Oli melkein hämärä, kun AJT Johnsingh lähti tavalliseen pakko-marssivauhtiinsa pölyiselle polulle, joka halasi Ganges-joen itärantaa Rajajin kansallispuistossa. Johnsingh, yksi Intian tärkeimmistä luonnonsuojelubiologeista, haki tiikeriraiteita, vaikka hän ei ollut nähnyt täällä vuosikausia. Muutaman jaardin välein hän ravitti polkua hiekkarannalle ja kutsui lintujen ja kasvien nimet, joita hän huomasi matkan varrella. Yhtäkkiä hän pysähtyi ja osoitti tassupainaketta - tiikeriä. Kaikki muut hänen jättämänsä jäljet olivat hävittäneet ihmisen jalanjäljet, polkupyörän kulutuspinnat ja sekoitetut naudan, vuohien, hirvien, sikojen ja norsujen jäljet. Mutta olimme innoissamme: jossain, ei kaukana, tiikeri sekoitti.
Intian Rajajin kansallispuistoa, joka sijaitsee 140 mailia koilliseen New Delhistä, jakaa hitaasti kulkeva Ganges eteläpuolella siitä, missä joki putoaa Himalajasta. Aikaisemmin tiikerillä, norsuilla ja muilla eläimillä oli pieniä vaikeuksia ylittää jokea tällä alueella, mutta nyt tiet, junaradat, kasteluväylät, lukuisat temppelit ja ashramit sekä sotilasammusten varastot muodostavat valtavan esteen muodostaen kaksi erillistä puistoa. alueilla. Joenrantametsä, jota Johnsingh meille johdatti, on viimeinen mailia ja puoli käytävää Rajajin kansallispuiston kahden osan välillä. Johnsingh on vuosien ajan kamppaillut pitääkseen tämän tärkeän metsäyhteyden vahingoittumattomana, jotta eläinpopulaatiot eivät jää kiinni toiselle tai toiselle puolelle.
Johnsingh, villieläinbiologi, joka työskentelee World Wildlife Fundin Intian sivuliikkeen ja luonnonsuojelusäätiön kanssa, oli innostunut mahdollisuudesta, että tiikeri voi uskaltaa joen yli ja parittua tiikerien kanssa Rajajin länsipuolella antaen siellä eristyneelle, vähenevälle tiikerikanalle. kaivattu tuoreiden geenien lisäys. "Yli 20 vuoden ajan olen nähnyt elinympäristön huonontuneen enimmäkseen Rajajissa", Johnsingh sanoi. "Tämä tiikerirata joen rannalla kertoo minulle, että saatamme kääntyä nurkkaan ja että ehkä voimme palauttaa ja ylläpitää tiikereitä tässä puistossa ja sen ulkopuolella."
Pyrkimys säilyttää tämä Gangesiin ulottuva elinympäristö on vain pieni osa suurenmoisesta suojelukokeesta, joka suoritetaan Himalajan juurella Pohjois-Intiassa ja Länsi-Nepalissa vihreän nauhan nauhaa pitkin metsää ja pitkää nurmikkoa, nimeltään Terai (sanskritin kielellä " matalat ") kaari. Yksi maailman monimuotoisimmista maisemista, se on myös yksi vaikeimmista. Rajajin ja Parsan luonnonsuojelualueen välissä, noin 620 mailia itään Nepalissa, on useita suojeltuja alueita, jotka luonnonsuojelijat toivovat yhdistävänsä tiikerien, leopardien, aasialaisten norsujen ja muiden uhanalaisten lajien linnoitukseksi.
Tällaisen lähestymistavan tarve on akuutti ja kasvava. Nykyään Intian talousbuumi uhkaa hävittää 11 prosenttia kansakunnasta, joka edelleen suojaa suuria nisäkkäitä. Puulle ja kiville on valtava kysyntä rakentamiseen. Uudet tiet, mukaan lukien tie, jota kutsutaan kultaiseksi nelikulmaiseksi, on monitasoinen moottoritie, joka yhdistää Intian suurimpia kaupunkeja, viettää ja pirstouttaa villieläinten elinympäristön. Samaan aikaan monet intialaiset ovat epätoivoisesti köyhiä. Jotkut ihmiset salametsästävät villieläimiä laittaakseen ruokaa pöydilleen, ja he keräävät puuta suojatuista metsistä ruoanlaittoon. Laittomat villieläinkauppiaat palkkaavat myös köyhiä tiikerien ja muiden eläinten salametsästämiseen maksamalla heille rahaa, jota he eivät voi sovittaa muihin työpaikkoihin. Tiikerihaun iho ja luut käyvät kauppaa tuhansilla dollareilla mustilla markkinoilla.
