Marsiin asettavat ihmiset kohtaavat monia haasteita - tappavan säteilyn, voimakkaan pölymyynnin, vaikean viestinnän maan kanssa ja paljon muuta. NASA: n tutkijoiden uusi tutkimus paljastaa nyt toisen mahdollisesti haitallisen ongelman: sienen.
Ei, Marsissa ei ole sieniä, sikäli kuin tiedämme; ongelma voi johtua ihmiskehon täynnä olevasta mykobiomista. "Ihmiset kävelevät fermentoijia", sanoo Kasthuri Venkateswaran, mikrobiologi NASA: n suihkukoneiden laboratoriossa. "Meillä on vähintään 10 kertaa enemmän mikrobisoluja [kuin ihmisen soluja]."
Maan päivittäisessä elämässämme sienet, joiden kanssa elämme, eivät yleensä ole ongelma. Jotkut tutkijat pelkäävät kuitenkin avaruusaluksen ja mahdollisesti marsilaisen asutuksen suljetussa elinympäristössä, että suljetuissa tiloissa kukoistavat mikrobit saattavat kärsiä ihmisistä tai jopa vaurioittaa laitteita. NASA: n bioteknologian ja planeettojen suojeluryhmän jäsen Venkateswaran on huolestunut myös ihmisistä, jotka ovat saastuttaneet Marsia omilla mikrobillamme.
Venkateswaran ja hänen tiiminsä päättivät seurata tutkimushanketta, jonka avulla kantammemme sienet voivat muuttua avaruus elinympäristön eristyksessä. Tutkimusprojektissa keskityttiin psykologisiin vaikutuksiin, jotka aiheutuvat ihmisten eristämisestä pitkään. Neljä opiskelijaa lukittiin puhallettavaan elinympäristöön Pohjois-Dakotassa neljällä huoneella kuukauden ajaksi, ja heidät päästiin vain avaruuspukuihin simuloitujen tehtävien suorittamiseksi. Kaikki mittaustilaan tuleva ilma suodatettiin.
Tämä jätti tavan mykobiomeja koskemattomiksi ulkopuolelta koko kuukauden ajan, jolloin tutkijat näkivät kuinka se muuttui simuloitujen astronautien eläessä. Venkateswaran oli, että opiskelijat ottivat sieninäytteitä jokaisesta huoneesta kokeen alussa ja sitten suunnilleen joka 10. päivä. Heillä oli myös tiukkoja ohjeita puhdistaa perusteellisesti jokainen huone kerran viikossa.
Tällä viikolla Microbiome- lehdessä julkaistut tulokset osoittivat merkittäviä muutoksia testauskuukauden aikana. Venkateswaran sanoo, että vaikka habissa havaittujen sienten kokonaismäärä laski, tietyt sienilajit kasvoivat huomattavasti. Löytö vahvisti ryhmän aikaisemman työn mikrobimuutoksista suljetuissa tiloissa, mikä viittaa siihen, että tällaiset eristetyt ympäristöt ovat alttiita pienelle elämälle ratsastamiseen yhdessä habin ihmisen asukkaiden kanssa.
Venkateswaran suunnittelee tulevaa tutkimusta kansainvälisellä avaruusasemalla ja maan päällä tarkastellakseen tarkemmin, mitä nämä muutokset tarkoittavat, miksi ne tapahtuvat ja miten niitä voitaisiin estää, jos ne osoittautuvat haitallisiksi. "Meidän on opittava täältä ja keksittävä erilainen puhdistusaine, joka vaikuttaa näihin sieniin, jos ne ovat todella ongelmallisia", hän sanoo.
Muut tutkijat varoittavat tämän viimeisimmän tutkimuksen tietojen ekstrapoloimisesta liian pitkälle. "Tutkimus vaikuttaa hyvältä suoritetulta, mutta olisi erittäin mielenkiintoista tehdä lisäkokeita väitettyjen päätelmien tueksi." sanoo Chicagon yliopiston Microbiome-keskuksen tiedekunnan johtaja Jack Gilbert. Gilbert, joka ei ollut mukana tässä tutkimuksessa, on tutkinut laajasti, kuinka mikrobit ja ihmiset ovat olleet vuorovaikutuksessa rakennetussa ympäristössä, kuten koteissa ja sairaaloissa.
"Ei ole merkkejä siitä, että havaitut muutokset eivät olisi turvallisia", hän sanoo. Siksi erilaisia puhdistustekniikoita ei välttämättä tarvita tautien estämiseksi pitkän avaruuslennon aikana.
"Sienten seuranta voi olla osa" asianmukaisia ylläpitoprotokollia ", mutta kukaan ei tiedä, mikä on" asianmukainen ylläpito ", " sanoo Japanin Teikyo-yliopiston lääketieteellinen tutkija Koichi Makimura, joka ei myöskään ollut mukana tässä tutkimuksessa.
Makimura, joka on tutkinut mikrobia kansainvälisellä avaruusasemalla, sanoo, että sienten tutkiminen on yleisesti laiminlyöty täällä maan päällä, joten on vaikea päätellä, mitä tämän tutkimuksen tulokset voivat tarkoittaa näiden sienten avulla eristettyjen ihmisten terveydelle. Mutta yksi asia on selvä - niistä ei voida päästä eroon kokonaan, edes avaruudessa.
"Kuten kaikki tiedämme", Makimura sanoo, meidän on elää mikrobien kanssa. "
