Yli 100 vuotta Britannian kirjasto piti tuhansia likaisimpia kirjojaan lukittuna muihin kokoelmiinsa. Kaikki kirjastot, jotka katsottiin tarvitsevan ylimääräisiä suojauksia, jotta yleisö ei voisi vapaasti päästä käsiinsä sankariin tarinoihin - tai yrittää tuhota niitä - sijoitettiin kirjaston yksityiseen tapaukseen.
Mutta ajat ovat muuttuneet. Guardianin Alison Floodin mukaan ”Yksityinen tapaus” on saanut enemmän julkista kohtelua viimeaikaisen digitointitoimenpiteen avulla, joka on osa kustantajan Galen Arkisto seksuaalisuudesta ja sukupuolesta -sarjaa.
Projektin aiemmat erät olivat keskittyneet erityisesti LGBTQ-historiaan ja kulttuuriin, mutta kolmas ja viimeisin työ sisältää laajan kirjallisuuden 1600-luvulta saakka. Brittiläisen kirjaston lisäksi Kinsey-instituutti ja New Yorkin lääketieteellinen akatemia ovat toimittaneet materiaaleja projektiin. Kaiken kaikkiaan Gale totesi lausunnossaan, että se on digitalisoinut miljoonan sivun sisältöä, joka oli perinteisesti saatavana vain rajoitetun pääsyn avulla lukulukeissa.
Kuvakollaasi Galen seksuaalisuuden ja sukupuolen arkistosta, osa III (Galen seksuaalisuuden ja sukupuolen arkisto) British Library -kokoelma sisältää noin 2500 osaa ja monia, monia kaksinkertaisia endenereitä. Otetaan esimerkiksi 1700-luvun brittiläisen kirjailijan John Clelandin Fanny Hill ( tunnetaan myös nimellä Memoirs of a Woman of Pleasure ), jonka uskotaan olevan ensimmäinen englanniksi koskaan kirjoitettu pornografinen romaani. Se ei olisi viimeinen.
Joitakin "Yksityisessä tapauksessa" kerättyjä kirjoja ei pidetä säädytöntä tänään, kuten Teleny, romaani homoseksuaalisesta rakkaussuhteesta, jonka joidenkin mielestä Oscar Wilde on kirjoittanut. Mutta joillakin teoksilla on edelleenkin melko ... likaisia. Kokoelmaan sisältyy esimerkiksi Marquis de Sade, 1700-luvun ranskalainen aatelismies, joka kirjoitti, mikä on väitetysti kaikkein turmeltunut teksti kirjallisuuden historiassa. Vähemmän huolestuttavaa, mutta silti melko salaperäistä ovat Merryland Books -sarja, tekstisarja eri kirjailijoilta, jotka käyttivät naurettavia salanimiä, kuten Roger (ahem) Pheuquewell. Kirjat ovat typerää ja eufemistisiä, ja kuvaavat naisvartaloa ja seksuaalista tekoa erilaisilla topografisilla metafoorilla (ajattele suuret ”instrumentit” kyntämiskenttiä).
Naiset esiintyvät tietenkin näissä teksteissä näkyvästi, mutta Brittiläisen kirjaston painettujen kokoelmien kuraattori Maddy Smith kertoo Floodille, että "kaikki nämä teokset ovat melkoisesti kirjoitettu miesten, miehille".
"Se on odotettavissa", Smith lisää, "mutta taaksepäin katsottuna se on järkyttävää, kuinka miesvaltaisesti se on, naispuolisten toimijoiden puute."
Kokoelman avaaminen yleisölle on ollut jatkuva prosessi. Viime vuosikymmeninä kirjasto on toisinaan siirtänyt useita kirjoja syrjäytymisestä seksuaalisten tapojen muuttuessa. 1960-luvulla löydettiin sääntöjä siitä, kuka pääsisi yksityiseen tapaukseen, ja 1970-luvulla kirjastonhoitajat päätyivät lopulta töihin luetteloida kokoelmaa. Digitoituja levyjä voi nyt katsella kirjaston ja oppilaitoksen tilaamalla tai ilmaiseksi Brittiläisen kirjaston lukuhuoneissa Lontoossa ja Yorkshiressä. Toisin sanoen, on helpompaa kuin koskaan aikaisemmin tutustua kokoelmaan ja saada käsitys tavoista, joilla meidän ajattelumme seksistä ja seksuaalisuudesta on muuttunut vuosisatojen ajan - ja tavoista, joilla se ei ole muuttunut.