Nepalissa ongelmat ovat olleet vielä pahempia. Kuolemainen konflikti on puhjennut yli vuosikymmenen ajan hallituksen ja kotimaassa syntyneen maolaisten kapinan välillä. Kuningas Gyanendra sai helmikuussa 2005 ehdottoman hallinnan hallituksesta. Katmandussa ja muissa kaupungeissa toteutetut massiiviset demokratian edistäjät, joissa 17 mielenosoittajaa tapettiin ja monia muita loukkaantui, pakottivat hänet palauttamaan parlamentin tämän vuoden huhtikuussa. Maolaistit ovat sopineet rauhanneuvotteluista, mutta liittyvätkö ne nyt poliittiseen prosessiin vai palaavatko aseelliseen konfliktiin, oli avoin kysymys tämän lehden painettaessa.
Viimeisen viiden vuoden aikana käydyt intensiiviset taistelut ovat lisänneet Nepalin tiikereitä, sarvikuonoita ja norsuja, koska se on ohjannut lainvalvonnan huomion villieläinten laittomasta tappamisesta, joka näyttää lisääntyvän. Vihollisuudet ovat myös pelotelleet turisteja - yksi maan suurimmista valuutan lähteistä. Matkailu antaa arvon villieläimille ja auttaa varmistamaan niiden säilymisen.
Terai-kaarin suojatut alueet muodostavat tietyssä mielessä suuren ajatuksen - että tiikerit, norsut, sarvikuonot ja ihmiset voivat elää yhdessä Himalajan pohjan varrella, joka on yksi maan kauneimmista paikoista. Ajatus laajojen kansainvälisten suojelualueiden luomisesta yhdistämällä pienemmät alueet ei ole uusi - jotkut luonnonsuojelijat ovat ehdottaneet esimerkiksi Yellowstonen yhdistämistä Yukoniin - mutta lähestymistapa ei ole missään vaiheessa mennyt niin pitkälle kuin Terain kaarissa. Viime syksynä matkustimme alueen pituuteen Smithsonianin kansallisen eläintieteellisen puiston ja Save the Tiger Fund -säästöjärjestön puolesta. Aiemmissa käynteissä olimme nähneet merkkejä kukoistavasta villieläimestä. Mutta ottaen huomioon Intiassa äskettäin suoritetut salametsästyskatkot ja Nepalin vihollisuudet, ihmetelimme kuinka paljon jäljellä olisi.
Veljet AS ja NS Negi erotetaan 18-vuotiaista, mutta heitä yhdistää intohimo suojeluun. NS, nyt 81, toimi monien vuosien ajan metsänhoitajana Corbettin kansallispuistossa, 20 mailia Rajajista itään; AS Negi oli Corbettin johtaja 1990-luvun alkupuolella. Nyt molemmat eläkkeellä, veljet ja Johnsingh perustivat tiikerien suojelemiseksi ja rakastetun puiston säilyttämiseksi vuonna 1996 tiikerin Operation Eye of the Tiger -järjestön, jonka nimi oli brittiläinen metsästäjä Jim Corbett, joka tappoi Pohjois-Intiassa useita ihmisten syöviä tiikereitä ensimmäisessä puolivälissä 1900-luvulla. Tapasimme Negi-veljien kanssa bucolisessa Mandal-laaksossa, joka muodostaa puiston pohjoisen rajan.
Tiikerin silmä on auttanut 1 200 alueen perhettä ostamaan nestemäisiä öljykaasuliittimiä, mikä antaa heille kypsennä kaasua puun sijasta. Tämä on auttanut vähentämään jokaisen perheen poltettua polttopuun määrää jopa 6 600–8 800 puntaa vuodessa. Tämä ei vain säästä metsää villieläimille, vaan myös säästää naisia ja tyttöjä vaikeasta tehtävästä kerätä polttopuita - ja tiikerin tai norsun kohtaamisen vaarasta. Valitettavasti, kuten AS Negi sanoo, pullotetun kaasun hinta on noussut alhaisessa määrin energiaa tarvitsevassa Intiassa ja saattaa olla pian useimpien kyläläisten ulottumattomissa. Negis kertoi meille, että ylimääräisillä tuilla ne vakuuttivat eräät kyläläiset korvaamaan vapaa-ajan pensaskarjansa, jotka laiduntavat villieläinten elinympäristössä, eläimillä, jotka antavat enemmän maitoa ja joiden ei saa vaeltaa. Mutta miettimme, mitä niin pienillä askeleilla voi olla tekemistä tiikerien suojelun kanssa.
