Se on juuri klo 10.30 jälkeen miellyttävällä arkipäivän aamulla SENSissä, biotekniikan laboratoriossa Mountain Viewssa, Kalifornia. Olen tullut puhumaan sen tiedejohtajalle Aubrey de Graylle. Löysin hänet istuvan toimistossaan, murtaen avaamaan pullon kiviä vaaleaa aletta. ”Haluatko yhden?” Hän tarjoaa vieraanvaraisesti. De Gray juo kolme tai neljä tuumaa aletta päivässä, ja vannoo, että se ei ole estänyt häntä pitämään yllä yhtä tarmokkaasti kuin Lontoon teini-ikäinen.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Ikääntymisen lopettaminen: Nuorentamisen läpimurtot, jotka voisivat kääntää ihmisen ikääntymisen elinaikanaan
OstaaNyt 54-vuotiaan pitkät, poninhäntäyn sidotut hiukset muuttuvat harmaiksi. Muutos, joka olisi huomattava, jos hän ei olisi yksi maailman selkeimmin ajatuista ajatuksista, että ikääntyminen voidaan hävittää kokonaan. De Gray sai tunnetuksi ensimmäisen kerran vuonna 1999 kirjassaan Mitokondrioiden vapaa radikaali ikääntymisen teoria, jossa hän väitti kuolemattomuuden olevan teoreettisesti mahdollista. Siitä lähtien hän on edistänyt ideoitaan tunnetuilla alustoilla - BBC: ssä, Wired- sivuilla, TED-vaiheessa. Hän välittää viestinsä näennäisesti katkeamattomissa kappaleissa, silittäen tummanruskean velhojen partaa, joka ulottuu navan alapuolelle. Toisin kuin useimmat tutkijat, hän ei ole ujo tekemään rohkeita keinotteluita. Hän uskoo esimerkiksi, että ensimmäinen henkilö, joka elää 1000-vuotiaana, on todennäköisesti jo syntynyt.
Vuonna 2009 de Gray perusti voittoa tavoittelemattoman SENS: n, joka on maailman ensimmäinen organisaatio, joka on sitoutunut ihmisten ikääntymisen, ei pelkästään ikään liittyvien sairauksien, ”parantamiseen”. Organisaatio, joka suorittaa omaa tutkimustaan ja rahoittaa muiden tutkijoiden tutkimuksia, vie pienellä teollisuuspuistolla vaatimatonta tilaa. Sen seiniin on kiinnitetty suuria, värikkäitä julisteita, jotka kuvaavat ihmisen anatomiaa ja solujen sisäistä toimintaa.
SENS: n perusajatus on, että ikääntyminen ei ole väistämätöntä prosessia, jonka aikana kehosi vain kuluu ajan myötä. Pikemminkin se on seurausta spesifisistä biologisista mekanismeista, jotka vahingoittavat molekyylejä tai soluja. Jotkut tämän idean elementit ovat vuodelta 1972, kun biogerontologi Denham Harman totesi, että vapaat radikaalit (atomit tai molekyylit, joissa on yksi pariton elektroni) aiheuttavat kemiallisia reaktioita ja että nämä reaktiot voivat vahingoittaa mitokondrioita, solujen voimalaitoksia. Siitä lähtien tutkimukset ovat yhdistäneet vapaat radikaalit kaikenlaisiin ikään liittyviin vaivoihin, sydänsairauksista Alzheimerin tautiin.
De Gray vie tätä konseptia pidemmälle kuin suurin osa tutkijoista on halukas menemään. Hänen vuoden 1999 kirjassaan väitettiin, että voisi olla tapa välttää mitokondriovauriot, hidastaen itse ikääntymisprosessia. Nyt SENS pyrkii todistamaan tämän. Sen tutkijat tutkivat myös muita mahdollisia ikääntymisen syyllisiä, kuten ristisilloksia, jotka muodostuvat proteiinien välillä ja aiheuttavat ongelmia, kuten arterioskleroosi. He tarkastelevat kromosomaalisen DNA: n vaurioita ja “roskaa” -materiaaleja, jotka kerääntyvät soluihin ja niiden ulkopuolelle (kuten plakkeja, joita löytyy Alzheimerin potilaiden aivoista).
