Amerikkalaiset rakastavat salaliitoteorioita väitteistä, että NASA on väärentänyt kuun laskeutumista epäilyihin Yhdysvaltain hallituksen osallistumisesta John F. Kennedyn murhaan. Conspiratorio retoriikka presidentinvaalikampanjoissa ja sen häiritsevä vaikutus kehon politiikkaan ovat olleet kiinnityspiste Yhdysvaltojen vaaleissa alusta alkaen, mutta salaliitot kukoistivat 1820- ja 1830-luvuilla, kun nykyajan amerikkalaiset poliittiset puolueet kehittyivät, ja valkoisten miesten äänioikeuden laajeneminen lisääntyi maan äänestyskanta. Nämä uudet puolueet, joihin kuuluivat demokraatit, kansalliset republikaanit, vapaamuurarit ja piikit, käyttivät usein salaliitto-syytöksiä poliittisena välineenä uusien äänestäjien vangitsemiseksi - aiheuttaen lopulta taantuman ja julkisen luottamuksen romahtamisen demokraattiselle prosessille. .
Amerikan tasavallan alkuvuosikymmeninä federalistiset ja Jeffersonian tasavallan puolueet harjoittivat säännöllisesti salaliittopuhetta. Vuoden 1812 sodan jälkeen federalistinen puolue katosi poliittisesta maisemasta jättäen republikaanit vallitsevaksi kansallispuolueeksi. Heidän hallussapito oli niin suuri, että republikaanien presidenttiehdokas James Monroe toimi vuosina 1816 ja 1820 käytännössä yksimielisesti, mutta vuonna 1824 republikaanit jakautuivat useisiin ja erillisiin ryhmiin. Kyseiseen vaalijaksoon osallistui viisi elinkelpoista ehdokasta, ja John Quincy Adams voitti presidentin.
Kiista Adamsin voitosta aiheutti nopeasti epäilykset: Tennesseanlainen Andrew Jackson oli voittanut eniten vaaleja ja suosituimpia ääniä sekä eniten alueita ja osavaltioita, mutta koska hän ei voittanut enemmistö vaaleista, USA: n edustajainhuoneen oli valittava perustuslaillisesti presidentti kolmen parhaan äänestäjän valinnassa. Jacksonin kannattajat uskoivat, että säännöllisissä vaaleissa neljännelle sijalle asunut parlamentin puhemies Henry Clay auttoi Adamsia voittamaan parlamentin vaalit vastineeksi nimittämisestä valtiosihteeriksi. Jacksonin syytökset Adamsin ja Clay'n välisestä "korruptoituneesta kaupasta" varmistivat, että vuoden 1828 vaalit taistella osittain tämän salaliitoteorian perusteella.
Demokratian tulo: presidentin kampanja Jacksonin aikakaudella
Aikakauslehdistä, päiväkirjoista, muistelmista sekä julkisesta ja yksityisestä kirjeenvaihdosta Demokratian tulo on ensimmäinen kirjapituinen hoitomenetelmä, joka paljastaa kuinka presidentit ja presidenttiehdokkaat käyttivät sekä vanhoja että uusia kulttuuripolitiikan muotoja huijatakseen äänestäjiä ja voittaakseen vaaleja Jacksonin aikakausi.
OstaaKuumin kiistanalaisen vuoden 1828 kampanjan aikana myös Jacksonin vastustajat käyivät salaliitto-teoriaan: Erityisesti hallinto miehet syyttivät Jacksonin kannattajia vallankaappauksen suunnittelusta, jos heidän ehdokkaansa menetti presidentti Adamsin. Tämän "teorian" mukaan Jacksonin-puolueen kongressiedustajat järkyttyneinä kansallisen hallituksen yrityksistä asettaa uusi tuontitulli järjestivät "salaisia kokouksia" keskustellakseen "unionin hajoamisesta". Yksi Jacksonin-puolueen kannattaja ilmoitti, että hänen älä ihmettele nähdä, että kenraali Jackson, joka ei ole valittu, asetetaan presidentin tuoliin viidenkymmenen tuhannen bayontin kohdalle !!! ”Ajatuksella kansallisesta sotilaskankarista, kuten Jacksonista, joka johtaa sotilaallista kapinaa, ei ollut mitään todellisuutta. mutta salaliiton teoria sopi aikojen tenoriin.
