On reilua sanoa, että olemme enemmän mikrobeja kuin ihmisiä. Jokaisessa kehon solussa on noin 10 mikro-organismia, jotka sijaitsevat suoliston vuorausta pitkin. Ja kuten tutkijat ovat oppineet, tällä herkällä ekosysteemillä, joka tunnetaan muuten nimellä “mikrobiomi”, voi olla syvällinen vaikutus hyvinvointiimme.
Esimerkiksi tuoreessa tutkimuksessa ehdotetaan, että jopa vähärasvaisen punaisen lihan syöminen voi lisätä sydänsairauksien riskiä, koska sen reaktio tiettyjen bakteerilajien kanssa muuttaa siitä haitallisen aineen, joka nopeuttaa tukkeutuneiden valtimoiden muodostumista. Samaan aikaan muut tutkimukset ovat osoittaneet, että mikroflooran asianmukaisen tasapainon varmistaminen voi auttaa torjumaan sydänsairauksia, liikalihavuutta ja joukko henkeä uhkaavia tiloja.
Nyt tutkijat uskovat, että he ovat ehkä keksineet tavan käyttää näitä pieniä vikoja oppimisen lisäämiseen.
Tähän mennessä suuri osa todisteista mikrobiootan vaikutuksesta mieliin on saatu hiirillä tehdyistä tutkimuksista. Yhdessä japanilaisten tutkijoiden vuonna 2004 suorittamassa vaikutusvaltaisessa kokeessa havaittiin, että hiiret, joilla ei ollut suoliston bakteereja, vapauttivat enemmän stressihormoneja kuin ne, joilla oli vaikeissa tilanteissa. Yksinkertaisesti palauttamalla jotkut näistä bakteereista osoittautui, että kaikki mitä tarvitaan normaalin vasteen palauttamiseen. Viime vuonna Kanadan joukkue pystyi tuottamaan samanlaisen muutoksen fekaalisiirtojen avulla siirtämällä mikroflooran pelottomista hiiristä arkaan oneseen, jolloin arkaat olivat kaikissa tarkoituksissa ja voimallisempia hiiriä.
Mutta ehkä vielä kiehtovampi on brittiläisen johtavan tutkijan John Cryanin viime kuussa esittämä väite. Aikaisemmin University College Corkin neurotieteilijä havaitsi Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä yksityiskohtaisessa tutkimuksessa , että jogurtissa esiintyvä pro-bioottinen Lactobacillus rhamnosus vaikutti mitattavissa rentouttavasti yliherkkyydellisiin hiiriin. BBC: lle osoitetussa haastattelussa Cryan vihjaa hänelle menneen askeleen pidemmälle, väittäen, että joukkue on tunnistanut probioottisen kannan, joka voi todella parantaa kognitiivista toimintaa.
"Meillä on julkaisematonta tietoa, joka osoittaa, että probiootit voivat parantaa oppimista eläinmalleissa", hän kertoi BBC Future: lle .
Raportin mukaan hiirille ruokittiin kahden tyyppisiä bakteereja, mutta vain äskettäin löydetty probiootti muutti paremman henkisen suorituskyvyn. Tulosten rohkaisemana Cryan suunnittelee parhaillaan samanlaisia kokeita terveillä ihmisillä tutkiakseen, onko hänellä samat tulokset.
"Se on huomattava väite", tohtori Jon Lieff, neuropsykiatrit ja Amerikan geriatrisen psykiatrian yhdistyksen entinen presidentti. "Olisin silti nähnyt [tiedot] uskovan siihen. Mutta en epäile, että sen perusteella mitä tiedämme, että ajatus siitä, että mikrobit voivat auttaa kognition parantamisessa, on ainakin uskottava. "
Lieffille se mahdollisuus, että probiootit voivat tehdä ihmisistä (pohjimmiltaan) "älykkäämpiä", ei ole liikaa venytystä, kun otetaan huomioon, että suolen bakteerit ovat ratkaisevassa asemassa säätelemällä paljon kehossa tapahtuvaa. Missä tahansa vaiheessa suolistomme pesäkkeet vaihtavat DNA: ta solujen kanssa, kaappaavat immuunisolut ja erittävät erilaisia hormoneja, kuten dopamiinia ja serotoniinia.
