Yksi silmiinpistävimmistä muodoista kansalaisoikeusliikkeistä on, kun tohtori Martin Luther King Jr seisoi Lincolnin muistomerkin portailla antaakseen kuuluisan vuoden 1963 osoitteensa "Minulla on unelma". Kansalaisoikeusaktivisti Dorothy Height istui vain muutaman metrin päässä hänestä, mutta toisin kuin liikkeen näkyvämmät (ja usein miespuoliset) johtajat, Height oli karannut suuren osan tiedotusvälineiden valossa.
Yhtenä Kingin luotettavista liittolaisista ja uskovista, hän työskenteli hänen kanssaan edistääkseen kansalaisoikeuksia ja tasa-arvoa, osallistua kokouksiin ja; Käyttäen koulutustaan sosiaalityöntekijänä, hän tavoitti syrjintää tekeviä perheitä. Mutta hänen matkansa ei alkanut sillä marssilla Washingtonissa. 1930-luvun alusta lähtien Height oli taistellut sekä afrikkalaisten amerikkalaisten että naisten oikeuksista. Hän jatkoi taisteluaan viime aikoihin saakka vuosikymmeniä kestäneessä uransa, joka sisälsi työn Harlem YMCA: n kanssa; entinen ensimmäinen lady Eleanor Roosevelt; Kuningas; ja kansallisen negro-naisten neuvoston puheenjohtajana.
Korkeus kuoli varhain tänä aamuna 98-vuotiaana, Washington Post kertoi presidentti Obaman lainaten hänen nimensä Heightia "kansalaisoikeusliikkeen kummitättimeksi".
"Olen erittäin surullinen Dorothy Heightin kulkusta", sanoi Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian kansallismuseon johtaja Lonnie Bunch ", koska hän on tietyllä tavalla koko elämäni ollut kansalaisoikeusliikkeen kallio., hän on ollut tuo henkilö - sillä upealla hatulla -, joka on aina sanonut: "tulemme yhdessä ihmisinä, ryhmänä." Hän käsitteli kaikkia sirpaleita ja skismejä kansalaisoikeusliikkeen eri osissa. hän teki, ehkä jopa enemmän kuin mikään muu, onko hän saanut meidät ymmärtämään, että et voi erottaa sukupuolta kansalaisoikeuksista, joten tässä on nainen, jonka elämä luotiin Amerikan parantamiseksi ja tietyllä tavalla osana surullinen on se, että meillä ei enää ole sitä kallioosaa, johon voimme luottaa. Mutta minulle Dorothy Height todella symboloi sitä sukupolvea, joka uskoi muutoksen olevan mahdollista, kun todella ei ollut todisteita muutoksen tulemisesta. Ja he vain- muuttivat itse Amerikkaa. ”
Taiteilija Simmie Knox kuvasi korkeutta vuonna 1989 Negro Women -neuvoston tilaamassa muotokuvassa. Nykyään teos sijaitsee National Portrait Gallery -kokoelmissa. Tällä viikolla Smithsonian-matkanäyttely "Freedom's Sisters", joka kunnioittaa Heightia muiden afrikkalaisamerikkalaisten naisten keskuudessa, avataan naismuseossa: Tulevaisuuden instituutti Dallasissa, Teksasissa. Näyttelyssä on 20 naista (mukaan lukien Rosa Parks, Coretta Scott King ja Harriet Tubman), jotka "muovasivat suuren osan Amerikan kansalaisoikeuksien hengestä ja sisällöstä", tarjoamalla historiaa ja multimedian vuorovaikutusta pyrkiessään opettamaan vierailijoille paremmin naisten panosta liikettä.
Height aloitti kansalaisoikeusuransa opiskelijana New Yorkin yliopistossa, kun hänestä tuli Pohjois-Amerikan yhdistyneen kristillisen nuorisoliikkeen johtaja, jonka tehtävänä oli auttaa lopettamaan lynching ja desegregoimaan armeijan ja julkiset paikat. Pian sen jälkeen hän työskenteli liikkeen kanssa vuoden 1935 Harlem-mellakoiden jälkeen. Hän kehotti myös ensimmäistä rouva Eleanor Rooseveltia keskittymään kansalaisoikeuksia koskeviin kysymyksiin. Hän oli yksi kymmenestä amerikkalaisesta nuorista, jotka kutsuttiin Rooseveltin Hyde Parkiin, New Yorkiin, joka suunnitteli Vassarin yliopistossa pidetyn maailman nuorisokonferenssin.
Kun hän oli työskennellyt Kingin kanssa ja nähnyt kansalaisoikeuslain, Height järjesti eri rodusta ja uskonnosta koostuvia naisryhmiä keskiviikkoisin Mississippissä, joiden tarkoituksena oli auttaa koulujen vapautta ja naisten välistä avointa viestintää. Hän perusti myös New York Cityn naisten koulutus- ja urakehityskeskuksen tarjoamaan apua ja koulutusta lähtötason tehtäviin ja matkusti maata ja maailmaa naisten oikeuksia puolustaen ja edistäen. 1980-luvulla ja 90-luvulla hän järjesti useita ohjelmia auttaakseen perheitä muistamaan afroamerikkalaisen perheen "historialliset vahvuudet ja perinteiset arvot".
Myöhemmin hän ansaitsi useita palkintoja, kuten presidentti Ronald Reaganin kansalaismitalin; esiintyminen Kansallisen naispuistojen hallissa; presidentti Bill Clintonin presidentin vapauden mitali; ja Kongressin kultamitali, kongressin korkein siviilipalkinto, presidentti George W. Bushilta hänen 92. syntymäpäivänään vuonna 2004.
Huomaa: Tämä viesti päivitettiin 21. huhtikuuta sisältämään Lonnie Bunchin huomautukset. Hänen kommenttinsa Dorothy Heightista tehtiin 20. huhtikuuta pidettävässä lehdistöesityksessä tulevalle näytölle, "Ei ole mitään muuta kuin oikea asia: Kuinka Apollo-teatteri muotoili amerikkalaista viihdettä", jonka järjesti Afroamerikkalaisen historian kansallismuseo ja jonka katselu alkaa. 23. huhtikuuta Amerikan historian kansallismuseossa.