Seuraavana aamuna saimme selville. Ajoimme tiikerivarannon rajalle ja vaelsimme sisään, ja huomasimme pian tiikerin jäljet, jotka olivat seuranneet sitä polkua, jolla olimme noin 100 jaardia, ennen kuin se pehmotti maata alla olevaan jokeen. Tämä tiikeri tekisi salametsästäjälle helpon merkin, mutta se oli melko pelottomasti siellä, jakaen tämän laakson kyläläisten kanssa. Ennen kuin Negis aloitti työnsä, salametsästys oli rennosta tällä alueella. Näyttää siltä, että heidän huomionsa kyläläisiin on todellakin vaikuttanut asioihin, ja mielestämme oppitunti on selvä: jos tiikereiden tulee selviytyä tällä maisemalla, niin tapahtuu yksi kylä kerrallaan.
Seuraavana aamuna saimme selville. Ajoimme tiikerivarannon rajalle ja vaelsimme sisään, ja huomasimme pian tiikerin jäljet, jotka olivat seuranneet sitä polkua, jolla olimme noin 100 jaardia, ennen kuin se pehmotti maata alla olevaan jokeen. Tämä tiikeri tekisi salametsästäjälle helpon merkin, mutta se oli melko pelottomasti siellä, jakaen tämän laakson kyläläisten kanssa. Ennen kuin Negis aloitti työnsä, salametsästys oli rennosta tällä alueella. Näyttää siltä, että heidän huomionsa kyläläisiin on todellakin vaikuttanut asioihin, ja mielestämme oppitunti on selvä: jos tiikereiden tulee selviytyä tällä maisemalla, niin tapahtuu yksi kylä kerrallaan.
Suurimmassa osassa Corbettin ja Nepalin kuninkaallisen Shuklaphanta -luonnonsuojelualueen välistä metsää saadaan aikaan puutavara, jonka tiikki- ja eukalyptuspuut on istutettu suorassa linjassa. Mutta alueella on myös runsaasti suuria kiviä, joita suositaan rakennusmateriaaleille. Johnsingh osoitti miehille, jotka vetivät lohkareita kuivassa jokisängyssä. Sieltä lohkareita leimattiin kuorma-autoihin ja ajettiin rautatiepäähän, missä työntekijät murskasivat ne iskuvasarailla. Tämän jälkikäsittelyn tekevät erittäin köyhät, jotka leiriytyvät kärjessä, missä he työskentelevät ja selviävät keräämällä polttopuita ja salametsästämällä ympäröiviin metsiin. Kivirauhan louhinta kiellettiin joillakin Intian puistoilla, minkä jälkeen kaivostyöläiset muuttivat toimintansa viipymättä suojelualueiden ulkopuolelle. Johnsingh uskoo, että parempi ratkaisu olisi sallia lohkaran louhinta joenpohjan kehittyneillä alueilla ja kieltää se siellä, missä villieläimet tarvitsevat käytäviä.
Noustessaan metsästä noin 20 mailin päässä Nepalin rajasta, me upotimme nelisvetoiseen ajoneuvoomme kaksikaistaista moottoritietä pitkin jalankulkijoita ja mahdotonta valikoimaa karjakärryjä, polkupyöriä ja moottoripyöriä, täynnä pedikettejä, takseja, autoja suuria ja pienet, linja-autot, kuorma-autot ja traktorit vedettävät perävaunut. Tämä on menestyvä alue patojen ansiosta, jotka tarjoavat voimaa kylille ja vettä kastellulle maataloudelle. Kukaan tiikeri ei voinut navigoida tässä labyrintissä, mutta Johnsingh on löytänyt pohjoiseen potentiaalisen metsäkäytävän, jonka kautta se voisi kulkea.
Nepaliin saapuessaan Johnsingh luovuttaa meidät Save the Tiger Fund -rahaston johtajalle Mahendra Shresthalle. Olimme olleet levottomia menemään Nepaliin. Konflikti maolaisten kanssa on tappanut täällä vuodesta 1996 noin 13 000 ihmistä, suurin osa heistä maaseudulla, johon olemme suuntautuneet. Kesällä 2005 viisi Shresthan kenttäavustajaa tapettiin, kun heidän jeepinssä juoksi maolaisten todennäköisesti istuttaman maamiinan yli. Mutta syyskuussa 2005 kapinalliset olivat alkaneet yksipuolisen, neljä kuukautta kestävän tulitauon, ja matkamme oli ajoitettu samaan aikaan.
