Michiganin yliopiston tietokoneinsinööri Wei Lu on päättänyt kehittää supertietokoneen, joka on kooltaan 2 litran soodapullon kokoinen ja joka voi jäljitellä kissan aivoja. (Miksi kissan aivot? Se on realistisempi tavoite kuin ihmisen aivot, hän sanoo.)
Kissaivojen toiminnan jäljitteleminen on mahdollista nykyisellä tekniikalla - se vie vain valtavan supertietokoneen, jolla on oma virtalähde. Silloinkin se on 83 kertaa hitaampi kuin todellinen kissa. Miksi oikeat aivot ovat niin paljon parempia kuin tietojen käsittely? Osittain siksi, että toisin kuin tietokone, joka suorittaa koodia lineaarisesti, yksi kappale kerrallaan, nisäkkään aivot voivat tehdä monia asioita kerralla.
Myös biologisen aivojen yhteydet toimivat tehokkaammin. Neuroneja yhdistävät synapsit voidaan konfiguroida uudelleen (joilla on mielenkiintoisia vaikutuksia muistiin), muodostaa monia erilaisia reittejä ja vahvistaa niitä eri neuronien tuottamien sähköisten signaalien voimakkuuden ja ajoituksen perusteella. Perinteinen tietokoneen transistori kytkeytyy kuitenkin vain muutamiin naapureihin, eikä sillä ole muistia aiemmista signaaleista.
Lu: n ensimmäinen askel kissan aivotietokoneen luomiseen oli kehittää "muisti", joka toimii enemmän kuin biologinen synapsi ja jolla on muisti menneistä jännitteistä sen läpi. Sitten hän yhdisti kaksi piiriä memristoriinsa ja osoitti, että niiden järjestelmä kykeni tyyppiseen muistiin ja oppimisprosessiin, jota kutsutaan "piikien ajoituksesta riippuvaiseksi plastisuudeksi". Lu on kuitenkin vielä vuosien päässä soodapullon kokoisesta kissan aivounelmasta. Joten jos haluat kissan aivojen selvittävän jotain sinulle, tarvitset silti karvaisen ystävän.