Jackson voitti - ja konspiratiivinen retoriikka oli jatkuvasti läsnä koko hänen presidenttikautensa ajan. Vuoden 1832 vaaleja edeltäessä vapaamuurarilaisten kansallinen järjestö kiinnitti salaliitoteoristien huomion. Vuonna 1828 pidettyjen vaalien aikana vapaamuurarien vastainen poliittinen puolue oli syntynyt New Yorkin vapaamuurarien murhasta nimeltä William Morgan, joka oli uhannut julkistaa veljeydyn järjestyksen salaisuudet. Usein toistuvat syytökset vapaamuurarien salaisuudesta ja elitististä heijastivat suurempia huolenaiheita tavoista, joilla hallitseva eliitti heikensi maan demokraattisia instituutioita korruption kautta. Ja anti-vapaamuurareille Jackson ei ollut parempi kuin Adams; heidän mielestään Tennesseanin lupaus ”virkakierrosta” oli yksinkertaisesti kronismi.
Neljä vuotta myöhemmin anti-vapaamuurarit olivat saaneet tarpeeksi kannattajia johtamaan William Wirtiä presidentiksi demokraattisen vakiintuneen Jacksonin ja kansallisen republikaanien ehdokkaan Henry Clay vastaan. Vuoden 1832 kampanjan aikana he syyttivät vapaamuurareita monista Morganin murhan lisäksi tapahtuvista rikkomuksista, mukaan lukien sananvapauden ja demokratian horjuttamisesta. Esimerkiksi Rhode Islandin anti-vapaamuurarit varoittivat, että vapaamuurarit ”tummensivat julkista mieltä” yrittämällä tukahduttaa organisaationsa julkisen kritiikin valtion sanomalehdissä. Vermontin William Strong syytti demokraatteja vapaamuurarien dogman seuraamisesta "loppu oikeuttaa keinot" valita Jackson vuonna 1828 ja turvata hallituksen suojelu puolueen jäsenille.
Mutta samoissa vaaleissa vuonna 1832 anti-vapaamuurareista tuli itse salaliiton teoreetikkojen kohde. New Yorkin demokraatit näkivät juonen juurikaan vapaamuurarien puolueen ja heidän osavaltionsa kansallisten republikaanien koalitiossa. Kuinka se oli mahdollista, yksi New Yorkin sanomalehti kysyi, että anti-vapaamuurarit olivat nimittäneet Wirtin, mutta olleet silti liittoutuneet Clayen? Se ei ollut vapaamuurariuden periaatteellisen vastustuksen vuoksi, koska kaikki kolme presidenttiehdokasta olivat vapaamuurareita. Ainoa vastaus oli, että Andrew Jacksonin valitseminen oli ”syvällinen salaliitto kansan toiveiden voittamiseksi”.
Jacksonin toisen toimikauden aikana suuri osa konspiratiivisesta retoriikasta keskittyi pankkisotaan, Yhdysvaltain presidentin ja toisen pankin väliseen poliittiseen taisteluun, joka on maan tärkein rahoituslaitos, jolla oli hallitus ja yksityiset varat ja jonka piti pysyä -partisani lainoissaan. Jackson kuitenkin uskoi, että pankin presidentti Nicholas Biddle oli käyttänyt laitoksen talletuksia ja vaikutusvaltaa auttaakseen John Quincy Adamsia 1828 vaaleissa. Jos totta, se oli ihmisten rahan räikeä väärinkäyttö. Tämän seurauksena Jackson käytti päällikköäänään valtaansa poistaakseen valtion varoja toisesta pankista, mikä pilaa sen taloudellisen vallan. Kostumuksena Biddle aloitti pankin lainojen hankkimisen koko maassa, mikä johti taloudelliseen taantumaan painostaakseen presidenttiä palauttamaan hallituksen talletukset.
Seurauksena salaliitto syytökset lentäivät molemmille puolille. Jacksonin vastainen Whig-puolue (joka oli korvannut vuoden 1832 kampanjan kansallisen republikaanien puolueen) syytti varapuhemies Martin Van Burenia "kaiken tämän pankkiin kohdistuvan vihamielisyyden pohjalta". Väitetysti ”pieni taikuri” käytti hänen "Taide ja temppuja" toista pankkia vastaan hänen presidentinäkymiensä edistämiseksi vuonna 1836.
