Itä-Utahin fossiileilla täytetty Cleveland-Lloydin louhola tunnetaan parhaiten Allosauruksen fossiileista. Siitä hetkestä lähtien, kun sivusto avattiin vuonna 1929 nykypäivään, ainakin 46 Allosauruksen hajallaan olevat jäänteet on kerätty karkeasti 147 miljoonan vuoden ikäisestä viipaleesta myöhäisjuurassasta kivistä. Mutta Allosaurus ei ole ollut ainoa siellä löydetty dinosaurus. Harvinaiset kappaleet valtavat kasvissyöjät Barosaurus, Camarasaurus, Camptosaurus ja Stegosaurus on poimittu Cleveland- Lloydista, samoin kuin muiden saalistavien dinosaurusten, kuten varhaisen tyrannosauroid Stokesosaurus, massiivinen Torvosaurus, hyvin koristeltu Ceratosaurus ja huonosti tunnettu theropod, jäänteet . nimeltään Marshosaurus .
Noin vuosi sitten en ollut koskaan kuullut Marshosaurusista . Allosaurus, Ceratosaurus ja vähäisemmässä määrin Torvosaurus ylennettiin perinteisesti myöhäisjuurassien saalistajiksi Pohjois-Amerikassa. Siksi olin yllättynyt nähdessäni palautuneen Marshosaurus- kallo asetetun selittävän näytön Carnegie-luonnontieteellisessä museossa viime vuoden selkärankaisten paleontologiayhdistyksen konferenssin vastaanoton yhteydessä. Kallo näytti kapealta ja aivan toisin kuin aiemmin oppinut suurempien Morrison-theropodien syvät pääkallat. Mikä oli tämä dinosaurus?
Marshosaurus ei ollut uusi dinosaurus, joka oli liukunut tutkani alle. Päinvastoin. Vuonna 1979 paleontologi James Madsen, Jr, nimitti ja kuvaa alun perin dinosauruksen käytännöllisesti katsoen täydellisen lantion ja Cleveland-Lloyd-louhoksesta löytyneiden muutamien yläleuan elementtien perusteella. Madsen myönsi, että tämä ei ollut paljon kuvaamaan uutta sukua, ja valitti, ettei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi rahoitusta seuloa, valmistaa ja tutkia kymmeniä muita luita sivustolla, jotka saattavat kuulua uudelle, suhteellisen pienelle dinosaurukselle. Siitä huolimatta, Theropodin tunnetut osat erottuivat selvästi muista sivustosta löytyvistä dinosauruksista, mukaan lukien pieni Allosaurus, ja niinpä Madsen antoi otukselle nimityksen Marshosaurus bicentismus kuuluisan paleontologin Othniel Charles Marshin kunniaksi ja kaksivuotisen vuosipäivän kunniaksi. Yhdysvallat.
Marshosauruksen osat ilmestyivät myöhemmin muissa dinosaurusluuskoissa. Lisäkallomateriaalia, osittaista selkärankaa ja muita luuranko-osia löytyi Utahin koillisosassa sijaitsevasta Dinosauruksen kansallismonumentista hieman geologisesti vanhemmassa osassa Morrisonin muodostelmaa, nimeltään Salt Wash Member. (Cleveland-Lloydin alue on osa stratigrafisesti korkeampaa Brushy-altaan jäsentä.) Yhdessä yhdessä kerätyt Marshosaurus-jäännökset näyttävät edustavan noin 18 jalkaa pitkää saalistajaa, joka oli alemmassa painoluokassa kuin jättiläinen Allosaurus ja Torvosaurus samat ympäristöt. Kuinka monivaiheinen kattojalka Marshosaurus oli, on kuitenkin ollut epäselvää viime aikoihin asti.
Vuoden 2010 dinosaurus Megalosaurus -arvioinnissa paleontologi Roger Benson sisällytti Marshosaurus -elokuvien suhteiden analyysiin. Benson havaitsi, että Marshosaurus on suhteellisen perusjäsen Megalosauroideaan - laajaan ja monipuoliseen saalistavien dinosaurusryhmien joukkoon, johon nykyisin kuuluu purjeen tukemat spinosaurukset yhdessä alaryhmässä ja dinosaurukset, kuten Torvosaurus ja Megalosaurus toisessa. Tämä tarkoittaisi, että Marshosaurus olisi varhainen ja arkaainen jäsen tässä suuressa ryhmässä, joka edustaa yleensä megalosauroidien muotoa ennen Spinosaurus- ja Torvosaurus- linjojen suurta jakautumista. Lisäanalyysit testaavat nämä oletetut suhteet, ja mahdollisesti Marshosaurus- lisäaineistoa voidaan tunnistaa tulevista paikoista, kuten Dinosaur National Monument ja Cleveland-Lloyd-louhokset. Tiedämme vielä hyvin vähän tästä dinosauruksesta. Ensinnäkin, kuinka tämä suhteellisen pieni lihansyöjä ansaitsi elantonsa niin monien muiden määräävämpien saalistajien kanssa?
Viitteet:
Benson, R. (2010). Kuvaus Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda), joka on peräisin Yhdistyneen kuningaskunnan Bathonian alueelta ja keski-juuralaisten theropodien suhteista
Linnean Society, Zoological Journal, 158 (4), 882-935 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x
Madsen, J. 1979. Toinen uusi theropod-dinosaurus Utahin itäisen keskustan myöhäisestä juurakasta. Utah Geology 3 (1): 51–60.