Vietimme yön Mahendranagarissa, pienessä kaupungissa Shuklaphanta-laidalla. Noin 600 sotilaan pataljoonaa on asetettu puiston sisälle ja ympärille. 1970-luvulla, kun sarvikuonojen ja tiikerien salametsästystä oli ripeästi, Nepalin kuninkaallinen armeija otti turvallisuuden vastaan Nepalin kansallispuistoissa ja villieläinpuistoissa. Kapinan alkamisen jälkeen armeija on panostanut enemmän sen tukahduttamiseen ja puolustamiseen kuin salametsästäjien partiointiin. Sotilaita siirrettiin metsäpisteistä linnoitettuihin tukikohtiin, mikä antoi sekä maolaisille että salametsästäjille suuremman vapauden metsissä.
Shuklaphanta sisältää 40 neliökilometriä nurmikkoa, jota ympäröi salipuiden metsä. Jotkut maailman korkeimmista ruohoista, jotka ovat yli 20 jalkaa korkeita, kukoistavat täällä. Ajaessamme ruotettua hiekkatietä, näimme villisikoja, laikullinen peuraa ja jopa pienen karjan laumapeuraa - Terai-kaarin harvinaisinta peuraa. Mutta olimme saapuneet selvittämään, kuinka tiikerit, leopardit, norsut ja sarvikuonot, jotka ovat niin houkuttelevia salametsästäjiä, olivat kaukana maolaisten kanssa miehitetyn armeijan kanssa.
Näkemys kahdesta norsusta, yhdestä sarvikuonoraidasta ja yhdestä tiikeriradasta vesireiän vieressä vahvisti mielemme. Itse asiassa puiston vartija Tika Ram Adhikari kertoi meille, että kameraloukkuihin on äskettäin dokumentoitu täällä 17 aikuista tiikeriä, joiden arvioidun kokonaisväkiluku on 30, mikä tarkoittaa, että he ovat tällä alueella niin tiheitä kuin missään muualla.
Adhikarin tavanomainen mullitarjonta haihtui vesikuopassa, joka oli täynnä kuolleita ja kuolevia kaloja. Torjunta-ainepurkit - joita käytetään kalojen tainnuttamiseen ja tappamiseen niin, että ne kelluvat pinnalle - makaavat rannalla kalaverkkojen rinnalla. Salametsästäjät olivat pudottaneet kaupan välineet ja katosivat saapuessamme. Toisessa lähellä olevan vesireiän kohdalla kauhistunut Adhikari huomautti joukko tiikeriraiteita, jotka yleensä ovat syytä hurrata, mutta nyt huolestuttavaa. Entä jos tiikeri olisi juonut myrkytetystä lampista? Vielä huolestuttavampaa oli ajatus, että paikalliset asenteet puistoon ja sen villieläimiin saattavat muuttua.
Shuklaphantasta jatkoimme itään moottoritietä kohti kohti Nepalin seuraavaa suojattua aluetta Royal Bardia National Park, pysähtyen usein voimakkaasti vahvistettuihin tarkastuspisteisiin, jotta aseistetut sotilaat voisivat tarkastaa valtakirjansa. Sotilaiden käyttäytyminen oli täysin ammattimaista; nämä eivät olleet hyppättyjä teiniä, jotka ampuivat kivääreitä kasvoihimme. Pysyimme kuitenkin valppaina, tietoisena siitä, että konfliktin molemmilla puolilla on hyviä ja pahoja poikia. Esimerkiksi Nepalin armeijaa on syytetty kidutuksesta ja muista väärinkäytöksistä, ja maolaisten on tiedetty kutsuvan ihmisiä astumaan turvallisesti ulos ennen rakennuksen räjäyttämistä.