Yksi mahdollinen selitys sille, miksi Cryanin löytö voisi pidätä, Lieff sanoo, että tietyillä bakteerikannoilla on kyky stimuloida aivoista peräisin olevan neurotrofisen tekijän (BDNF) tuotantoa, proteiini, joka tukee muistia ja oppimista helpottamalla uusien muodostumista. hermoyhteydet.
"Myös erittyvät hormonit ja kasvutekijät voivat saada tiensä aivoihin verenkiertoon", Lieff sanoo.
Erityisen kiinnostavia tutkijoita on emättimen hermo, pitkien, vierityskuitujen venymä, joka toimii eräänlaisena kanavana aivojen ja suolien väliseen viestintään. Vaikka tutkijat olettivat kerran, että hermo mahdollisti vain signaalien välittämisen aivoista suolistossa, todellisuus, he uskovat nyt, on, että tieto kulkee molempiin suuntiin. Ja kuten Lieff huomauttaa, mikrobit, jotka katoavat tiensä immuunisoluihin, joilla on suora reitti aivoihin, voivat myös muokata lähetettyjä signaaleja.
Tohtori Emeran Mayer, suolisto-aivojen tutkija, joka ei ole mukana Cryanin tutkimuksessa, katsoo, että signaalien välittäminen emättimen hermojen kautta on todennäköisin mekanismi joillekin aivojen ja käyttäytymistä muuttaville vaikutuksille. Vakuuttavin todiste tästä on kokeilu, jossa Cryan huomasi, että ne samat probioottien aiheuttamat hyödyt voidaan olennaisesti poistaa yksinkertaisesti puristamalla hermo.
"Hormonaalisen signaloinnin todisteita ei ole toistaiseksi ilmoitettu", Mayer kertoi Smithsonian.com-sivustolle. "Mutta me tiedämme, että emättimeen kulkevaa reittiä aktivoi serotoniini, jota vapautuu suolistosta soluista, jotka reagoivat mikrobiotan signaaleihin."
Silti UCLA-pohjainen gastroenterologi on edelleen erittäin skeptinen Cryanin väitteiden suhteen.
"Tällä hetkellä ihmisillä tai eläimillä ei ole mitään näyttöä siitä, että suolen bakteerit voisivat parantaa aivojen toimintaa", Mayer sanoo. "Tunnen [Cryanin] hyvin, mutta minusta tuntuu, että hän on mennyt yli laidan keinottelunsa perusteella, joka perustuu muutamaan hiiretutkimukseen."
Myös Lieff ajattelee, että tämä voi olla tapaus, jossa hype on saavuttanut aivan liian kaukana todellisesta tieteestä. Hänen mukaansa hiiretutkimuksissa havaitut vaikutukset eivät usein siirry ihmisille, koska ihmisen aivot toimivat hyvin eri tavalla.
Joten siinä tapauksessa, kunnes taikapilleri saapuu, mikä on paras tapa lisätä aivovoimaa?
"Ruokavalio voi ehdottomasti parantaa aivojen toimintakykyä, vaikka ongelma on, että emme ole oikeasti keksineet tarkkaa optimaalista kaavaa", Lieff sanoo. "Toistaiseksi parhaimmat todistetut tavat aivojen lisäämiseksi ovat liikunta ja sen varmistaminen, että saat tarpeeksi unta. Periaatteessa sellainen vanhanaikainen neuvo, jonka äitisi kertoisi sinulle."
Toimittajan huomautus, 18. maaliskuuta 2014: Aikaisemmassa versiossa on kirjoitettu tohtori Lieffin nimi väärin. Siitä lähtien se on korjattu. Pahoittelemme virhettä.
