On vaikea syyttää ilmastoaktivisteja turhautumisesta. Kahden vuosikymmenen kansainvälisten ponnistelujen, kuten Kioton pöytäkirjan, Kööpenhaminan sopimuksen ja Pariisin sopimuksen, jälkeen maailma lisää hiilidioksidipäästöjä (CO2) ja muita kasvihuonekaasupäästöjä joka vuosi.
Julkiset tapahtumat, kuten maailmanlaajuinen ilmastokäynti maaliskuussa 2015 ja Ihmisten ilmastokanta, vuonna 2014, tuskin tekevät uutissyklin ennen häipymistä. Parhaan ponnisteluistaan huolimatta alle 50 prosenttia aikuisista Yhdysvalloissa pitää ilmastonmuutosta vakavana ongelmana. Luku ei ole budjetoinut paljon viimeisen vuosikymmenen aikana.
Mutta John Schwartzin mukaan New York Timesissa huolestuneet kansalaiset yrittävät uutta taktiikkaa: tuomioistuimia. Viime kuussa Oregonin osavaltion tuomari antoi meidän Lastenrahaston 21 alaikäisen puolesta tekemän oikeusjutun edetä. Kantaja väittää, että huolimatta useiden vuosikymmenien ajan pakottavista todisteista, joiden mukaan ilmastonmuutos on suuri ongelma, liittovaltion hallitus ei ole tehnyt tarpeeksi rikkomalla nuoremman sukupolven oikeuksia. Se toteaa:
Hiilidioksidin nykyinen taso ja sen lämpeneminen, sekä toteutunut että piilevä, ovat jo vaara-alueella.
Vastaajat ovat käyttäytyneet tarkoituksellisesti välinpitämättömästi heidän tietoisesti luomien vaarojen kanssa.
Seurauksena on, että vastaajat ovat loukanneet kantajien perustuslaillisia perusoikeuksia elämään, vapauteen ja omaisuuteen.
Vastaajien teot syrjivät myös näitä nuoria kansalaisia, jotka kokevat suhteettoman paljon maamme epävakaasta ilmastojärjestelmästä.
Puku, jossa kehotetaan liittohallitusta lopettamaan suuria ilmastovaikutuksia omaavien hankkeiden salliminen ja tukeminen, ei ole yllättävää - sama organisaatio yritti vuonna 2012 jotain vastaavaa, joka heitettiin pois. Mielenkiintoista tällä kertaa on, että oikeudenkäynnin hyväksyi Yhdysvaltain käräjäoikeuden tuomari Thomas Coffin Oregonista, ja hän johtaa nyt liittovaltion käräjäoikeuteen.
"Se on ensimmäinen kerta, kun liittovaltion tuomioistuin ehdottaa, että hallituksella voi olla perustuslaillinen velvollisuus torjua ilmastomuutosta ja että yksityishenkilöt voivat nostaa kanteen tämän oikeuden toteuttamiseksi", Michael B. Gerrard, Sabinin ilmastomuutoslaki -keskuksen johtaja osoitteessa Columbia Law School kertoo Schwartzille.
Oikeudenkäynnin aloittamiseksi Meidän Lasten Luottamuksen toimeenpaneva johtaja ja johtava lakimies Julia Olson kehotti vapaaehtoisia hakijoita nuorten ilmastoryhmiin vastaanottamaan vastauksia kaikkialta maasta ja rahoitusta useilta ympäristöryhmiltä. Hän kuvaa taistelua ihmisoikeuskysymyksenä. "Suurin osa näistä kantajista ei voi äänestää", hän sanoo. "Ja heillä ei ole rahaa aulaan."
Päätös tulee toisen päätöksen, joka koskee lapsia ja ilmastonmuutosta, kantapäälle. Viime heinäkuussa kahdeksan lasta haastoi Washingtonin osavaltion ekologisen laitoksen, haastaen heitä vähentämään hiilidioksidipäästöjä osavaltiossa. King Countyn ylemmän oikeusasteen tuomioistuin antoi päätöksen lapsille, jotka ohjasivat virastoa käyttämään parasta käytettävissä olevaa tiedettä hiilipäästöjen sääntelyssä.
"Lapset ymmärtävät ilmastomuutoksen tulevaisuuden uhkaa", 13-vuotias kantaja Zoe Foster sanoi päätöksen jälkeen antamassaan lausunnossa. ”En aio istua ja katsoa, että hallitukseni ei tee mitään. Meillä ei ole aikaa tuhlata. Vaadin hallitustani toteuttamaan todellisia toimia ilmaston suhteen, enkä pysähdy, ennen kuin muutoksia tehdään. ”
Lasten pistäminen osastolle ei ole ainoa ilmastotoiminnassa tapahtuva laillinen innovaatio. Steven Novellan mukaan Neurologicassa jotkut lakimiehet pohtivat ajatusta ilmastonmuutoksen kieltäjien nostamisesta oikeuteen. Hän huomauttaa, että New Yorkin oikeusministeri Eric Schneiderman haastoi äskettäin ExxonMobilin asiakirjoja sen jälkeen kun paljastettiin, että yritys rahoitti aktiivisesti organisaatioita, jotka pyrkivät heikentämään ilmastotieteitä, kun taas sen omat tutkijat keräsivät tietoja siitä, kuinka sen tuotteet muuttivat ilmastoa (yritys kiistää nämä maksut).
Neitsytsaarten oikeusministeri antoi äskettäin myös haasteita kilpailukykyiselle yrityslaitokselle ja PR-yritykselle DCI, joita Exxon rahoitti ilmastomuutoksen kieltämisen edistämiseksi. Justin Gillis ja Clifford Krauss The New York Times -lehdessä myös sanovat, että Schneiderman tutki massiivista hiilentuottajaa Peabody Energyä kahden vuoden ajan selvittääkseen, paljastavatko se "ilmastonmuutokseen liittyvät taloudelliset riskit oikein".
Koetin voi laajentua muihin öljy-yhtiöihin, ja muut asianajajat voisivat liittyä pukuun, mikä luo paljon vahvemman tapauksen kuin pienet ympäristö- ja ilmastomuutosryhmät voisivat koskaan tehdä yksinään.
"Tämä voisi avata vuosia oikeudenkäyntejä ja sovintoratkaisuja samalla tavalla kuin tupakkakiistat, myös yleisten asianajajien johdolla", Virginian yliopiston lakikoulun professori Brandon L. Garrett kertoo Gillikselle ja Kraussille. ”Teoria on tietyllä tavalla samanlainen - että kansalaisia harhaan johdettiin jostakin terveydelle vaarallisesta. Emme vielä tiedä, tulevatko samat tupakointipistoolit esiin. "
Jos jokin näistä pukuista etenee, se merkitsee käännekohtaa. Kun ilmastomuutoksen torjunta siirtyy laboratorioilta ja kaduilta tuomioistuimille, se seuraa samanlaisia historiallisia taisteluita, kuten kansalaisoikeudet ja avioliittojen tasa-arvo.
