Torstaina Boston sytyttää joulukuusi - vuotuisen lahjan Halifaxin ihmisiltä Nova Scotiasta kauan sitten osoitetun ystävällisyyden muistoksi. Mutta tänä vuonna Brian MacQuarrie raportoi The Boston Globe -lehdelle, tutkimus on paljastanut, että kiitos on erittäin kallis.
Pelkästään viime vuoden puiden ja juhlallisuuksien aikana Nova Scotian hallitus nosti yli 180 000 dollaria, CBC löysi äskettäin. Se on tieto, joka saattaa kaivaa uusia skotlantilaisia, jotka maksavat puun kasvattamisen, leikkaamisen, kuljettamisen ja valaistuksen laskun, sekä valaistusseremonian lähettämiseen ja Nova Scotian virkamiesten lähettämiseen Bostoniin juhlallisuuteen liittyvät kustannukset.
Lahja johtuu odottamattomasta yhteydestä kahden satojen mailien päässä erotetun kaupungin ja kansallisen rajan välillä.
Tuo erottelu näytti paljon suuremmalta vuonna 1917, kun kuljetus maiden välillä oli monimutkaisempaa ja hitaampaa kuin nykyään. Mutta tuhoisa tapahtuma 6. joulukuuta 1917 sitoi molemmat kaupungit ikuisesti. Sinä aamuna kaksi laivaa törmäsi Halifaxin vilkkaaseen satamaan. Tuloksena oli kaikkien aikojen kolmas surkein räjähdys ja epätodennäköisen jouluperinteen synty.
Ensimmäinen maailmansota oli tehnyt Halifaxin satamasta kriittisen moottorin ensimmäisestä maailmansodasta, vaikka Kanada ei koskaan näe taisteluja omalla maaperällään. Satama oli viimeinen pysäkki Eurooppaan suuntautuneille aluksille, joissa oli tarvikkeita ja sotilaita, ja haavoittuneiden sotilaiden kriittinen sisääntulopiste suuntautui takaisin Kanadaan, kirjoittaa CBC Learning. Mutta vilkas satama oli myös täynnä aluksia, joilla oli vaarallisia lastia. Näin oli Ranskan Mont-Blancin aluksella, jolla on miljoonia kiloja TNT: tä, polttoainetta ja muita räjähtäviä aineita. Norjalainen alus Imo osui siihen, joka oli matkalla Eurooppaan ja kulki nopeammin kuin sataman nopeusrajoitus, ja se räjähti.
Kuten Boston.com-sivuston Nik DeCost-Klipa toteaa, alkuperäinen törmäys toi joukon uteliaita katsojia ulos satamaan huolimatta aluksella olevien signaaleista ottaa kantaa. Tuloksena oli vain verenkylpy: Windows rikkoutui jopa 62 mailin päähän ja ainakin 1946 ihmistä kuoli välittömässä seurauksessa tai katastrofin jälkeisinä kuukausina. Kaupunki heitettiin kaaokseen kokonaisten osien ollessa pelkistetty raunioiksi. Pahemman tilanteen vuoksi seuraavana päivänä kaupunkiin putosi lumimyrsky, peittäen hätätilanteissa olevat morgit ja pelastustoimenpiteet lumella.
Mutta Halifaxilla oli joitain epätodennäköisiä liittolaisia: Bostonin kansaa. DeCost-Klipan kirjoittamien raporttien kohteena kaupungin rappeutumisesta, Boston toimi ensimmäisinä vastaajina keräämällä satoja tuhansia dollareita ja lähettämällä lääkäreillä ja sairaanhoitajilla täytettyjä junia Halifaxiin. Kiitos eleenä Halifaxin ihmiset lähettivät joulukuun Bostoniin seuraavana vuonna. Perinne elpyi vuonna 1971, ja siitä on tullut rakastettu vuosittainen tapa.
Uuden tutkimuksen jälkeen, jossa käytettiin Kanadan tietovapautta koskevaa lakia kustannuserottelun saamiseksi, paljastavatko kiitoslahjan tärkeimmät hintalapput tylsää kanadalaisten innostusta puun perinteisiin? Ehkä - tai ehkä se kuvaa kahden kaupungin välisten historiallisten siteiden todellisia syvyyksiä. Joko niin, molemmat kaupungit katsovat todennäköisesti 45-jalkaista puuta uusilla silmillä tänä vuonna.