Tutkimusalue, joka antaa organisaatiolle nimen, liittyy vanhentuviin soluihin. (SENS tarkoittaa strategioita suunnitellulle vähäpätöiselle havainnolle.) Nämä ovat soluja, jotka lopettavat jakautumisen, mutta kerääntyvät sisällemme ja erittävät proteiineja, jotka edistävät tulehdusta. On yleisesti hyväksyttyä, että tulehdukset liittyvät niveltulehdukseen, sydänsairauksiin, syöpään, dementiaan ja moniin muihin vanhuuden määritteleviin tiloihin. Kun de Greyn ajattelu jatkuu, jos voisimme selvittää, kuinka vanhentavat solut poistetaan käyttämällä lähestymistapoja, kuten lääkkeitä tai geeniterapiaa, samoin kuin muun tyyppiset korjaukset, voisimme pitää kehomme elintärkeinä ikuisesti.
Tämä halu poistaa ikääntyminen on viimeisen vuosikymmenen aikana inspiroinut pienten yksityisten investointien puomia Piilaaksossa, missä kourallinen laboratorioita on noussut SENSin varjoon ja rahoittanut etenkin tekniikkamagnatit. Google on perustanut salaisen Calicon yhteistyössä Applen puheenjohtajan Arthur Levinsonin kanssa ikääntymisongelman ratkaisemiseksi. Facebookin Mark Zuckerberg ja hänen vaimonsa Priscilla Chan ovat investoineet 3 miljardia dollaria pyrkimykseen parantaa kaikki sairaudet. Amazonin Jeff Bezos sijoitti osan omaisuudestaan Etelä-San Franciscossa sijaitsevaan Unity Biotekniikkaan, joka on kohdistanut solujen vanhenemisen eläinkokeissa. ja toivoo voivansa aloittaa ihmislääketutkimukset ensi vuonna.
Juuri tämä varallisuuden virta on tuonut uusia ikääntymisen estäviä teorioita tieteellisistä reunuksista ja hohtaviin Piilaakson laboratorioihin. De Gray toteaa, että keinojen kehittäminen kaikkien elämiseksi ikuisesti ei ole halpaa. "Tämän säätiön budjetti on noin 4 miljoonaa dollaria vuodessa, ei 4 miljardia dollaria, minkä sen pitäisi olla", de Gray sanoo. Hän sijoitti 13 miljoonaa dollaria omasta rahastansa SENS: iin, ja leijonanosan 16, 5 miljoonasta dollarista, jonka hän peri äitinsä kuollessa. (Hän sanoo, että hän ansaitsi vaurautensa kiinteistöinvestoinneilla.) SENS on myös hyötynyt PayPalin perustajasta Peter Thielistä, ehkä Piilaakson tunnetuimmasta kannattajasta kuoleman parantamiseksi. Kuten Thiel kertoi Washington Postille vuonna 2015, "minulla on aina ollut todella vahva tunne, että kuolema oli kauhea, kauhea asia .... mieluummin taistelen sen kanssa."
**********
Tämä Buck-instituutin hiiri on suunniteltu keräämään vanhentavia soluja nopeutetulla nopeudella, mikä tekee siitä ikääntyvän nopeammin. (Timothy Archibald) Kuolemattomuus, osoittautuu, ei ole niin helppo myynti: Useimmat ihmiset eivät pidä ajatuksesta elää ikuisesti. Vanhan legendan samoin kuin viimeaikaisen populaarikulttuurin kohdalla kuoleman tuomitseminen tulee tyypillisesti hirvittävillä kustannuksilla; kuten zombeja tai vampyyreja, kuolemattomien olentojen on nautittava elävistä. Lisäksi suuri osa nykypäivän väestöstä kannattaa uskonnollisia vakaumuksia, joissa jälkielämä on jotain tervetullutta. Kun Pew Research Center kysyi amerikkalaisilta vuonna 2013, käyttäisivätkö he tekniikkaa, jonka avulla he voivat elää 120 asteen lämpötilaan tai sen yli, 56 prosenttia vastasi kieltävästi. Kaksi kolmasosaa vastaajista uskoi, että radikaalisti pidempi elinikä rasittaa luonnonvaroja ja että nämä hoitomuodot ovat vain varakkaiden käytettävissä.