Demokraatit vastasivat sitten rakentamalla oman salaliitoteoriansa Bostonin aristokratiasta ja sen toisesta pankista. Jatkettuaan tasavallan alkuaikoihin he väittivät, että tämä "epämiellyttävä salaliitto" oli käyttänyt toista pankkia kohdistamaan aristokraattisiin vastaisiin eteläisiin ja keski-Atlantin valtioihin "tuottamaan yleistä paniikkia ja hätäalaa" rajoittamalla rahan tarjontaa näillä alueilla. . Nämä samat salaliittolaiset käyttivät demokraattien mukaan nyt "koko nykyisen pankin valtaa hämmentääkseen hallintoa ja vaikeuttaa maata" puhumattakaan siitä, että vahingoitetaan demokraattisen puolueen mahdollisuuksia säilyttää Valkoinen talo.
Vuoden 1836 presidentinvaalikampanjassa, jossa Van Buren piti kolme Whig-ehdokasta - William Henry Harrison, Daniel Webster ja Hugh Lawson White - vastaan, Whigs käytti salaliitoteorioita yrittääkseen suojistaa demokraattien mahdollisuudet saada poliittinen voitto. He syyttivät Van Burenia katolisen kirkon jäsenyydestä ja osallistumisesta "popish-juontaan", jonka tarkoituksena oli "sovittaa katolilaiset Yhdysvaltojen osaksi poliittisia tarkoituksia". Van Buren, joka oli kasvatettu Hollannin uudistettuun kirkkoon, kiisti. syytös.
Whigs syytti myös demokraattista varapresidentti ehdokasta Richard M. Johnsonia halustaan pakottaa Washingtonin yhteiskunta hyväksymään kaksi tyttäriänsä, jotka olivat seurausta hänen suhteistaan orjuutettuun afroamerikkalaiseen naiseen. Yhden Richmond Whigin mukaan Johnsonin "turmeltunut maku" uhkasi tuhota rotuesteen, joka piti afroamerikkalaisia alaisessa asemassa, ja vaaransi "neitoidemme puhtauden, matroneidemme siveellisen arvokkuuden". Van Buren ja Johnson voittivat 1836, mutta Johnsonin perheolosuhteet romahtivat edelleen hänen poliittista uraaan ja vahingoitti Van Burenin asemaa joidenkin eteläisten äänestäjien kanssa vuonna 1840.
On vaikea määrittää tarkalleen kuinka monta ääntä muuttui konspiratiivisen retoriikan takia joko silloin tai nyt. Vaikuttaa kuitenkin selvältä, että amerikkalaisten poliitikkojen mielestä tämäntyyppisellä retoriikalla on ero - ja että amerikkalaisten äänestäjien on aina pitänyt olla poliittisesti lukutaitoinen määrittämään ero salaliitoteorioiden ja todellisten salaliittojen välillä.
Tämä kestävä usko valtaviin, selittämättömiin salaliittoihin on usein vaikuttanut äänestäjien tuntemaan voimattomuutta lisäämällä heidän kyynisyyttään ja apatiaaan. Ja tietysti, konspiratiivinen retoriikka heikentää maan demokraattisia instituutioita ja käytäntöjä. Poliittisesti motivoidut salaliitoteoriat tuottavat viime kädessä saman tuloksen kuin itse salaliitot: pieni joukko amerikkalaisia eliittiä, joilla on valtava valta Yhdysvaltojen tulevaisuuden suhteen, valta, joka ei välttämättä vastaa enemmistön tahdosta.
Mark R. Cheathem on historian professori ja Martin Van Buren -lehtien projektijohtaja Cumberlandin yliopistossa. Hän on kirjoittanut julkaisun " Democracy Coming: Presidential Campaigning in the Jackson" .
Tämä essee on osa Mitä se tarkoittaa olla amerikkalainen, Smithsonianin Yhdysvaltain historian kansallismuseon ja Arizonan osavaltion yliopiston projekti, jonka on tuottanut Zócalon julkinen aukio.
