Koillis-Grönlannin korkealla arktisella alueella sulat ovat saapuneet aikaisemmin ja kesälämpötilat ovat lämmenneet useita Fahrenheit-asteita. Samaan aikaan kesällä alueen ympärillä lepattavat perhoset tekevät niin kutistuvilla siipillä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mehiläiskielet muuttuvat lyhyemmiksi lämpötilojen lämmetessä
- Monark-perhosten muutto voi todella viedä moottoritielle
Tutkijoiden mukaan nämä kaksi suuntausta voivat olla yhteydessä toisiinsa, ja se saattaisi vahingoittaa hyönteisten tulevaisuutta.
Lajit voivat reagoida nouseviin lämpötiloihin, jotka seuraavat ilmastomuutosta monella tavalla. He voivat siirtyä esimerkiksi uudelle alueelle, joka sopii paremmin heidän elämäntapaansa, tai he voivat muuttaa toimintansa ajoitusta vastaamaan paremmin uusia olosuhteita. Joissakin tapauksissa eläimet voivat jopa muuttaa kehon kokoa.
Tämä viimeinen vaihtoehto ei ole itsestään selvä, mutta on näyttöä siitä, että ympäristö ja kehon koko ovat yhteydessä toisiinsa - sukulaisorganismien ryhmissä suurempia yksilöitä löytyy yleensä kylmästä ilmastosta ja korkeammista leveysasteista. Esimerkiksi Ruotsin hirvet nousevat kauemmaksi pohjoiseen.
”Aineenvaihdunta lisääntyy lämpötilan mukana”, toteaa tutkimuksen pääkirjailija Joseph Bowden Tanskan Århusin yliopistosta. Kuumemman ollessa organismien on poltettava enemmän energiaa kasvaakseen, kehittyäkseen ja lisääntyäkseen tarvitsemaansa ruokaan.
"Tämä voi koskea erityisesti hyönteisiä ja hämähäkkejä, koska niiden fysiologia on suoraan ulkoisen ympäristön valvonnassa", hän sanoo. Lämpimämpi lämpötila voi myös lisätä kasvukausia ja antaa näille organismeille pidemmän ajan ruoan saamiseksi, mikä aiheuttaa ylimääräisiä aineenvaihduntakustannuksia.
Tänään julkaisussa Biology Letters julkaistussa tutkimuksessa Bowden ja hänen kollegansa käyttivät hyväkseen pitkäaikaista ekosysteemien seurantaohjelmaa, joka on toteutettu vuodesta 1996 lähtien Grönlannin Zackenbergin tutkimusasemalla. Asema perustettiin seuraamaan arktisella alueella tapahtuvaa tilannetta, jossa ilmasto muuttuu nopeammin kuin muualla maailmassa. Siellä toimivat tutkijat seuraavat useita tekijöitä, lämpötilasta ja lumisulateesta hyönteisiin ja nisäkkäisiin.
Bowdenin joukkue tarkasteli kahta alueelle yhteistä perhonenlajia - arktista fritillaeria ( Boloria chariclea ) ja pohjoista pilvistä keltaista ( Colias hecla ). He mittasivat tuhansien näiden perhosten siipikokoa, jotka kerättiin viikoittain ansoihin vuosina 1996 - 2013, ja niitä verrattiin paikallisiin lämpötiloihin ja lumen häviämisen ajoitukseen.
Pohjoinen pilvinen keltainen perhonen. (Oskar LP Hansen) Tutkimusjakson loppuun mennessä lumimylly oli saapunut useita viikkoja aikaisemmin, ja kesän keskilämpötila oli noussut useilla asteilla. Tuon ajan kummankin lajin perhosilla oli yleinen suuntaus pienempiin siipiin lämpiminä vuosina - vain vain noin millimetriä pienempiä, mutta se on paljon eläimille, jotka ovat alle tuumaa pitkiä.
Pienempi siipikoko voi heikentää perhosten leviämiskykyä, mikä voi rajoittaa geenivirtoja, Bowden selittää. Tämä tarkoittaa, että tulevat hyönteisten sukupolvet voisivat olla vähemmän sopivia, heikentyneellä eloonjäämis- tai lisääntymiskyvyllä. "Tämä voi lopulta johtaa negatiiviseen muutokseen väestömäärässä", hän sanoo.
Havainto lisää yhä enemmän todisteita siitä, että lajit reagoivat tällä hetkellä ilmastonmuutokseen. Jotkut muuttavat alueitaan. Toiset muuttavat biologiaan. Monet parhaimmista esimerkeistä ovat peräisin arktisesta alueesta, jossa lämpötilan nopein muutos tapahtuu, mutta muita löytyy ympäri maailmaa.
Jos perhoset kutistuvat, koska kuumempi sää verottaa niiden aineenvaihduntaa, niin muut lajit voivat vaikuttaa samoin, ja "se voi tarkoittaa muutosta vaihtelevassa määrin kaikille maapallon lajeille", Bowden sanoo.
Mutta se ei tarkoita, että jokainen planeetan olento kutistuu ilmaston lämpeneessä. "Jokainen laji on erilainen", Bowden toteaa. "He tekevät erilaisia asioita, elävät erilaisissa ympäristöissä, ja ennustaa, mitä jokaiselle tapahtuu, on hyvin vaikea sanoa."
Pilviä roikkuu alhaalla Zackenbergin tutkimusaseman yli Grönlannissa. (NTNU Vitenskapsmuseet / cc-by-2.0)