Kysyn de Graylta kuinka maailma muuttuisi - etenkin sosioekonomisesti - jos kukaan ei koskaan kuole. Olisiko ihmisillä vielä lapsia? Jos he tekisivät, kuinka kauan planeetta pystyisi ylläpitämään miljardeja kuolemattomia? Eikö jokainen väistämättömiin kuolemiin perustuva normi hajota, mukaan lukien kaikki maailman uskonnot? Mikä korvaa heidät? Missä vaiheessa voit päättää, että itse asiassa tämä on tarpeeksi elämää? Vuosikymmenien jälkeen? Vuosisadat? Ja kun teit päätöksen, miten tekisit poistumistasi?
"Minusta on turhauttavaa, että ihmiset ovat niin kiinnittyneitä pitkäikäisyyden sivuvaikutuksiin", de Gray sanoo ärtyneen selvästi. ”Ja he ajattelevat jatkuvasti, miten yhteiskunta muuttuisi kaikkien ollessa 1000 vuotta vanhoja tai mitä tahansa. Ainoa asia, joka tekee ihmisten elämästä kaikkein surkein, on krooninen sairaus, oleskelu ja sairaus. Ja minä olen lievittää kärsimystä. ”
Selittääkseen näkemyksensä, de Gray käyttää analogiaa autoon, jonka osia korjataan jatkuvasti. Solujen uudistamishoitoa saavat ihmiset voisivat lisätä jatkuvasti enemmän aikaa elämäänsä aina, kun heidän ruumiinsa alkavat hajoa. "Meillä on takuuaika, se on totta", hän sallii. "Mutta autoilla on myös takuuajat, ja silti meillä on edelleen vanhoja autoja, koska osaamme tehdä kattava, säännöllinen ja ennaltaehkäisevä huolto."
De Gray vietti useita vuosia yliopiston jälkeen työskennellessään tietotekniikan tutkijana tekoälyn alalla, mikä saattaa selittää miksi hän haluaa verrata ihmisruumiita koneisiin. Hänellä on biologian tohtori Cambridgestä, mutta hän sai sen teoreettisen työn kuin laboratoriotutkimuksen sijaan. Hän viittaa usein itseensä insinöörinä tai ”teknologisesti keskittyneenä biologina”.
Kysyn de Grayltä, kuinka kuolemattomien täynnä planeetta tukisi itseään. Haluatko ihmiset työskentelemään ikuisuuden puolesta? Hän vastaa, että automaatio ottaa suurimman osan työpaikoista. "Voimme viettää elämämme tekemällä asioita, jotka pidämme tyydyttävinä, eikä meidän tarvitse huolehtia palkasta", hän sanoo. De Gray on ollut läheisesti yhteydessä transhumanismiin, liikkeeseen, joka uskoo teknologian auttavan ihmiskunnan kehittymisessä huomattavasti nykyisten rajoitustensa ylitse, mutta hän ei pidä termiä huomauttaen, että se "pelottaa vain ihmisiä".
De Gray uskoo vahvasti, että ihmiset keksivät "jonkin uuden tavan jakaa vaurautta, joka ei riipu siitä, että maksetaan tekemään asioita, joita emme muuten tekisi". Hänen mielestään ensimmäinen askel on yleisen perustulon antaminen. . Se on ajatus, joka on yhteinen muille Bay Area -yrittäjille, joista monet ovat kehittämässä automaatioteknologiaa. Viime vuonna Y Combinator, erittäin menestyvä aloittava yrityshautomo, antoi 100 Oaklandin perheelle 1 000–2 000 dollaria kuukaudessa ehdottomina ilmaisina tuloina selvittääkseen kuinka he käyttävät sen. San Franciscon kaupunki ilmoitti äskettäin aikovansa käynnistää samanlaisen pilottiohjelman. Mutta nämä ovat pienimuotoisia kokeiluja, ja jos robotit ottavat lisää työpaikkoja, ei ole selvää, muuttuisivatko taloudelliset ja poliittiset järjestelmämme uudelleen tukemaan kaikkia työttömiä ajallaan, vähiten ikuisesti.
Ja tuo 1000-vuotias henkilö: Onko hän jo syntynyt?
”Voi ehdottomasti, niin”, de Gray vakuuttaa minulle. "Se on erittäin todennäköistä."
