Joskus tuntuu siltä, että joka viikko tuo uuden joukon tarinoita siitä, miten ilmastonmuutos vaikuttaa planeettaan, tai uusiin suunnitelmiin torjua sen vaikutuksia, kuten presidentti Barack Obama tänään ilmoitti. Mutta itse käsite ei ole lainkaan uusi - tosiasiassa tutkijat ovat tutkineet ilmastomuutosta koskevia kysymyksiä melkein 200 vuoden ajan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ilmastomuutos saattaa katkaista hiilidioksidin treffit
Idea "kasvihuonekaasuista" juontaa juurensa vuoteen 1824, kun Joseph Fourier mietti, mikä säätelee maan lämpötilaa. Fourier päätteli, että ilmakehän on oltava vastuussa auringosta imeytyneen lämmön pitämisestä, ja kuvaili sitä kuin lasikannella varustettua laatikkoa: kun valo paistaa lasin läpi, sisäpuolet lämpenevät, kun kansi vangitsee lämmön, kirjoittaa David Wogan Scientific Amerikkalainen . Fourierin ideoiden leviämisen myötä sitä kutsuttiin kasvihuoneilmiöksi.
Tutkijat jatkoivat kasvihuoneilmiön tutkimista, mutta vasta kun ruotsalainen kemisti nimeltä Svante Arrhenius tuli mukana, tutkijat ymmärsivät, miten ilmaston lämpeneminen todella toimii. Vuonna 1896 Arrhenius julkaisi kirjan nimeltään ”Ilman hiilihapon vaikutuksesta maan lämpötilaan”, joka lopulta kvantifioi hiilidioksidin lisääntyneen vaikutuksen kasvihuoneilmiöön.
Arrhenius kiinnostui aiheesta ensin yhden tiedeyhteisön tuolloin esiintyneen suuren kysymyksen kautta: mikä aiheutti jääkausia? Arrhenius uskoi, että se voi olla seurausta ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden dramaattisista heilahteluista, alkoi laskea tarkat määrät, jotka lämmittävät maata, kirjoittaa Ian Sample for The Guardian . Vuosien työn jälkeen Arrhenius päätti, että ilmakehän hiilidioksiditasolla oli tosiasiallisesti suora vaikutus maailman lämpötiloihin.
"... jos hiilihapon [CO2] määrä lisääntyy geometrisessa etenemisessä, lämpötilan lisääntyminen nousee melkein aritmeettisen etenemisen yhteydessä", Arrhenius kirjoitti, jota nykyään kutsutaan "kasvihuonelakiksi".
Arrhenius havaitsi, että CO2 ja muut kaasut vangitsevat ilmakehää lämmittävän infrapunasäteilyn. Seurauksena on, että ilmapiiri voi pitää kiinni lisää vesihöyryjä, jotka ovat ilmaston lämpenemisen suurin tekijä. Arrhenius epäili ensimmäisenä, että kivihiilen polttaminen voisi vaikuttaa kasvihuoneilmiöön. Mutta kuten näyte raportoi, Arrhenius ilmaisi tyytyväisyytensä planeetan lämpenemisvaikutuksiin. Myöhemmin samana vuonna pidetyssä luennossa Arrhenius totesi, että lämpimämmän maan asukkaat voivat "elää lempeämmän taivaan alla ja vähemmän hedelmällisessä ympäristössä kuin tällä hetkellä on paljon".
Arrheniuksen havainnot voittivat hänelle 1903 Nobelin kemiallisen palkinnon, mutta tutkijat jatkoivat keskustelua siitä, kasvattiiko kasvihuoneilmiö vuoteen 1950 saakka, kun tutkijat alkoivat lopulta löytää vahvaa tietoa sitä tukevasta. 1950-luvun loppuun mennessä amerikkalaiset tutkijat olivat antaneet hälytyksen ilmastonmuutoksen pitkäaikaisista seurauksista.
Ilmastomuutostutkimus on edennyt pitkälle siitä hetkestä lähtien, kun Fourier kuvasi ensin kasvihuoneilmiötä - ehkä Arrhenius olisi pitänyt olla varovaisempi toivomuksensa suhteen.
