Kansallinen latinalaisamerikkalainen perintökuukausi alkaa tänään, ja se on loistava tilaisuus juhlia jatkuvasti kasvavaa latinoväestöämme, joka on 29 prosenttia Yhdysvaltojen väestöstä vuoteen 2050 mennessä. Se on myös mahdollisuus kohdata yhä kasvava uhka tälle väestölle: lapsuusajan lihavuus.
"Vaikka rakastavat Latina-isoäidimme ovat opettaneet meille, että ylipainoinen lapsi on terve, tiede on osoittanut meille muuten ... todisteet viittaavat siihen, että se johtaa varhaiseen kuolemaan", kertoi tohtori Juan Rivera, osa lasten terveyttä käsittelevästä paneelista. Kongressin latinalaisamerikkalaisen Caucus-instituutin julkisen politiikan konferenssissa täällä DC: ssä maanantaina.
Paneelissa oli useita poliitikkoja ja ravitsemusalan asiantuntijoita. He tarkastelivat tilastoja - esimerkiksi meksikolaisten amerikkalaisten teini-ikäisten poikien 27 prosentin liikalihavuusprosentti verrattuna 17 prosenttiin heidän valkoisten vastaavien joukossa - ja todisteita siitä, että tämä rotuerot kasvavat. He puhuivat tuon suuntauksen vaikutuksista terveyteen ja talouteen. He antoivat paljon hyviä asioita. (Ja jotkut toivottavasti olivat hyperbolisia: "Ei ole mitään syytä, että meidän pitäisi nähdä lapsi, joka on 250 kiloa ja vain 5-vuotias - se on naurettavaa", julisti Kalifornian tasavallan edustaja Joe Baca.)
Mutta tunnustan, etten oikeastaan ollut siellä kuulemaan heitä. Olin siellä paikallisen kuuluisuuden kokin Jose Andresin kanssa. Hän on tukenut aktiivisesti Obaman hallinnon pyrkimyksiä torjua lasten liikalihavuutta ja puolustanut koululounaiden laadun parantamista. Hän kirjoitti äskettäin erinomaisen toimituksen The Atlantic -kanavalle nimeltään "Nyt on aika ruokkia lapsiamme hyvin." Hän jopa luennoi Harvardissa tänä syksynä! Tiesin, että hänellä olisi jotain mielenkiintoista sanottavaa.
Andreseksen keskustelu oli lyhyt, mutta kohtaan. Hänen mukaansa lapsuuden liikalihavuuden epidemian lopettamiseksi meidän tulisi keskittyä kolmeen areenalle - politiikkaan, koulutukseen ja yritystoimintaan. Poliittisella tasolla hän puhui parlamentin edessä olevasta lasten ravitsemuksen myöntämistä koskevasta luvasta. Andres "sanoi, että" se ei riitä rahoitukseen, jota todella tarvitaan, "mutta se on ensimmäinen askel.
Hänellä oli tiukat sanat maissituista, väittäen, että niiden ansiosta sooda ja pikaruoat voivat olla halvempia kuin muut, terveellisemmät ruuat, ja että maissitukien ja lihavuuden määrien välillä on "suora yhteys" Amerikassa ja Meksikossa.
"Miksi emme myönnä porkkanoille tukia?" Andres kysyi. "Miksi emme myönnä tukia kaikille muille vihanneksille?"
Koulutuksen tulisi olla myös osa ratkaisua, hän sanoi, lainaten gastronomiafilosofia Jean Anthelme Brillat-Savarinia: "Kansakuntien tulevaisuus riippuu siitä, kuinka he ruokkivat itseään." Sen lisäksi, että annamme lapsille parempaa ruokaa, meidän pitäisi antaa heille tarvittavat tiedot parempien syömisvalintojen tekemiseksi.
Latinoilla voi olla johtava rooli liikalihavuuden torjunnassa, koska "hyvää ruokaa näyttää olevan meidän DNA: ssa", Andres sanoi, kehotten muita latinalaisamerikkalaisia amerikkalaisia "palaamaan juurillemme". Hän totesi lapsuudessaan Espanjassa, että hän sai harvoin juoda soodaa (yksi koksi kuukaudessa, kesällä) ja vaikka ruoka näytti olevan kaikkien perheen ja sosiaalisen elämän keskus, hän ei muista, että hänellä olisi ystäviä, jotka olivat ylipainoinen.
Yritystoiminnan osalta Andres keskittyi ravintoloihin ilmeisistä syistä. Hän viittasi omiin tapakeskeisiin ravintoloihinsa todisteena siitä, että pienet levyt voivat olla suuria myyjiä, vaikka "kun aloitin, ihmiset sanoivat, että se ei onnistunut, koska amerikkalaiset pitävät suurista annoksista". Ei niin, että kaikkien ruokapaikkojen tulisi tietenkin siirtyä tarjoamaan tapaksia, mutta kokit ja ravintolat voivat muuttaa asiakkaiden odotuksia annoskokoista: "24 unssin soodan ja 36 unssin portteripihvin on oltava menneisyyttä. Meidän on muuttaa aktiivisesti tapaamme ruokkia Amerikkaa. "