**********
Itse asiassa ihmiskeho ei ole lainkaan kuin auto, samalla tavalla kuin ihmisen aivot eivät ole kuin tietokone. Tällaiset vertailut yksinkertaistavat hämmästyttävän monimutkaisia orgaanisia järjestelmiä, joita tutkijat ovat vasta alkamassa vilkaista. Kaoottinen vuorovaikutus biljoonien solujemme ja niiden entsyymien välillä on edelleen huonosti ymmärretty. Emme tiedä melkein mitään siitä, miksi jotkut ihmiset osuvat geneettiseen jättipottiin ja elävät paljon pidempään ja paljon enemmän voimaa kuin muut, joilla on samanlaiset elämäolosuhteet. Kysymys on sitäkin huolestuttavampaa, koska vanhukset ovat itsessään erittäin viimeaikainen ilmiö.
Judy Campisi sanoo kaiken tämän minulle kahvin lähellä hänen kotinsa Berkeleyssä. Hän työskentelee 45 minuuttia pohjoiseen Novatossa Buck Institute for Ageing Researchissa, hohtavassa voittoa tavoittelemattomassa tutkimuslaitoksessa. "99, 9 prosentilla lajien ihmishistoriastamme ei ollut ikääntymistä", hän sanoo. Ihmiset kuolivat todennäköisesti 30-vuotiaana ikäluokkien, nälkään, tautien, synnytyksen tai monien väkivaltaisten tapahtumien seurauksena.
Judy Campisi istuu atriumissa Buck-instituutin kanssa. Kampuksen suunnitteli Louvre-pyramidin arkkitehti IM Pei. (Timothy Archibald) Elämänkaudet kehittyneessä maailmassa ovat yli kaksinkertaistuneet viimeisen vuosisadan aikana, mutta sitä ei ole tapahtunut minkään muun ikääntymistä torjuvan toimenpiteen avulla. Se on pikemminkin innovaatioiden sivutuote, kuten puhdas vesi, lääkitys, rokotukset, kirurgia, hammaslääketiede, puhtaanapito, turvakoti, säännöllinen ruoan hankinta ja suojamenetelmät petoeläimiltä.
Biokemisti ja biogerontologian professori Campisi on viettänyt uransa tutkimalla ikääntymistä ja syöpää sekä vanhentavien solujen roolia molemmissa. Hän on tutkinut näitä soluja laboratoriossaan ja julkaissut laajasti mahdollisista evoluutiosyistä, joita ne pysyvät kehossamme. Hän väittää, että suurimman osan ihmishistoriasta luonnollinen valinta ei suosinut elämistä vanhuuteen. Evoluutio suojasi nuorempia ihmisiä, jotta he voisivat kulkea geeninsä pitkin, ja vanhentuneilla soluilla on erittäin tärkeä rooli.
"Yksi asia, jonka evoluutio piti valita, oli suoja syöpään", hän sanoo. "Koska olemme monimutkaisia organismeja, elimistössämme on paljon soluja, jotka jakautuvat, ja solunjako on erittäin riskialtista aikaa solulle, koska mutaation kerääminen on helppoa, kun replikoit kolme miljardia emäsparia DNA: ta." solu ei jaa, on vähemmän mahdollisuuksia, että tällainen mutaatio hiipii sisään. "Joten evoluutio asetti nämä erittäin voimakkaat tuumoria estävät mekanismit - vanhentuvat solut - paikoilleen, mutta niiden piti kestää vain korkeintaan 40 vuotta."
Se, mikä toimii myöhemmin varhaisessa vaiheessa ennaltaehkäisevänä mekanismina, voi tulla omaksi syöpää aiheuttavaksi tekijäksi, Campisi sanoo. Senessoivat solut edistävät tulehdusta, ja ”tulehdus on tärkein riskitekijä kaikille ikääntymisen sairauksille, mukaan lukien syöpä.” Näiden solujen poistaminen saattaa vähentää erilaisia vaivoja, mutta kukaan ei ole vielä varma, mitkä sivuvaikutukset olisivat.
Ajatus siitä, että vanhentuvat solut edistävät ikääntymistä, postuloitiin ensimmäisen kerran 1960-luvulla. 50 vuotta myöhemmin tutkijat eivät vieläkään ymmärrä täysin heidän rooliaan. Kaikki Campisi voi sanoa lopullisesti, että suurimman osan ihmishistoriasta ei ollut "evoluutiopaineita järjestelmän parantamiseksi, koska kaikki kuolivat nuorena".
