin keskustassa sen avaamisesta lähtien 1800-luvun lopulla, mutta nyt en voi muuta kuin huomata täydellistä hiljaisuutta, joka ympäröi minua kun laskeudun ainoaan portaikkoon, joka johtaa City Marketin katakombihin.
"Monet eivät edes tajua, että katakombit ovat olemassa", sanoo Eric Manterfield, matkaopas Indiana Landmarks -järjestössä. Voittoa tavoittelematon organisaatio keskittyy historiallisten rakenteiden säilyttämiseen. "Se sisältää myös Indianapolisin asukkaat."
Kun kävelemme 20 000 neliömetrin laajuisella tiilikaarevilla käytävillä, paljaat likapohjat rypistyvät jalkojemme alla, Manterfield selittää minulle, että maanalaiset kammiot ovat kaikki mitä Tomlinson Hallista, kerran levittäneestä musiikkisalista, joka avattiin sisään 1886 ja myöhemmin tulipalon seurauksena vuonna 1958. (Alkuperäisen rakenteen ainoa maanpinnan yläpuolella oleva jäännös on yksi holvikäytävä.) Asetus on pelottava, mutta Manterfield huomauttaa nopeasti, että nimestä huolimatta katakombit eivät koskaan pysyneet - ainakaan ei ihmislajikkeesta.
”Katso ne holvikivit kiinnitettyinä”, Manterfield sanoo osoittaen kattoon. "Niitä käytettiin lihan ripustamiseen kuivumaan." Kerran katakombit toimivat kätevänä tapana kuljettaa ja varastoida tavaroita maanpäällisiltä markkinoilta aikana, jolloin jäähdytys ei ollut helposti saatavilla, Manterfield selittää. Toinen ilmaisimen merkki tilan aiemmasta käytöstä on tiilellä vuorattu kuoppa, jota oppaanani epäiltiin käyttäneen jään varastointiin.
Kun sähkö tuli yleisemmäksi Yhdysvaltojen kaupungeissa, maanalaisen varastoinnin tarve hävisi. Mutta maanalaisten kammioiden eristys käytettiin hyväksi ainakin vielä kerran erityisen kylmän talven 1911-12 aikana. Tuolloin pormestari avasi katakombit turvakodina kaupungin kodittomalle väestölle, kun sääolosuhteet olivat erityisen huonot.
"Se tunnetaan nimellä" pormestarin pyjamajuhlat ", Manterfield sanoo. "350–400 miestä nukkui siellä myrskyn aikana."
1960-luvulla paikallinen poliisilaitos käytti tilaa ampuma-alueena, vaikka Manterfield ei ole tietoinen tiili- ja kalkkikiviseinien mahdollisista kulkevista luodinrei'istä. Ja katakombien pelkän ahneuden vuoksi 1980- ja 1990-luvuilla ne olivat kuuma paikka Halloween-puolueille.
Tiedän miksi. Erityisesti katakombissa on yksi paikka, joka kiinnittää kiinnostustani: kulman mustan sävykorkeuden. Pyydän Manterfieldiä loistamaan taskulamppu avaruuteen, mitä hän tekee. Kun kävelen sisällä, hän pitää taskulampun osoittamana suoraan eteenpäin, joten näen vain osan huoneesta. Jotain siitä antaa minulle tahtoa, joten astuin yhtä nopeasti ulos.
Nämä tummat kulmat ja umpikujat tekevät paikallisen arkkitehdin Craig McCormickin johtamista kummitusmatkoista, jokaisen Halloween-kauden erityisen suosittua. Mutta kaupungin maanalaisesta historiasta kiinnostuneiden vierailijoiden ei tarvitse odottaa lokakuuhun. Retket ovat saatavilla kunkin kuukauden ensimmäisenä ja kolmantena lauantaina toukokuusta alkaen. Jokainen 30 minuutin kierros maksaa 12 dollaria aikuista kohti tai 6 dollaria lapselta, ja se on ostettava etukäteen.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli on päivitetty. Indiana Landmarks on matkoja johtava organisaatio, ei Indy Tours.