Maolaiset kapinalliset hallitsevat yli puolet Royal Bardian kansallispuiston 375 neliökilometristä. Kun sipotimme skotlantilaista illallisen jälkeen Bardian melkein tyhjässä Tiger Tops Karnali -talossa, illan hiljaisuutta romahtivat huutamisen, gongien romahtamisen ja rummutuksen äänet - kyläläiset yrittivät karkottaa elefantteja, jotka aikovat syödä raa'atonta riisiä. Kuulimme saman ruckuksen seuraavien kahden yön aikana. Koska melu on melkein ainoa puolustuksensa, kyläläiset ovat vanhempia satoa seuraavista pakydermeista. Vain muutama elefantti voi tuhota kylän riisin sadon yöllä tai kahdessa sen syömisen ja komistamisen välillä.
Olemme kiinni maraudereista seuraavana iltapäivänä norsujen takaisin kiertueella puistossa. Koulutetut elefantit tunnistivat villien sukulaistensa läsnäolon tiheässä puulaastarissa, ja norsu kuljettajamme siirtyivät varovaisesti kohti heitä, jotta voimme tutustua tarkemmin. Mutta ensimmäisellä silmäyksellä, eläimet, joita ratsasimme, selkäsivät, ja perääntyimme kiireellisesti joen yli. Kolme villia urosta - jotka meille nimettiin Bardian pahaksi poikaksi - hehkuivat meille toiselta puolelta, kunnes valon epäonnistumisen myötä lopulta poistimme.
Villit norsut katosivat Bardiasta monta vuotta sitten, mutta 1990-luvun alkupuolella noin 40 jotenkin löysi tiensä takaisin. Kukaan ei ole varma mistä he ovat kotoisin - ehkä jopa kaukana Corbettin kansallispuistosta - ja nykyään he ovat 65–93. Kopioimalla Chitwanissa edelläkävijämallia, Bardian luonnonsuojelijat työskentelivät paikallisten yhteisöryhmien kanssa tämän metsän suojelemiseksi ja auttamiseksi heitä kasvattamaan. ja markkinoida sellaisia rahakasveja kuin hedelmiä ja lääkekasveja.
Bardian ympärillä olevalla puskurivyöhykkeellä tapasimme yhden näistä järjestöistä, Kalpanan naisten käyttäjäryhmän jäsenistä. He kertoivat meille, että yksi äskettäin valmistunut projekti on vartiotorni, josta viljelijät voivat havaita villiä norsuja. He kertoivat meille myös ostaneensa biokaasuyksiköitä, joten heidän ei enää tarvitse kerätä polttopuuta metsään. (Biokaasuyksiköt muuntavat ihmis- ja eläinjätteet metaaniksi, jota käytetään uunien ja lyhtyjen polttoaineena.) Naiset voittivat viime vuonna Nepalissa järjestetyn World Wildlife Fund -ohjelman suojelupalkinnon, ja he käyttivät 50 000 Nepalin rupiapalkintoa (noin 700 dollaria). ) lainata rahaa jäsenille pienille yrityksille, kuten sika- ja vuohentiloille. Nämä naiset, joilla on erittäin vihaiset numerot, ovat myös pidättäneet puunkoristajia ja saaneet osan syyllisille määrätyistä sakoista.
Mutta menestys lisää ongelmia. Basanta-metsässä, Shuklaphanta ja Bardia, tiikerit tappoivat neljä ihmistä vuonna 2005, ja 30 norsua tuhosi yhdeksän taloa. "Haluamme saada villieläimet takaisin", Basanta-yhteisöryhmän jäsen sanoi meille. "Mitä nyt aiot tehdä asialle?" Ei ole helppoa vastausta.
Se on päivän ajomatkan päässä - noin 300 mailia - Bardiasta Nepalin kuninkaalliseen Chitwanin kansallispuistoon. Vaikka tiikerit asuvat kahden puiston välissä olevissa metsissä, niiden välissä sijaitsevat joen kanjonien vilkkaat kaupungit estävät eläimiä liikkumasta vapaasti toisistaan.
Mielenkiintomme löytää tuoreita tiikeriratoja joen rannalta lähellä Chitwanin rantaa haalistui sen jälkeen, kun tulimme itse puistoon. Siirtyessämme metsästä ja niitystä ja poistimme niistä, etsimme sarvikuonoja. Vuonna 2000 näimme niin paljon - ainakin tusinaa kolmen tunnin elefanttimatkan aikana -, että he menettivät houkutuksensa. Mutta tänä aamuna, vain viisi vuotta myöhemmin, huomasimme vain yhden.