Kun kysyn Campisilta, miksi jotkut tutkijat puhuvat ikääntymisen “parantamisesta”, hän sanoo, että interventioiden hyväksyminen on tehtävä. "On ihmisiä, jotka haluavat harkita sairauden ikääntymistä siirtyessään sääntelyvirastoihin ja saadakseen tietyn lääkkeen, joka pystyy hoitamaan tietyn oireen. Voit tehdä sen vain, jos se tunnustetaan sairaudeksi." Mutta Campisi painottaa, että elää ikuisesti ei ole useimpien ikääntymistä koskevien tutkimusten tavoite. Sen sijaan hän sanoo, että sen ensisijaisena tavoitteena ei ole elinkaari, vaan ”terveysväli” - lisätä vuosien lukumäärää, jonka ajan ihmiset voivat pysyä fyysisesti ja henkisesti ketterinä.
Campisi on tuntenut de Grayn vuosien ajan, tekee yhteistyötä SENS: n kanssa ja toimii jopa organisaation neuvoa-antavassa komiteassa. Kysyn, mitä hän tekee hänen väitteestään, jonka mukaan joku tänään elossa oleva on 1000-vuotias.
”Minun on kerrottava, että Aubreylla on kaksi hattua”, hän sanoo hymyillen. ”Yksi, jota hän käyttää kansalaisille kerättäessä varoja. Toinen hattu on, kun hän puhuu minun kaltaiseni tiedemiehen kanssa, jossa hän ei todellakaan usko, että kukaan elää 1000-vuotiaana. Ei."
Solunäytteet varastoidaan nestemäiseen typpeen, jotta SENS-tutkijat voivat myöhemmin tutkia aineenvaihduntaprosessiaan ikääntymistä koskevista vihjeistä. (Timothy Archibald) **********
Yksi asia, jonka tiedämme, on, että elossa on nykyään enemmän vanhuksia kuin koskaan ennen planeetan historiassa. Vaikka nykypäivän elämän jatkamisen tutkijat tekisivät merkityksellisiä läpimurtoja, hoitomuotoja ei olisi saatavana tulevina vuosina. Tämä tarkoittaa, että olemme kohtaamassa paljon kuolemaa, sanoo Palo Alton Tulevaisuuden instituutin terveydenhuoltoon keskittyvä tutkimusjohtaja Rachel Maguire. ”Vuoteen 2025 tai 2030 mennessä tulee olemaan enemmän kuoleman kulttuuria ja paljon erilaisia tapoja kokea se. Tämän ympärillä on varhaisia merkkejä uudentyyppisistä hautajaisista ja hengellisistä muodostelmista. ”Maguire suunnittelee uusia elämän loppua koskevia suunnitelmia, mukaan lukien avustetut kuolemat. Ikääntyessä hän huomauttaa, että biologinen tutkimus on vain yksi palapeli, jonka on sisällettävä myös taloustiede, politiikka ja kulttuurimuutos. ”En usko, että meillä on vielä vastauksia siihen, miten teemme muut kappaleet. Ja pelkkä taloudellinen pala on valtava. ”
Rikkaiden ja köyhien amerikkalaisten elinkaaren välillä on jo valtava ero, ja uuden pitkäikäisyystutkimuksen kriitikot huolestuttavat, että kuilu voi vain kasvaa. Brookings Institutionin vuonna 2016 antamassa raportissa todettiin, että vuonna 1920 syntyneiden miesten elinajanodotetta oli kuuden vuoden ero miesten välillä, jotka olivat yläosan 10 prosenttia ja alaosan 10 prosenttia ansioiden yläpuolella. Vuonna 1950 syntyneiden miesten ero oli 14 vuotta. Naisten kohdalla ero kasvoi 4, 7 vuoteen 13 vuoteen. Toisin sanoen lääketieteen edistysaskeleet eivät ole auttaneet matalan tulotason amerikkalaisia lähes yhtä paljon kuin varakkaammat kollegansa.
