Seikkailija, arkeologi ja arabisti, Gertrude Bell oli kuninkaan ja pääministerien neuvonantaja; Winston Churchillin ja Lloyd George -kollega; TE Lawrence ja St. John Philby, ja intiimi arabisekkejä.
"Harva sellainen innostuksen hetki voi tulla kuin se, joka seisoo villin matkan kynnyksellä", hän kirjoitti kerran. Ja matka hän teki. Sveitsissä loistava ja rohkea viktoriaaninen kiipesi tutkimaton jäinen huippu, Turkissa hän vieraili syrjäisissä raunioissa, Mesopotamiassa hän opiskeli arabiaa ja ratsasti sivuseinän kautta Arabian autiomaa, pohtimaan missä muutama länsimaalainen oli uskaltanut mennä. Arabit julistivat hänet "aavikon tytärksi".
Ensimmäisessä maailmansodassa Bellistä tuli tärkeä tietolähde britteille. Hän "oli kartoittanut piirtämättömän hiekan huomioimalla vesikaivojen ja rautatieyhteyksien sijainnin", kirjoittaa kirjoittaja Janet Wallach. "Lisäksi hän voisi kuvitella kuka olisi ystäviä ja kuka olisi brittien vihollinen." Seurauksena oli, että hän oli ainoa nainen, joka valittiin tiedustelupalvelun edustajana Kairon arabitoimistoon.
Bellin oma käsitys Irakista ja Persiasta oli edelleen korvaamatonta sodanjälkeisinä vuosina. Kun Winston Churchillistä tehtiin siirtomaavaltiosihteeri vuonna 1921, hän kutsui Lähi-idän parhaat asiantuntijansa Egyptin konferenssiin Mesopotamian tulevaisuuden selvittämiseksi. Hän kutsui 39 miestä ja yhden naisen - Gertrude Bellin. Hänellä oli apua määritellessään Irakin uuden kansakunnan rajoja ja valitessaan sen ensimmäisen hallitsijan, prinssi Faisalin. Vuosien ajan hän oli hänen läheisin henkilökohtainen ja poliittinen neuvonantajansa, ja hän sai nimensä "Uncrowned Irakin kuningatar".
"En välitä siitä, että olen paljon Lontoossa", hän kirjoitti kerran. "Pidän Bagdadista ja pidän Irakista. Se on todellinen itä ja se sekoittaa; asioita tapahtuu täällä, ja kaiken tämän romanssi koskettaa minua ja imee minut."