Vain järjestäytynyt salametsästys voisi selittää niin suuria menetyksiä. Metsästys sarvikuonoissa niiden sarvien suhteen (jotka eivät ole oikeasti sarvia, mutta perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä käytettyjä tiivistettyjä hiusmassoja - ei afrodisiaakkeina, kuten yleisesti uskotaan), oli 1960-luvulla rehottavaa. Sen jälkeen kun armeija hillitsi salametsästämistä noin vuonna 1975, sarvikuononumerot paranivat nopeasti. Mutta täällä, kuten Bardiassa ja Shuklaphanta, Nepalin armeija hylkäsi puiston sisätilat taistellakseen maolaisia vastaan, ja salametsästäjät palasivat voimaan.
Lopulta puiston 200 tai 300 sarvikuono menettää kuitenkin kannustaen vartija Shiva Raj Bhattaa toimimaan. Hän kertoi meille, että muutama kuukausi ennen vierailumme, hän oli pidättänyt yli 80 salametsästäjää - kaikki menevät nyt paikalliseen vankilaan. Kovaäänisen eversti johdolla myös armeija oli ilmoittanut tehostaneensa salametsästyksen vastaisia partioita.
Vielä rohkaisevampaa on, että Chuck McDougal, pitkäaikainen Smithsonian-tutkimuskumppani ja tiikerin tarkkailija yli 30 vuotta, kertoi meille, että äskettäin suorittamansa väestölaskenta löysi kaikki läsnä olevat Chitwanin 18 tiikeriä ja otti ne huomioon. Lisäksi McDougal kertoi, että pari villiä norsuja esiintyi säännöllisesti - sekainen siunaus. Ja ensimmäinen ryhmä amerikkalaisia turisteja yli kahdessa vuodessa oli juuri ilmoittautunut Chitwanin ensimmäiseen turistitaloon.
Vuonna 2005 Nepaliin tuli 277 000 ulkomaista vierailijaa, kun se oli vähemmän kuin vuonna 1999, kun se oli 492 000. Vaikka turistit ovat suurelta osin välittäneet maolaisten kapinallisten huomion, jotkut vierailijat on joutunut maksamaan "veron" aseellisille kapinallisille. Mahdollisuus juuttua ristitulessa tai räjähtää jonkin tiettyjen teiden varrella sijaitsevasta kaivoksesta on pitänyt turistit poissa. Chitwanin pohjoisrajalla sijaitsevassa Baghmarassa turistidollarit tarjoavat kylille kannustimen sietää tiikereitä ja sarvikuonoita, mutta kun matkailu on matalammassa ja tiikerihyökkäyksissä nousussa, suvaitsevaisuus on heikkoa.
Save the Tiger Fund -rahasto ilmoitti äskettäin, että tiikerit asuvat nyt vain 7 prosentilla historiallisista alueistaan Aasiassa. Samaan aikaan tiikerien käyttämä elinympäristö on vähentynyt 40 prosentilla viimeisen kymmenen vuoden aikana. Sen jälkeen kun 35 vuotta olemme työskennelleet tiikerien ja muiden suurten nisäkkäiden suojelun puolesta, pidämme näitä tilastoja kauhistuttavana. Mutta Terai-kaari on yksi harvoista kirkkaista pisteistä, jotka on korostettu raportissa.
Esteistä huolimatta - lohkaran louhinnasta sadonkorjuuseen - kaaren kulkeminen vahvisti suurelta osin raportin optimismia ja auttoi hälventämään synkkyytemme. Tiger-tiikerien lukumäärä kasvaa ja tiikerien elinympäristö paranee. Myös elefanttiluvut ovat kasvussa, ja sarvikuonot palautuvat varmasti, jos salametsästyksen vastaisia toimia voidaan jatkaa. Myös paikalliset ihmiset hyötyvät suojelusta, vaikka paljon enemmän onkin tehtävä, kuten ympäröivien viljelykasvien kaivoksilla tai eläimille epämiellyttäviä kasveja ja rakennettava enemmän vahtitorneja - suojelemiseksi heitä takapihoillaan vaeltavilta villieläimiltä.
Jos yhdistetyn, kansainvälisen suojelumaiseman tavoite toteutuu, valokaarista voi tulla yksi harvinaisimmista paikoista, joissa tiikerit, sarvikuonot ja aasialaiset norsut selviävät luonnossa. Hintahinnat kertovat meille, voivatko ihmiset ja villieläimet menestyä yhdessä vai onko se vain unelma.
John Seidensticker on tutkija Smithsonianin kansallisessa eläintieteellisessä puistossa ja Susan Lumpkin on Kansallisen eläintarhan ystävien viestintäjohtaja.