Minulla oli vilkaisu tuosta ristiriidasta, kun käytin ratsastajasovellussovelluksia kiertääksesi lahden alueella. Matkalla Mountain Viewen, jossa kotitalouksien mediaanitulot ovat 103 488 dollaria, kuljettajani, 50-vuotiaana nainen, kertoi minulle, että hänellä oli vaikeuksia maksaa kaasua ja hän nukkui autossa yön välillä sukulaisten sohvilla. Joskus, hän sanoi, hänet kärsivät nivelreuman pauhat. Jos hänen nivelet takertuivat ajon aikana, hänen piti vetää yli ja odottaa, kunnes jakso ohi, normaalisti toimimatta enää sinä päivänä. En halunnut kysyä miltä hänestä tuntuu, jos hän asuu niin kauan, että hänen tulevaisuuteensa sisältyy vielä kaksi vuosikymmentä ajoa.
Jake Dunagan, Very Nice -konsultointiyrityksen suunnittelufutuureiden johtaja, tutkii kognitiivisia puolueita, jotka vaikeuttavat ihmisten suunnitelmia eteenpäin. "Se on yksi futuristisen työn syistä: Tulevaisuutta ei ole", Dunagan kertoo minulle. "Se on aina projektio." Hänen mielestään ei ole kehittynyt kovin hyväksi nähdäksemme tulevaisuuden liittyvän nykyhetkeemme, koska vietimme niin suuren osan varhaisesta olemassaolostamme välittömien uhkien ohittamiseen.
Dunaganilla on vähän kärsivällisyyttä Piilaakson pitkäikäisyystutkimuksessa; hän sanoo, että puolustajat eivät ole riittävän kiinnostuneita yksityiskohdista. "Rikkaat ihmiset määrittelevät pitkäikäisen keskustelun ehdot ja ovat saaneet paremman pääsyn näihin tekniikoihin", hän sanoo. ”Jokainen haluaa elää pidempään tietyssä määrin, mutta se on myös etuoikeuden ja itsekkyyden tunne, joka on” haluan minun. Haluan aina omani. ' No, entä jos kaikilla olisi tämä? Mitkä ovat sen pitkän aikavälin vaikutukset? "
**********
MIT Technology Review -lehti julkaisi vuonna 2006 lehden nimeltä Life Extension Pseudoscience ja SENS-suunnitelma. Yhdeksän tekijää, kaikki vanhemmat gerontologit, ottivat kantaa de Greyn kantaan. "Hän on loistava, mutta hänellä ei ollut kokemusta ikääntymisen tutkimuksesta", sanoo Heidi Tissenbaum, yksi paperin allekirjoittajista ja molekyyli-, solu- ja syöpäbiologian professori Massachusettsin yliopiston lääketieteellisessä koulussa. "Olimme huolestuneita, koska hän väitti osaavansa estää ikääntymistä ideoiden, ei tiukkojen tieteellisten kokeellisten tulosten perusteella."
Yli kymmenen vuotta myöhemmin Tissenbaum näkee SENS: n positiivisemmassa valossa. ”Kudos Aubreylle”, hän sanoo diplomaattisesti. ”Mitä enemmän ihmiset ikääntyvästä tutkimuksesta puhuvat, sitä parempi. Annan hänelle paljon kunniaa huomion ja rahan tuomisesta kentälle. Kun kirjoitimme tuon paperin, se oli vain hänet ja hänen ideoitaan, ei tutkimusta, ei mitään. Mutta nyt he tekevät paljon perustutkimuksia, kuten kaikki muutkin laboratoriot. "
Selvästi toisin kuin de Gray, Tissenbaum ei kuitenkaan näe ikääntymistä ongelmana. "En usko, että se on sairaus", hän sanoo. ”Mielestäni se on luonnollinen prosessi. Elämä ja kuolema ovat osa samaa kolikkoa. ”
Rachel Maguire tulevaisuuden instituutista päättää asua Austinissa, Texasissa. Hän löytää Piilaakson ”vähän liian Truman-näyttelystä” (Timothy Archibald) Sen sijaan, että etsisi yleistä parannuskeinoa ikääntymiselle, Tissenbaum pitää hyödyllisemmänä tarkastella geenejä, jotka liittyvät tiettyihin tekijöihin, kuten hyvään aineenvaihduntaan ja stressin kestävyyteen. Omaan tutkimukseensa hän on pidentänyt keinotekoisesti C. elegansin pyöreämatojen ja hiirten elämää, mutta hän on todennut, että olennot ovat hitaita ja hauraita kyseisen ylimääräisen elämänjakson aikana. Toisin sanoen elämän pidentäminen laboratoriopohjaisilla keinoilla ei välttämättä johda terveyteen. "Jos sitä sovelletaan ihmisiin, tämä johtaisi todennäköisesti kestämättömiin terveydenhuollon kustannuksiin", hän ja hänen tekijänsä päättivät vuoden 2015 tutkimuksessa, joka julkaistiin Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa .
Elinikäisen ja terveyskauden välisen kuilun kaventamiseksi on olemassa kaikenlaisia teorioita, ja kaikki niistä eivät keskittyy vanhentuviin soluihin. Joidenkin tutkijoiden mielestä aspiriinin ja D-vitamiinin käyttö voi vähentää kehon tulehduksia ja vähentää kaikenlaisten sairauksien esiintyvyyttä. Toiset uskovat, että avain on telomeerien korjaaminen, jokaisen kromosomin päässä olevat sekvenssit, jotka eroavat stressistä ja iästä. Kaikkien näiden ideoiden tutkimusta on edelleen paljon meneillään.
Samaan aikaan tutkijat yrittävät ymmärtää, miksi aivot huononevat ajan myötä, menettäen massa- ja hermostopiirit. Tissenbaum ja muut yrittävät ymmärtää näitä mekanismeja toivoen löytävänsä uusia hoitoja neurodegeneratiivisille sairauksille. Mutta hän ei odota minkäänlaista interventiota pitävänsä ihmiset terveinä ikuisesti. "Voi olla, että aivoilla on rajallinen elinikä", hän sanoo.
Toistaiseksi Tissenbaum suosittelee tavanomaisia menetelmiä petollisuuden torjumiseksi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että säännöllinen fyysinen harjoittelu voi stimuloida hermoverkkoja ja pitää yhteydet hengissä. Niin voi myös haastava mielenterveystoiminta. "Jos teet aina ristisanatehtäviä, kokeile Sudokua", hän sanoo. "Siellä missä olemme todella edistyneet, on käsitys siitä, kuinka mielen ja kehon pitäminen aktiivisena on olennaisen tärkeää terveelle ikääntymiselle."
Monet maailman vanhimmista tarinoista etsivät iankaikkista elämää Herodotuksen nuoruuden suihkulähteestä keskiaikaiseen Pyhän Graalin asti. Siihen on sijoitettu paljon rahaa ja aivovoimaa siinä toivossa, että tiede lopulta toteuttaa tämän lupauksen. Näiden laboratorioiden tutkimus voi tuottaa enemmän asteittaisia läpimurtoja paljastaen Alzheimerin taudin tai tietyn tyyppiset syövät taustalla olevat mekanismit. Mutta joillekin tosi uskoville se ei riitä. Yhtäältä De Gray ei pidä ajatusta etsiä parannuksia yksittäisiin ikään liittyviin sairauksiin. "Uskon, että termi" tauti "on tullut sellaiseksi, joka tekee paljon enemmän haittaa kuin hyötyä, samoin kuin" parannus ", hän sanoo, " sellaisia, että jotkut ikääntymisen näkökohdat kuvataan väärin parannettaviksi sairauksiksi ja toiset "itse ikääntymisiksi". '”
Kysyin Judy Campisiltä, uskoivatko hänet, että ihmisen elinajalla on yläraja. "Epäilen, että siellä on", hän sanoi. ”Kuten sanoisit, maratonin suorittamiselle on raja. Et aio koskaan ajaa yhtä 30 sekunnissa. "Elämän pidentämisen suhteen hän sanoo:" Katsomme, että yläraja, johon voimme päästä, on noin 115-120 vuotta vanha - ellemme räjäytä itseämme ennen sitä tai planeetta ei sula. "
Jos Campisi ja muut ovat oikeassa, saatamme joutua hyväksymään, että olemme loppujen lopuksi syvästi kuolevaisia olentoja. Silti näyttää siltä, että meitä lajeina on voitettu ylittämään kaikki haitat, joita kohtaamme. Emme voi elää ikuisesti tai edes 1000: seen, mutta elävämpi vanhuus voisi silti olla kaikkien näkymässä.
Toimittajan huomautus, 25. toukokuuta 2017: Tämän artikkelin aiempaa versiota kutsuttiin virheellisesti Buck-instituutiksi ”hohtavana voittolaitoksena” voittoa tavoittelemattomana ja kuvaili etäisyyttä Berkeleystä kahdeksi tunniksi 45 minuutin sijaan.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden kesäkuun numerosta
Ostaa
